Nieuwe gegevens tonen aan dat het een groot voordeel is om de consumptie van rood vlees te schrappen of te verminderen en te vervangen door gezondere eiwitten.
Rood vlees: naast het verhogen van het risico op darmkanker en andere gezondheidsproblemen, kan het je leven zelfs verkorten. Dat is de duidelijke boodschap van het laatste onderzoek op basis van gegevens van twee lopende, decennialange Harvard School of Public Health-studies onder verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers. Het lijkt erop dat “gezonde vleesconsumptie” een oxymoron is geworden.
“Deze studie levert duidelijk bewijs dat regelmatige consumptie van rood vlees, vooral verwerkt vlees, substantieel bijdraagt aan vroegtijdige dood,” aldus Dr. Frank Hu, een van de senior wetenschappers betrokken bij de studie en een professor in voeding aan de Harvard School of Public Health.
Hoe moet je reageren op deze nieuwste klap voor de roodbloedige Amerikaanse keuken? Hoeveel vlees kun je eten? En als je geen vlees eet, welke soorten eiwit moet je dan vervangen?
Vlees en sterfte
In de studie, gepubliceerd op 9 april 2012 in de Archives of Internal Medicine, zocht een team van Harvard-onderzoekers naar statistische verbanden tussen vleesconsumptie en doodsoorzaak. De onderzochte populaties omvatten ongeveer 84.000 vrouwen van de Nurses’ Health Study en 38.000 mannen van de Health Professionals Follow-up Study.
Mensen in de studie die het meeste rood vlees aten, hadden de neiging jonger te sterven, en vaker te overlijden aan hart- en vaatziekten en kanker. Deze mensen wogen ook meer, bewogen minder, rookten meer tabak en dronken meer alcohol dan de gezondere mensen in de studie. Maar zelfs wanneer de onderzoekers de effecten van een ongezonde levensstijl compenseerden, bleven sterfte en vlees met elkaar in verband staan.
Deelcontrole
Een portie vlees van 3 ons zou in de palm van je hand passen.
Wat de studie vond
Na 28 jaar stierven bijna 24.000 mensen in deze twee studies aan hart- en vaatziekten of kanker. Hoeveel en wat voor soort vlees aten zij toen ze nog leefden?
Met behulp van vragenlijsten vroegen de wetenschappers de mensen in het onderzoek om aan te geven hoeveel porties vlees ze hadden gegeten. Onbewerkt rood vlees omvatte rundvlees, varkensvlees, lamsvlees en hamburgers met een portiegrootte van 3 ons, oftewel een portie ter grootte van een spel kaarten.
Verwerkt vlees omvatte spek, hotdogs, worst, salami, bologna en andere bewerkte producten. Twee plakjes spek vertegenwoordigden 1 portie; hetzelfde gold voor een plak vleeswaren.
In de studie werd vastgesteld dat elke extra dagelijkse portie rood vlees het risico op overlijden met 13% verhoogde. Het effect steeg tot 20% als de portie verwerkt was, zoals bij hotdogs, spek en vleeswaren.
Wat betekent dit voor u
Wat betekent een 13% verhoogd “sterfterisico” (voor elke extra portie onbewerkt rood vlees) voor een individu? Dr. Walter Willett, een senior wetenschapper in het team en de voorzitter van de afdelingen voeding en epidemiologie aan de Harvard School of Public Health, suggereert deze manier om naar de studieresultaten te kijken:
“Als iemand 60 jaar is en 50% kans heeft om in de komende 25 jaar te sterven, zou het toevoegen van één portie per dag zijn risico om in die tijd te sterven verhogen tot ongeveer 57%, en als hij twee porties per dag zou hebben, zou dit ongeveer een 63% risico zijn om in die tijd te sterven.”
In other words, the effects of unhealthy foods are relative to where you start, and eating red meat—the study shows—comes with a mortality tax. But there is also a hefty mortality dividend to cutting back on red meat. Consuming less than half a serving (1.5 ounces) per day of red meat could have prevented about one in 10 premature deaths in men in the study.
Protein substitutions forred meat that can reduce your early mortality risk |
|
|
Substitute a daily portion of red meat with a healthier protein source to reduce mortality risk by the indicated amount: |
|
|
Red Meat Substitute |
Reduced Risk |
|
Fish |
-7% |
|
Legumes, low-fat dairy |
-10% |
|
Poultry, whole grains |
-14% |
|
Nuts |
-19% |
Vervangen van gezonde eiwitten
De studie wijst op een nog groter voordeel als je vlees vervangt door gelijkwaardige porties van gezondere eiwitbronnen, zoals vis, gevogelte, noten, peulvruchten, magere zuivelproducten, en volle granen. Het voordeel was 7% voor vis, 14% voor gevogelte, en 19% voor noten.
Ook hier, zegt Dr. Willett, is er een duidelijk sterftevoordeel voor zulke vervangingen. “Als iemand die 50% kans heeft om in de komende 25 jaar te overlijden één portie rood vlees per dag vervangt door kip, daalt het risico tot ongeveer 42%, en tot ongeveer 40% als noten het rode vlees vervangen.”
Wat moet u doen?
Het verstandigste zou zijn om te proberen de consumptie van rood vlees te verminderen als u dat nog niet hebt gedaan. Op individueel niveau is het precieze voordeel moeilijk te voorspellen, maar je kunt er zeker van zijn dat het verminderen van de vleesconsumptie – met name verwerkt vlees – je waarschijnlijk een voordeel oplevert. “Dit soort beslissingen nemen is net als een slimme gokker zijn,” zegt Willett. “Niets is gegarandeerd, maar dit is de kans in je voordeel.” Het is een menu waar veel mannen letterlijk mee kunnen leven.
Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.