Neil Peart, de drummer en tekstschrijver van de progressieve rockband Rush, is overleden, zo melden CBC News en Rolling Stone. Volgens de berichten overleed Peart op 7 januari in Santa Monica, Californië, na een jarenlange strijd met hersenkanker. Hij werd 67 jaar oud.
Geroemd om zijn technische expertise en unieke stijl van optreden, werd Neil Peart door velen beschouwd als een van de beste rockdrummers aller tijden. Hij stopte met professioneel drummen, en met Rush, in 2015. Hieronder een verklaring van de bandleden Geddy Lee en Alex Lifeson.
De in 1952 geboren Neil Peart begon al op jonge leeftijd met drummen en speelde in verschillende bands in zijn geboorteland Ontario voordat hij in 1974 bij Rush kwam, kort voor de allereerste Amerikaanse tournee van de groep. Peart verving de oprichter drummer John Rutsey en zou bij Rush blijven voor de rest van zijn professionele carrière. Hij nam deel aan elk van hun studio-albums, behalve hun titelloze debuut LP. Peart nam de taak van tekstschrijver op zich vanaf het tweede album Fly by Night in 1975.
Peart werd al snel bekend om zijn krachtige rock drumwerk. Terwijl Rush door de jaren heen albums bleef opnemen en hun geluid bleef uitbreiden, veranderde ook zijn drumstijl, waarbij hij meer percussie-elementen en vroege sample-triggering in zijn optredens verwerkte. Hij bereikte een doorbraak in het midden van de jaren 1990 toen hij les zocht bij jazzdrummer Freddie Gruber. “Na 40, 45 jaar spelen, wilde ik mezelf pushen en deze hele nieuwe grens openen,” zei Peart in 2017. “Ik heb dat kunnen doen als tekstschrijver en als prozaschrijver, en nu als drummer. Je moet je eigen beperkingen en je eigen verwachtingen van jezelf uitdagen.”
In 1997 beleefde Peart een tragedie met de dood van zijn dochter Selena Taylor in een auto-ongeluk. Minder dan een jaar later overleed zijn vrouw Jacqueline na een gevecht met kanker. Na deze sterfgevallen nam Peart een tijdje vrij van de band, waarin hij op de motor door Noord-Amerika reisde om te rouwen, voordat hij in 2002 terugkeerde voor Rush’s 17e studioalbum Vapor Trails. Hij documenteerde die reis later in zijn boek Ghost Rider: Travels on the Healing Road.
In december 2015 kondigde Peart in een interview met Drumhead Magazine zijn pensionering aan van drum optreden, en Rush. Tijdens het interview vertelde hij een verhaal over zijn dochter Olivia. “De laatste tijd stelt Olivia me voor aan nieuwe vrienden op school als: ‘Mijn vader-is een gepensioneerde drummer,'” grapte hij. “Waar om te zeggen – grappig om te horen. En het doet me geen pijn om te beseffen dat, net als alle atleten, er een tijd komt om… jezelf uit het spel te halen.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op vrijdag 10 januari om 16:13 uur Eastern. Het is voor het laatst bijgewerkt op 10 januari om 5:05 p.m. Eastern.