Er gebeurt veel op elk moment in een gevecht in de mixed martial arts. Overgangen tussen de verschillende vechtsporten -uay thai, worstelen en Braziliaans jiu-jitsu, om er maar drie te noemen – vinden in een fractie van een seconde plaats. Vechters kunnen tientallen verschillende technieken uitvoeren in honderden individuele bewegingen in een bepaald gevecht, en de commentatoren hebben zelden tijd om de mechanica of nuance achter elke uit te leggen.
Dit stuk onderzoekt 10 van de meest voorkomende technieken die men kan vinden in een MMA gevecht. Het is niet genoeg om te weten hoe je moet slaan, worstelen of gevechten moet houden; elke vechter die hoop heeft om mee te kunnen doen in een van de grote MMA promoties moet op zijn minst de basis van elke kunst kennen.
Beschouw dit als een technische introductie. Als je ooit hebt willen weten hoe een goede jab eruit ziet, hoe een double-leg takedown werkt of waarom we zoveel rear-naked chokes zien, dan is dit het stuk voor jou. Ik loop met je door de afzonderlijke technieken, geef je foto’s en nuttige video’s en link regelmatig naar GIF’s om de principes te illustreren.
Een gevecht is natuurlijk veel meer dan afzonderlijke bewegingen. Aanvallende kracht en tempo, overgangen van fase naar fase, vertrouwen, ritme en een dozijn andere geavanceerde concepten zijn allemaal van belang. Elk van deze dingen is echter gebouwd op het fundament van basis technisch inzicht.
Laten we een paar dingen over MMA leren.
1. Jab
De jab is het meest bruikbare en belangrijkste gereedschap van elke aanvaller. In zijn meest basale vorm is het een rechte stoot met de voorste hand. Deze beschrijving is echter niet voldoende om het volledige scala van toepassingen van de jab te beschrijven. Het kan in één les worden geleerd, maar het duurt een leven lang om het onder de knie te krijgen.
Een stoot varieert van een indringende stoot die niet veel meer is dan een uitgestrekte arm tot een stormram die gezichten kan breken door herhaalde toepassing. Het meten en instellen van de gewenste afstand van de gebruiker, het bepalen van een ritme en timing, en het opzetten van de volgende stoten zijn allemaal mogelijke toepassingen.
Het is de snelste slag die kan worden gegooid en heeft daarom bijzondere bruikbaarheid als een counter, zoals voormalig UFC middengewicht kampioen Anderson Silva gebruikte het tegen Forrest Griffin en Yushin Okami, of om het ritme van de tegenstander te verstoren. Het dient om de voorwaartse beweging van agressieve vechters zoals Cain Velasquez en Daniel Cormier te dekken door de oppositie iets te geven om over na te denken terwijl ze hun vijanden terugduwen.
Geen vechter in MMA heeft de jab effectiever gebruikt in de loop van zijn carrière dan Georges St-Pierre. Hij gebruikte hem op verschillende manieren, allemaal effectief. Zijn handelsmerk was om er van een afstand mee te springen, zoals in deze GIF tegen Josh Koscheck of hier tegen BJ Penn.
Het gevecht met Koscheck in het bijzonder was een masterclass in het toepassen van de jab, want St-Pierre landde in totaal 50 jabs over een afstand van 25 minuten. Dit waren ook geen klopjes stoten: Hij verbrijzelde het oogkasbot van zijn tegenstander en sloeg hem alle vijf ronden lang uit alle veiligheid.
UFC bantamgewicht kampioen T.J. Dillashaw is onder de hoede van Duane Ludwig een ontluikende meester van de jab geworden. Hij gebruikt de jab op verschillende manieren: hij tast voortdurend met zijn voorste hand, zoals hier, voordat hij een voorzet en een kopschop geeft, en af en toe geeft hij venijnige jabs als counters of om het ritme van zijn tegenstander te verstoren.
