Vóór Carly Fiorina, vóór de frauduleuze Planned Parenthood-video’s, was er Moeder Teresa van Calcutta. Dankzij de propaganda van de katholieke kerk herinneren we ons de non als een moderne heilige, maar de geschiedenis vertelt een ander verhaal.
Katholieken hebben deze beweringen generaties lang genegeerd. Tot op de dag van vandaag houden de kerk en haar volgelingen vurig van Moeder Teresa: Naar schatting 300.000 mensen kwamen naar het Vaticaan om paus Johannes Paulus II haar zalig te zien verklaren (de eerste stap om van een dode een heilige te maken).
Vóór haar dood in 1997 verwierf de non haar cultus door 517 missies te openen, veel in Calcutta, de hoofdstad van de Indiase deelstaat West-Bengalen; beschuldigingen van financiële en medische corruptie hebben Teresa’s missies echter gedurende ten minste twee decennia geteisterd. Serge Larivée en Genevieve Chenard, van het departement Psycho-educatie van de Universiteit van Montreal, en Carole Sénéchal van de Universiteit van Ottawa, publiceerden in 2012 een artikel waarin de misdaden van Teresa in detail werden beschreven: Toen artsen haar missies bezochten, ontdekten ze naar verluidt dat een derde van de patiënten “lag te sterven zonder de juiste zorg te ontvangen.”
Hetzelfde artikel beweert dat artsen een tekort aan zorg, voedsel en pijnstillers aantroffen, hoewel Teresa miljoenen dollars had ingezameld. Slate vond ook dat Teresa tonnen geld binnenbracht, maar dat haar missionarissen er even slecht uitzagen toen ze hen stichtte als na haar dood. (Tijdens haar eigen ziekte vluchtte Teresa naar klinieken in Californië, meldt Slate.) De omstandigheden in haar missies waren zelfs zo erbarmelijk, dat ze ooit werden vergeleken met foto’s van “Nazi Duitslands concentratiekamp Bergen-Belsen.”
Toen ze met deze beschuldigingen werd geconfronteerd, zei Moeder Teresa volgens Christopher Hitchens: “Er is iets moois in het zien van de armen die hun lot aanvaarden, om het te lijden zoals Christus’ Lijden. De wereld heeft veel te winnen bij hun lijden.”
Als er één groep was die Teresa graag wilde behoeden voor lijden, dan waren het wel foetussen. Volgens de New York Times gebruikte Moeder Teresa haar toespraak ter aanvaarding van de Nobelprijs om zich uit te spreken tegen abortus. “Voor mij zijn de landen met gelegaliseerde abortus de armste landen,” zei ze. “De grootste vernietiger van vrede vandaag de dag is de misdaad tegen het ongeboren kind. (Uit onderzoek blijkt dat abortus even vaak voorkomt, of het nu legaal is of niet; vrouwen lopen echter 34 keer meer kans om aan abortus te overlijden in landen waar de procedure beperkt is.)
In 1994 reisde Teresa naar Washington, DC, waar ze een toespraak hield op het National Prayer Breakfast met president Bill Clinton en vicepresident Al Gore in de zaal. In deze toespraak benadrukte zij dat het tegengaan van abortus even belangrijk is als het voorkomen van kinderhongersnood. “Veel mensen zijn erg bezorgd over de kinderen in India, over de kinderen in Afrika, waar veel kinderen sterven van de honger, enzovoort,” zei ze. “Veel mensen zijn ook bezorgd over al het geweld in dit grote land, de Verenigde Staten. Deze zorgen zijn heel goed. Maar vaak maken diezelfde mensen zich geen zorgen over de miljoenen mensen die gedood worden door de opzettelijke beslissing van hun eigen moeders. En dit is de grootste vernietiger van de vrede vandaag de dag – abortus die mensen tot zulke blindheid brengt.”
Datzelfde jaar maakten de journalisten Christopher Hitchens en Tariq Ali een televisiedocumentaire over Moeder Teresa, genaamd Hell’s Angel, waarin Hitchens haar ervan beschuldigde “een demagoog, een obscurantist en een dienares van aardse machten” te zijn, die liever abortus en voorbehoedsmiddelen aan de kaak stelde dan de armen te helpen. Volgens de Washington Post gaat de film ook in op de hechte vriendschappen van de non met Charles Keating, een financier die berucht werd vanwege zijn betrokkenheid bij de spaar- en leencrisis van 1990, en Jean-Claude Duvalier, de Haïtiaanse dictator bekend als Baby Doc, die vooral bekend werd vanwege zijn reputatie van het ontvoeren en martelen van mensen. Hoewel haar missies er verarmd uitzagen, nam Teresa naar verluidt geld aan van deze beide mannen, die duizenden, zo niet miljoenen mensen het leven ruïneerden.
In de daaropvolgende decennia ging Moeder Teresa verder met het aanmoedigen van landen en politici om de gevaarlijke oude moraal te steunen. Ze drong er bij Ierland op aan om in 1995 tegen een wetsvoorstel te stemmen dat echtscheiding toestond, en het jaar daarop belde ze de Republikeinse presidentskandidaat Bob Dole om hem te bedanken voor zijn hulp bij het verbieden van sommige late abortussen. Toen het dragen van AIDS-linten trendy werd, schepte ze op over het helpen van slachtoffers – hoewel ze een hekel had aan condooms, die ontelbare levens zouden hebben gered. Dat de potentiële toekomstige heilige tegelijkertijd AIDS en condoomgebruik zou willen bestrijden is niet verwonderlijk, gezien haar lange geschiedenis van totale hypocrisie.