Zoals Fred Astaire en Ginger Rogers zongen in de tijdloze klassieker Shall We Dance (1937), “you like tomato and I like tomata,” kunnen de mensen in de zilveren staat onze lijnen in het zand trekken als het gaat om de juiste uitspraak van de naam van onze staat.
Langdurige inwoners hebben aanspraak gemaakt op de uitspraak van de staat. Sommigen nemen er zelfs aanstoot aan als een bezoeker, of zelfs een politicus, de staat verkeerd uitspreekt.
Van president Trump tot president Bill Clinton, politici spreken de staat op verschillende manieren uit. En dat valt niet in goede aarde bij de Nevadans.
Dus wat is het? Is het Ne-vah-dah? Of is het Nev-ada?
Linguïst Valerie Fridland zegt dat we de naam de afgelopen 150 jaar hebben overgenomen van onze Spaanse kolonisten.
“Nevada is een Spaans woord, dat zich laat vertalen als sneeuwbedekt of vallende sneeuw,” zegt Fridland. “De staat maakte oorspronkelijk deel uit van het grondgebied van Mexico, voordat we kolonisten uit de nieuwe wereld hadden.”
Volgens het New World Dictionary, een encyclopedie die zich in de loop der decennia heeft ontwikkeld, en het NBC Book of Pronunciation, oorspronkelijk gepubliceerd in de jaren veertig…
Het wordt uitgesproken, fonetisch, als Nev-AD-A.
“Wij hier in Nevada claimen dat we gelijk hebben omdat we hier wonen en dat geeft ons het recht om te bepalen of iets de juiste naam is,” zegt Fridland.
Toen de staat de ratificatie naderde, erfden pioniers en kolonisten de naam. Toch is er een reden waarom de uitspraak van kust tot kust verschilt.
“We hadden kolonisten uit Groot-Brittannië, Ierland en Duitsland toen de Verenigde Staten koloniseerden en die taal verspreidde zich door de westwaartse expansie.” zegt Fridland
Zij noemt dit grote verschil tussen noordelijke en zuidelijke dialecten van Britse kolonisten uit de dertien koloniën. Fridland zegt dat het noordelijke accent zich richt op een directere uitspraak van de klinker ‘a’ zoals rat, bat, mat, en dat het zuidelijke accent de nadruk legt op sterke klinkers die klinken alsof ze ‘raht’, ‘baht’, ‘maht’ zeggen.
In termen van westwaartse expansie hebben Fridland en haar studenten verschillende studies uitgevoerd die zich richten op het westerse dialect. News Four’s Miles Buergin, een geboren Nevadan, nam deel aan een verbaal onderzoek aan de Universiteit van Nevada, Reno, waar hem werd gevraagd bepaalde zinnen uit te spreken en degenen die het onderzoek uitvoerden concludeerden dat hij een Nevada accent had.
“Bepaalde woorden zoals lange ‘a’ klinkende zelfstandige naamwoorden en werkwoorden met een lichte nadruk op medeklinkers kunnen worden gehoord van geboren Nevadans,” zegt Jazmine Boulton, een Senior aan UNR.
Het is geen verrassing dat Nevadans er aanstoot aan nemen dat de naam van hun staat verkeerd wordt uitgesproken, vanwege de verschillende dialecten van het westen naar het oosten.
Dus als je ervoor kiest om naar de grote staat Nevada te komen, onthoud dan gewoon, het is Nev-ada, niet Ne-vah-dah.