Mount of Olives, Arabisch Jabal al-Ṭūr, Hebreeuws Har ha-Zetim, multi-summit kalkstenen bergkam net ten oosten van de Oude Stad van Jeruzalem en daarvan gescheiden door de Kidron Vallei. Wordt vaak genoemd in de Bijbel en latere religieuze literatuur, en is heilig voor het jodendom, het christendom en de islam.
© Joshua Haviv/.com
De top die gewoonlijk als de eigenlijke Olijfberg wordt beschouwd, is de zuidelijke top, 808 meter boven zeeniveau. De middelste top (2.645 voet) wordt bekroond door het Augusta Victoria-ziekenhuis. In het noorden bevindt zich de hoogste top, die gewoonlijk de Scopusberg wordt genoemd (Hebreeuws: Har ha-Ẕofim; Arabisch: Raʾs al-Mashārif; 2,694 voet).
De berg wordt in de Bijbel voor het eerst genoemd als de “beklimming van de Olijfberg” (2 Samuël 15), en wordt in het boek Zacharia genoemd in de profetie van het einde der dagen (Zacharia 14).
De Olijfberg wordt in het Nieuwe Testament vaak genoemd. Van hieruit kwam Jezus Jeruzalem binnen aan het begin van de laatste week van zijn leven (Matteüs 21:1; Marcus 11:1). Twee dagen voor de kruisiging voorspelt hij in zijn zogenaamde Olivetrede de verwoesting van Jeruzalem en het einde van de wereld (Mattheüs 24-25; Marcus 13; Lucas 21). De traditionele plaats van de Hof van Gethsemane, waar Jezus bad vlak voordat hij werd verraden door Judas Iskariot (Mattheüs 26; Marcus 14), ligt op de westelijke helling. Tenslotte zou Jezus na de verrijzenis zijn opgevaren naar de hemel vanaf de Olijfberg (Handelingen 1:9-12); Lucas vermeldt dat de Hemelvaart daar plaatsvond in de buurt van het dorp Bethanië (Lucas 24:50-51).
Vanaf ten minste de 4e eeuw ce zijn er christelijke kerken en heiligdommen gebouwd; een aantal denominaties is er nu vertegenwoordigd. Een gezamenlijke moskee en christelijke kapel staat op de plek waar Jezus volgens veel christenen en moslims is opgestegen. Volgens de oude joodse traditie zal op de Olijfberg het messiaanse tijdperk beginnen, en om die reden zijn de hellingen eeuwenlang de heiligste begraafplaats in het jodendom geweest.
Op de Scopusberg (noord) werd de hoeksteen van de Hebreeuwse Universiteit in 1918 gelegd door Chaim Weizmann; de campus werd in 1925 geopend door Lord Balfour. Tegen 1948 waren er vele gebouwen gebouwd, waaronder de Joodse Nationale en Universiteitsbibliotheek (1929) en het Rothschild-Hadassah Universitair Ziekenhuis (1934), een van de grootste in het Midden-Oosten. Na de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog (1948-49) was het universiteitsgebied op de Scopusberg een exclave (afgescheiden deel) van soeverein Israëlisch grondgebied, door Jordanië gescheiden van Israëlisch Jeruzalem. Na de Zesdaagse Oorlog (juni 1967) kwam de hele Olijfberg onder Israëlisch bestuur; tegen het begin van de jaren 1970 was het Mount Scopus-complex hersteld en in gebruik door verschillende universitaire faculteiten.