Als er iets is, is de jab nog nuttiger dan in het boksen, omdat minder MMA-vechters echt uitblinken in het toepassen van de jab, waardoor de experts een hele brok veilige afstand hebben waar hun tegenstander weinig te bieden heeft. In een sport waar takedowns een enorme factor zijn, is de mogelijkheid om je tegenstander buiten bereik te houden om te schieten een groot voordeel.
Ondanks het gebrek aan ervaren gebruikers in MMA, is de jab het meest elementaire gereedschap in het arsenaal van elke aanvaller, en het is de meest essentiële.
2. Overhand
De overhand – een stoot met een lus vanuit de achterhand die eruitziet als een honkbalgooi – komt niet zo vaak voor als de jab, maar hij is vooral kenmerkend voor MMA in tegenstelling tot de andere kunsten die slaan op de voeten omvatten.
Waarom? Twee redenen. Ten eerste, MMA handschoenen zijn kleiner, waardoor het moeilijker is voor een standaard hoge verdediging – strakke ellebogen, handen die de zijkanten van het gezicht bedekken – om het te blokkeren. Ten tweede, overhands zijn het beste op te zetten met niveau wisselingen, waar een vechter zijn of haar knieën buigt en naar beneden duikt. Niveauveranderingen komen veel vaker voor in MMA, dat ook takedowns omvat, dan in het boksen.
De MMA-overhand was lange tijd het mikpunt van spot van bokspuristen. Het is een lelijke slag, zelfs als hij perfect wordt uitgevoerd, een zwaaiende zwaai die bijna verticaal kan landen als de gebruiker zijn of haar hoofd van de lijn trekt. Het staat in schril contrast met de aanbidding van de boksfan voor een zuivere voorzet of een doordringende stoot.
Dit was echter altijd al een stroman: Veel boksers, vooral uit Cuba en Oost-Europa, gebruiken de bovenhandse stoot en het nut ervan valt niet te ontkennen.
De bovenhandse stoot blijft echter meer kenmerkend voor MMA. Het is de stoot die voormalig UFC licht zwaargewicht kampioen Chuck Liddell tot zijn handelsmerk maakte, door er Alistair Overeem en Randy Couture mee knock-out te slaan. Voormalig Pride zwaargewicht kampioen Fedor Emelianenko gebruikte hem om Andrei Arlovski en Brett Rogers op overtuigende wijze in slaap te brengen.
Roy Nelson heeft zijn hele carrière in de UFC gebouwd op de overhand, waarbij hij onder andere Antonio Rodrigo Nogueira en Cheick Kongo versloeg. Voormalig UFC zwaargewicht kampioen Junior dos Santos won de titel met de stoot en liet de op ijzer beluste Mark Hunt vallen met een venijnige overhand. De meest iconische knock-out in de MMA-geschiedenis, Dan Henderson’s finish van Michael Bisping, was een daverende overhand.
Geen stoot is meer kenmerkend voor MMA dan de overhand. Hoewel hij symbool staat voor de ontegenzeggelijk grove aard van het MMA slaan, is hij om goede redenen in de sport overheersend: Het is een harde stoot die past bij de kleinere handschoenen en bredere tactische context.
3. Ronde schop
De ronde schop is inheems in vrijwel elke kunst die trappen omvat, met enkele variaties. In MMA leren de meeste vechters hem te gooien op een manier die is afgeleid van muay thai, en als zodanig moet hij worden geland met het onderste deel van het scheenbeen.
De beweging is rechttoe rechtaan: Stap of draai op de voorste voet zodat deze loodrecht op het doel staat, duw de heup zo dat deze het schoppende been leidt, en draai de heup om om maximale kracht in de slag te krijgen. Een oplettende toeschouwer voegt daar misschien nog een samengetrokken buikspier en een hakkende beweging met de hand aan de schoppende kant aan toe, maar deze bewegingen zijn niet strikt noodzakelijk.
