In tegenstelling tot het typische rock-georiënteerde werk van Queen, maakten Mercury en co-producer Reinhold Mack voor Mr. Bad Guy gebruik van disco, dansmuziek en popinvloeden, die allemaal waren terug te vinden op het vorige studioalbum van Queen, Hot Space (1982), dat ook door Mack was geproduceerd. Mercury verklaarde: “Ik had een heleboel ideeën die eruit wilden en er waren een heleboel muzikale gebieden die ik wilde verkennen die ik echt niet kon doen binnen Queen.” Co-producer Mack voegde eraan toe: “Hij ergerde zich behoorlijk aan het werken met de anderen, omdat Brian altijd zei: ‘Het moet meer rock-‘n-roll zijn’.” Het duurde bijna twee jaar om Mr. Bad Guy op te nemen, omdat Mercury genoeg materiaal bij elkaar moest sprokkelen en zich tegelijkertijd moest wijden aan bandactiviteiten.
In eerste instantie zou het album duetten bevatten met Mercury en Michael Jackson.
We hadden drie tracks in de bus, maar die zijn helaas nooit afgemaakt. Het waren geweldige nummers, maar het probleem was de tijd – omdat we het allebei erg druk hadden in die periode. We leken nooit lang genoeg in hetzelfde land te zijn om echt iets helemaal af te maken.
– Mercury in Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury
Andere bronnen stellen echter dat persoonlijke conflicten debet waren aan het niet afmaken van nummers. Mercury zag naar verluidt af van verdere samenwerking omdat hij zich ongemakkelijk voelde bij het werken met Jacksons lama in de studio, terwijl Jackson van streek was door Mercury’s drugsgebruik. Een track van deze samenwerkingssessies, “There Must Be More to Life Than This”, werd herwerkt voor het Mr. Bad Guy album, hoewel de originele opname met Jackson uiteindelijk werd uitgebracht op Queen Forever in 2014.
ProductionEdit
De opname was belastend voor Mercury, omdat hij deelnam aan alles, van het uitvoeren van de tracks (inclusief zang, piano en synthesizer), het arrangeren van de orkestratie en het werken met de geluidstechnici. Mercury’s gebruik van synthesizers en orkestratie bij de ontwikkeling van de nummers voegde toe aan de diversiteit van elk stuk.
De nummers proberen niet iets anders te zijn dan Freddie. Veel mensen verwachtten dat Freddie zich zou richten naar het publiek. Hij wilde dat niet. Hij wilde gewoon de liedjes zoals ze zijn. Ik heb niet geprobeerd me te bemoeien met het mixen, omdat hij in dat stadium misschien niet veel nieuwe ideeën wilde. Het was al geweldig en ik zou er niet aan willen sleutelen, zoals iemand die aan het eind een neus op een Rembrandt-portret schildert.
– Mack over de samenwerking met Mercury
De oorspronkelijke titel van het album was Made in Heaven, maar Mercury veranderde van gedachten weken voordat het album ter perse ging.
Basically, was ik verloren voor een titel, maar wat mij betreft zijn albumtitels onbelangrijk. Ik wist niet hoe ik het moest noemen, maar ik had een heel mooi nummer dat “Made in Heaven” heette, wat een soort beeld leek op te roepen. Maar om eerlijk te zijn, ik maak me er niet echt zorgen over. Het gaat erom waar je naar luistert, niet wat de titel is.
– Mercury tijdens de promotie van het album
Oorspronkelijk uitgebracht op Columbia/CBS, waren de auteursrechten voor Mercury Songs, een bedrijf dat eigendom was van de nalatenschap van Freddie Mercury, ingetrokken na zijn dood in 1991. Mr. Bad Guy zou uitverkocht blijven op cd tot 2000, toen het werd opgenomen op The Solo Collection, en in 2019, toen het opnieuw werd uitgegeven en geremixt als gevolg van het commerciële succes van Bohemian Rhapsody, een biografische film over hem.