November voelt aan als de maand die nooit eindigt, maar ook al bracht deze maand ons de gekste verkiezingen sinds tijden, ze geeft ons ook Moana. Disney’s nieuwste animatiefilm, Moana, introduceert zijn nieuwste vrouwelijke hoofdpersoon, ook genaamd Moana – de studio’s eerste Polynesische vrouwelijke heldin (we zijn die prinsessentitel ver voorbij). Moana is een primeur voor Disney: afgezien van de etniciteit heeft Moana geen liefdesrelatie, en ze is niet hulpeloos of tegen haar wil gevangen genomen. Ze is een stoere tienerheldin die haar eigen weg gaat en over de zeeën zeilt op zoek naar een mystiek eiland. Het is dan ook niet verwonderlijk dat haar naam haar geest perfect belichaamt, en het antwoord op de vraag wat Moana betekent is veelzeggend over haar karakter.
Volgens SheKnows betekent Moana “groot waterlichaam” in het Hawaiiaans en Maori (een Polynesische taal). Moana is een zeer Polynesisch verhaal, en het is duidelijk dat de filmmakers veel moeite hebben gedaan om de Polynesische wortels van de film zo authentiek mogelijk te maken. Ze werkten nauw samen met leden van de Oceanic Story Trust, aldus The New York Times. Ster Aulii Cravalho, die de stem van Moana vertolkt en een geboren Hawaiiaan is, vertelde aan Seventeen: “Ik ben een Hawaiiaan, en ik kan eerlijk zeggen dat ik trots ben op deze film.” Ik neem aan dat de naam Moana bij die trots hoort.
Een belangrijk aspect van Moana is de toewijding van de heldin aan navigatie en verkenning door oceanen, iets dat een belangrijk deel van de Polynesische cultuur weerspiegelt. Moana omarmt de Polynesische navigatie die gebruik maakte van hemelkaarten en ingewikkelde kano’s om te navigeren. “Wayfinding is niet iets wat ze hebben verzonnen voor animatiedoeleinden. Het was echt bijna verloren gegaan in de Polynesische cultuur,” zei Cravalho tijdens een recent interview met The Huffington Post. Met navigatie en de oceaan die zulke grote rollen spelen in Moana, vertegenwoordigt de naam niet alleen de heldin Moana, maar ook de grotere thema’s van de film.
Moana’s naam is ook een uitdrukking van haar diepe relatie met de oceaan. “De oceaan is een vriend van mij”, zegt ze tegen halfgod Maui in de trailer van Moana. De oceaan verschijnt vaak om Moana te helpen, al sinds ze een baby was. Hij helpt haar als baby te drijven en veilig te blijven, hij helpt haar de weg naar Maui te vinden. Het is geen verrassing dat ze de naam deelt. Maar vergis je niet, Moana krijgt misschien hulp van de oceaan, maar ze is een vrouw op een missie, met of zonder de hulp van haar naamgenoot.
Moana is een nieuwe Disney-heldin: ze is geen prinses, maar de dochter van een stamhoofd. En op haar 16e maakt ze zich al op om haar vaders positie als opperhoofd te erven. Met een beetje hulp van de oceaan waar ze zo van houdt, gaat Moana op een magisch avontuur met Maui om een fictief eiland te vinden. Geen lieve prins of charmante pauper nodig. Natuurlijk, haar naam komt soms van pas, maar ik denk dat we gerust kunnen zeggen dat Moana in dit geval de oceaan ver achter zich laat.
Beeldjes: Walt Disney Pictures; Giphy (2)