In tegenstelling tot een karate-stijl ronde trap, waarvan we er in MMA een paar zien van vechters als Lyoto Machida en veel van de Russische vechters die nu de UFC binnenkomen, heeft de muay thai-stijl trap meer een zwiepende dan een stotende beweging. Het is een krachtige slag die doet denken aan het krijgen van een klap met een honkbalknuppel.
De ronde trap kan worden gegooid op alle drie niveaus-laag, midden en hoog. De lage trap is de makkelijkste om te landen, omdat het wordt gegooid van de grootste afstand en heeft een aanzienlijke marge voor fouten. De middelste trap is het gevaarlijkst, omdat hij gemakkelijk met stoten kan worden gecounterd. De hoge trap is het moeilijkst te landen, omdat deze het langzaamst is en de tegenstander veel tijd geeft om te reageren.
Niemand gooit betere lage trappen in MMA dan UFC vedergewicht kampioen Jose Aldo. Niet alleen is hij ongelooflijk snel, maar hij zet ze ook nog eens prachtig in met stoten. Zijn timing is ongelooflijk, en hij plaatst zijn stoten precies op de juiste plek als zijn tegenstander zijn been draait. UFC lichtgewicht kampioen Rafael dos Anjos, een andere getalenteerde schopper, vernietigde Nate Diaz’s been met herhaalde stoten.
Voormalig kampioen Anthony Pettis is een meester in de body kick. Hij vernietigde de lever van Donald Cerrone met een prachtige linkertrap en gebruikte een serie om het lichaam van Benson Henderson te mishandelen in hun tweede ontmoeting voor de armbar finish.
Als een trap netjes op het hoofd landt in MMA, komt dat meestal door een slimme opzet of grove nalatigheid. Pettis zwaaide met zijn handen voordat hij er een op Joe Lauzon’s koepel landde. Dillashaw gebruikte de dreiging van zijn linkse directe om deze trap tegen Renan Barao op te zetten.
Waar ze ook worden gegooid, ronde trappen zijn een essentieel onderdeel van het arsenaal van elke MMA-vechter.
4. Knie vanuit de dubbele-band
De clinch is een van de fundamentele fasen van MMA. Het is uniek in die zin dat het stukken van verschillende gevechtssporten combineert tot een divers geheel op een manier die bereik striking, worstelen en grappling niet doen. Er is een beetje van de korte stoten van het boksen, een beetje van de worstel takedowns en controle en een beetje van de worpen van het judo, maar de knieën van de dubbele-band – in de volksmond bekend als de “muay thai clinch” – voeren de boventoon.
De dubbele-band komt in MMA eigenlijk van zowel worstelen als muay thai. Het is een eenvoudige greep, waarbij de handen op de kruin van het hoofd van de tegenstander worden geplaatst, de een boven de ander, en de onderarmen strak tegen de zijkant van de kaak van de tegenstander worden gedrukt. Je zou de druk op je borst moeten voelen als je je onderarmen samenknijpt.
Nauwkeurig uitgevoerd, geeft dit de gebruiker volledige controle over de bewegingen van de tegenstander: waar het hoofd gaat, volgt het lichaam. Meesters van de double-collar tie blinken uit in het uit balans brengen van de tegenstander met een zuinige beweging, zoals Anderson Silva herhaaldelijk demonstreerde tegen Rich Franklin.
Met volledige controle over de balans, houding en positie van de tegenstander, volgen de knieën kort daarna. Nogmaals, Silva geeft het duidelijkste voorbeeld van meesterschap uit zijn eerste gevecht met Franklin. De Spider wisselt de plaatsing af, gooit eerst naar het lichaam en gebruikt dan de dubbele-band om Franklin naar beneden te trekken voor een verpletterende knie in het gezicht. Wanderlei Silva deed hetzelfde bij Rampage Jackson.
