Color and Infrared – December 31, 2013JPEG
December 31, 2013TIFF
Thermal Infrared – December 31, 2013JPEG
December 31, 2013JPEG
Google Earth – December 31, 2013KML
Near Mount Erebus, the water is frozen but the rock is liquid.
Standing just off the coast of West Antarctica, Ross Island was built by the activity of four volcanoes. Erebus is nog steeds actief, en zorgt voor een zeldzaam beetje warmte in een extreem koude omgeving. De vulkaan ligt boven een dunne plak van de korst, zodat gesmolten rots gemakkelijker opstijgt uit het binnenste van de aarde. Hij stoot regelmatig gas- en stoompluimen uit, en spuwt af en toe gesteente (bommen) uit bij strombolische uitbarstingen. Tenminste één lavameer heeft zich sinds 1972 in zijn caldera geblazen. Mount Erebus is vermoedelijk de meest zuidelijke actieve vulkaan ter wereld.
Op 31 december 2013 maakte de Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) op NASA’s Terra-satelliet beelden van het westelijke uiteinde van Ross Island in de midzomer. Het bovenste beeld is opgebouwd uit een combinatie van infrarood, rood en groen licht. Het tweede beeld gebruikt alleen thermisch infrarode golflengten en laat zien waar het landschap warmer (helder wit) of koeler (zwart) is. Het lavameer valt op temidden van het grotendeels beschaduwde binnenste van de caldera, net als de gebieden op het eiland waar kaal gesteente aan zonlicht is blootgesteld in plaats van onder sneeuw en ijs bedolven te zijn.
Verkenner James Clark Ross en zijn bemanning voeren in 1841 voor het eerst langs het eiland en vingen een glimp op van de uitbarsting van Mount Erebus. Leden van Ernest Shackleton’s expeditie beklommen de top in 1908. Wetenschappers observeren de vulkaan nog steeds via het Mount Erebus Volcano Observatorium en veldcampagnes om te zoeken naar extreme levensvormen. De grootste Antarctische nederzetting – McMurdo Station, dat door de Verenigde Staten wordt geëxploiteerd – bevindt zich in het zicht van de vulkaan (op ongeveer 40 kilometer afstand). Een belangrijk onderdeel van Nieuw-Zeelands Antarctisch onderzoeksprogramma, Scott Base, is ook vlakbij op het schiereiland.
De Mount Erebus stratovulkaan rijst 3794 meter (12,447 voet) boven de zeespiegel. In het zuiden, strekt de Erebus ijstong zich uit in McMurdo Sound. Met zijn gekartelde randen is de 11 kilometer lange ijstong de voorrand van een gletsjer die op de flanken van de vulkaan begint. De ijstong ligt naar schatting slechts 10 meter boven de waterlijn, maar ontdooit niet veel tijdens het zomersmeltseizoen. Door de inwerking van het zeewater worden de gekartelde randen gevormd.
NASA Earth Observatory foto door Jesse Allen, met gegevens van NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, en U.S./Japan ASTER Science Team. Onderschrift door Michael Carlowicz.