Knees vanuit de dubbele-boordbinding kunnen effectief zijn in volgorde, maar het zijn ook effectieve overgangsslagen. Jake Ellenberger pakte een snelle greep, stapte naar achteren om zijn heupen ruimte te geven en vuurde vervolgens twee knieën af om Jake Shields af te maken.
De dubbele-boordbinding heeft andere toepassingen, en knieën kunnen worden gebruikt vanuit een verscheidenheid aan posities, maar dit is een basisfacet van het spel van elke vechter.
5. Double-Leg Takedown
De double-leg takedown is een MMA nietje. In zijn basisvorm is hij gemakkelijk aan te leren, en vrijwel elke vechter heeft wel een idee hoe hij de double moet uitvoeren, of hij hem nu regelmatig gebruikt of niet.
De dubbel kent vele variaties, maar in essentie bestaat hij uit een niveauverandering, waarbij de knie de grond raakt; een penetratiestap, waarbij de gebruiker naar voren stapt om dicht bij de heupen van de tegenstander te komen; en dan de handen achter de benen van de tegenstander te schieten en ofwel een hand achter elke knie te plaatsen of ze samen te klemmen achter de dijen.
Van daaruit kan de gebruiker op een aantal manieren eindigen. Een mogelijkheid, favoriet bij Olympisch gouden medaillewinnaar Jordan Burroughs en UFC licht zwaargewicht Ryan Bader, bestaat uit het plaatsen van het hoofd in de maag of het borstbeen om de tegenstander direct achterwaarts uit balans te brengen.
Een andere mogelijkheid is om het hoofd aan de buitenkant van de romp van de tegenstander te plaatsen en zijdelingse druk op het hoofd te gebruiken om de tegenstander uit balans te duwen en de takedown af te maken, zoals St-Pierre hier doet bij Dan Hardy.
In het moderne MMA is het echter niet genoeg om simpelweg naar beneden te vallen voor een double-leg en in de open ruimte te schieten zonder een setup. Vrijwel elke vechter weet hoe hij goed genoeg kan uitwijken om weg te komen. In plaats daarvan zien we vechters double-legs schieten als een counter op de beweging van hun tegenstanders, zoals GSP deed in de laatste GIF, of met stoten om hun tegenstanders af te leiden. Bantamgewicht kampioen Demetrious Johnson, een van de beste double-leg beoefenaars in MMA, is daar een meester in.
De double-leg is de meest elementaire takedown. Hij werkt op elk niveau, van amateurgevechten in met rook gevulde bars tot UFC-titelgevechten in het MGM Grand. Wat verandert zijn de setups en het vaardigheidsniveau, maar geen vechter komt ver zonder de double binnen en buiten te kennen.
6. Trip
Trips zijn clinch takedowns. Ze zijn er in twee basisvarianten, inside en outside, waarmee bedoeld wordt of de voet van de gebruiker buiten of binnen die van de tegenstander staat. In beide gevallen is het mechanisme eenvoudig: De combinatie van het duwen van het bovenlichaam en het wegnemen van een van de benen die nodig zijn voor balans dumpt de tegenstander op de grond.
Het enorme aantal potentiële variaties hier is moeilijk te overschatten. Ze kunnen worden uitgevoerd vanuit bodylocks, met beide armen onder die van de tegenstander en samengeklemd achter zijn rug; dubbele underhooks, dezelfde positie maar zonder de handen samengeklemd; over/under, met één arm onder die van de tegenstander en de andere erover; of dubbele overhooks, wanneer de tegenstander ofwel dubbele underhooks heeft.
Dit is gemakkelijker getoond dan beschreven. Hier is Olympisch gouden medaillewinnaar Adam Saitiev met een gemene inside trip van over/under, en UFC middengewicht uitdager/Olympisch zilveren medaillewinnaar Yoel Romero met dezelfde takedown tegen Derek Brunson.
De buitenkant van de trip van Cormier is indrukwekkend, dat is zeker, maar het blijft een buitenkant trip. Hier is een uitgeputte Shogun Rua met een outside trip van over/under tegen een nog meer uitgeputte Henderson in hun eerste ontmoeting. Yoshihiro Akiyama maakte van een buitentrap een trip tegen Alan Belcher.
Net als double-legs zijn trips vanuit de clinch een basisonderdeel van het arsenaal van elke vechter, of hij ze nu gebruikt of niet. Elke stijl die takedowns bevat, van folkstyle worstelen tot judo tot sambo, heeft een aantal variaties op de inside en outside trip, en met een goede reden: Ze zijn basis en effectief.
7. Sprawl
We hebben gekeken naar twee verschillende soorten takedowns, double-legs en trips, maar hoe zit het met de vaardigheden die nodig zijn om te voorkomen dat je wordt neergehaald? Dat is waar de handige sprawl, de basis tegenzet tegen een double-leg en soms een single-leg, in het spel komt.
Er zijn meerdere variaties, maar in essentie houdt een sprawl in dat je je heupen terug laat vallen buiten het bereik van de handen van de tegenstander als deze naar voren reikt om de takedown te voltooien. Als de tegenstander naar voren probeert te komen om de heupen te bereiken, trekken de heupen zich terug buiten bereik en de verstuiver drukt zijn of haar gewicht naar beneden om de voorwaartse beweging te voorkomen.
Het extra onderdeel van een verstuiking is het graven naar een of twee onderhoeken als de tegenstander naar binnen schiet. De heupen zakken naar achteren, en de handen graven zich onder de oksels van de tegenstander, hem of haar naar achteren duwend. Beide handen kunnen onder de oksels gaan, of men heeft er een onder en de andere op de schouder of het hoofd van de tegenstander die hem naar beneden duwt.
De sprawl is een essentieel hulpmiddel. Een heel type vechters – “sprawl-and-brawlers” – ontlenen hun naam aan de techniek. Liddell, Wanderlei Silva en Mirko Filipovic waren er de pioniers van, en de techniek is nog steeds levensvatbaar. Als je in MMA liever op de voeten vecht, kun je niet om de sprawl heen.
Laten we eens kijken naar een aantal van zijn elite beoefenaars. UFC strogewicht kampioene Joanna Jedrzejczyk heeft een verwoestende sprawl, en voormalig titelhoudster Carla Esparza kwam herhaaldelijk met lege handen te staan toen ze naar binnen schoot. Weltergewicht kampioen Robbie Lawler is zelfs nog effectiever: Hij sprawlt hier prachtig tegen Rory MacDonald in het begin en volgt het met een knie; later in het gevecht sloeg hij de hardste sprawl die ik ooit heb gezien.
Wat de nieuwe sprawlers, zoals Jedrzejczyk en Lawler, onderscheidt van Liddell en Silva, is dat ze hun tegenstanders pijn doen als ze schieten. Het is niet alleen zo dat ze de takedowns tegenhouden; in plaats daarvan houden ze de takedowns tegen en landen een paar ellebogen of knieën om de tegenstander te laten zien dat schieten niet zo’n goed idee was.
MMA heeft ruimte voor pure aanvallers, en het is de nederige sprawl die hen in staat stelt om het gevecht staande te houden.
8. Guard Pass
Een guard pass is simpelweg een manier voor de vechter bovenop om langs de benen van de vechter op de bodem te komen om zo een dominante positie op de grond te bereiken. Er zijn honderden, zo niet duizenden variaties op de guard pass, waarvan de meeste alleen echt toepasbaar zijn in de sport grappling op hoog niveau in of uit de gi, maar het blijft een basis hulpmiddel in het arsenaal van elke vechter.
Guard passing is niet meer zo’n groot onderdeel van het spel van de meeste vechters als het in het verleden was. De basis opeenvolging van positiebewegingen – van volledige guard naar half guard naar side control naar mount en mogelijk naar de rug – heeft minder nut in MMA dan in grappling.
Side control biedt bijna niets in MMA voor iedereen behalve de meest elite grapplers; zonder de wrijving die een gi biedt, is het moeilijk om een tegenstander daar te houden, en het is moeilijk om een houding aan te nemen om echte kracht achter grondstoten te krijgen. De mount is nuttig, om zeker te zijn, maar de echte prijs is of half guard of de rug.
In half guard, in tegenstelling tot side control of de mount, is het moeilijk voor de tegenstander om weer op te staan of posities om te draaien. De vechter op de top kan zijn of haar gewicht naar beneden houden voor controle, maar kan ook een houding aannemen om gemene grondstoten te maken. Vanaf de rug is de dreiging van een onderwerping constant en is het makkelijk om minutenlang de controle te behouden.
Dit gezegd hebbende, is de guard pass nog steeds een essentiële vaardigheid, maar alleen de echte elite maakt er regelmatig gebruik van. Ronaldo “Jacare” Souza is een van de twee of drie beste grapplers in MMA, en hij heeft een scala aan creatieve passen: Kijk hoe hij zijn voeten tegen de kooi drukt om langs de guard van Chris Camozzi te komen. Demian Maia slaat moeiteloze passen, zelfs tegen eliteverdedigers als MacDonald.
St-Pierre was een geweldige guard-passer in zijn hoogtijdagen, maar gebruikte het vooral om naar half guard te werken om toe te slaan. UFC-zwaargewichtkampioen Fabricio Werdum, een grappler van wereldklasse met een compleet spel, passeert probleemloos. Hij domineerde Antonio Rodrigo Nogueira met een frenetieke reeks passes die de veteraan nooit op zijn gemak liet voelen en moeiteloos door de guard van Travis Browne ging.
Op de laagste niveaus van MMA, waar de basiskennis van grappling beperkt is, is guard-passeren uitzonderlijk nuttig. Op de hoogste niveaus, wordt het weer nuttig. In het midden, waar iedereen min of meer bekwaam is, verliest het veel van zijn effectiviteit, maar het is nog steeds een fundamenteel onderdeel van de sport.
9. Rear-Naked Choke
Als guard passeren steeds minder belangrijk is geworden, is naar de rug gaan en de rear-naked choke raken dat veel meer geworden. In het MMA van 2015 zijn er veel meer mogelijkheden om de rug te bereiken, omdat de grotere nadruk op opstaan als je even wordt neergehaald een opening creëert die slimme vechters kunnen uitbuiten.
Vierendertig van de 71 submissions in de UFC dit jaar waren rear-naked chokes, en dat aandeel zal waarschijnlijk niet naar beneden gaan.
Scherpe vechters hebben er veel aan gedaan om in de overgang direct naar de rug te gaan, waarbij ze het hele slopende proces van guard naar half guard naar side control naar mount en dan, heel misschien, naar de rug overslaan. Als de tegenstander probeert op te staan, waarom laat je hem of haar dan niet gewoon gaan in plaats van te proberen hem of haar vast te houden, en dan te proberen om naar de rug te gaan?
Het resultaat is een frenetieker, sneller MMA grondspel dat steeds meer is gaan afwijken van sport grappling. Het aan MMA aangepaste grappling omvat worstelen en BJJ in gelijke mate, en de combinatie van de twee heeft interessante mogelijkheden voor aanpassing en integratie gecreëerd.
Het resultaat is dat back-takes een belangrijker onderdeel van het spel zijn geworden. Barao maakte een uitzonderlijk slimme beweging toen een geschokte Brad Pickett weer op de been probeerde te komen. Barao’s teamgenoot Eduardo Dantas ging direct van het verdedigen van een enkel been naar de rug in een van de soepelste overgangen die je ooit zult zien. Maia komt achter zijn tegenstander op de voeten en bereikt dan de rug in de overgang.
De achter-naakte choke is eenvoudig in toepassing, met de onderarm gedrukt op de keel van de tegenstander, een hand over de tegenoverliggende biceps en de andere hand die het hoofd van de tegenstander naar voren drukt. Er zijn meerdere variaties, gebaseerd op de greep en de positie van het lichaam.
Maia is een meester in de achter-naakte choke. Hier maakt hij er een tegen Neil Magny vanuit een driehoeksgreep, met een krachtige stoot om Magny’s verdediging te breken en zijn arm onder de kin te krijgen. Tegen Rick Story, Maia raakte een gladde nek-kruk in plaats daarvan.
Zelfs op het hoogste niveau in MMA is de achterwaartse choke gebruikelijk: Cormier versloeg Anthony Johnson in een UFC-titelgevecht eerder dit jaar. Glover Teixeira maakte een einde aan de avond van Ovince Saint Preux vanaf de rug, en Luke Rockhold maakte Machida af met de submissie.
De achter-naakte choke is een basisonderdeel van het arsenaal van elke vechter, en dat wordt steeds meer naarmate de sport zich blijft ontwikkelen, zelfs als submissions als geheel een minder gebruikelijke methode worden om een gevecht te beëindigen.
10. Op de grond slaan
Afgezien van Combat Sambo, is MMA de enige vechtsport die slaan op de grond omvat. Het is een van de belangrijkste dingen die het onderscheidt van zijn neven in de wereld van pure grappling of pure striking.
Door de tijd heen hebben generaties van vechters ground-and-pound tot een kunstvorm van het hoogste niveau gemaakt, met alle technische nuances van het slaan op de voeten. De beste beoefenaars gooien lichaam-hoofd combinaties met mechanica die sommige punten gemeen hebben met staand slaan, maar op andere punten anders zijn.
Ground slaan verschilt afhankelijk van de positie. De meest voorkomende stoten zijn stoten en ellebogen, terwijl knieën een mogelijkheid zijn als de tegenstander gekanteld is. Vanuit de bovenste positie, is de sleutel tot het genereren van kracht de houding. Het is moeilijk om kracht achter je stoten te krijgen als je van borst tot borst staat, tenzij je Brock Lesnar heet.
Fedor Emelianenko was de meester in lichaamshouding. Zie hier hoe hij zijn bovenlichaam omhoog brengt om ruimte te creëren waarin hij zijn hele lichaamsgewicht kan torsen in deze combinatie tegen Antonio Rodrigo Nogueira. Ook Chael Sonnen had een uitstekende houding, zoals je kunt zien in deze GIF van zijn eerste gevecht tegen Silva.
Ellebogen bieden een andere dimensie. St-Pierre was een meester in het maken van ellebogen vanuit de guard, zoals hij liet zien met een scherpe elleboog die het gezicht van Carlos Condit openhaalde. Sambo-meester Khabib Nurmagomedov maakte een gekwetste Thiago Tavares af met een stroom ellebogen vanuit half guard.
Niemand is echter gemener dan voormalig UFC licht zwaargewicht kampioen Jon Jones, die letterlijk Brandon Vera’s gezicht brak met een krakende linker elleboog vanuit de guard.
Een zelden geziene maar zeer effectieve ground-striking techniek bestaat uit knieën naar het lichaam van een op de grond liggende tegenstander. St-Pierre gebruikte deze op brute wijze in zijn tweede gevecht met Matt Serra en deed het opnieuw tegen Nick Diaz.
Ground strikes zijn onderdeel van MMA van het laagste tot het hoogste niveau. Elite vechters trainen het op dezelfde manier als elk ander deel van hun spel, en in de handen en ellebogen van de meesters, veranderen ze in een kunstvorm in hun eigen recht.
Patrick Wyman is de Senior MMA Analyst voor Bleacher Report. Hij is te vinden op Twitter.