Greg Homer, een van de artsen die de laser ontwikkelt en test, legt uit ‘het basisprincipe is dat onder elk bruin oog een blauw oog zit. Het enige verschil tussen een bruin en een blauw oog is een heel dun laagje pigment aan de oppervlakte. Als je dat pigment weghaalt, kan het licht de stroma (de kleine vezels die eruit zien als fietsspaken die je in lichte ogen kunt zien) binnendringen, wanneer het licht dan verstrooit, reflecteert het alleen de kortste golflengte die zich aan de blauwe kant van het spectrum bevinden.
Volgens de website van Strōma Medical duurt het slechts 20 seconden om de laserprocedure uit te voeren, maar duurt het vier weken om de volledige kleurverandering tot stand te brengen. Bij de operatie wordt niet de buitenste laag van de iris verwijderd, maar wordt alleen de delicate pigmentlaag op de iris onderbroken. Het lichaam begint het weefsel vervolgens op natuurlijke wijze te verwijderen, waardoor het enkele weken kan duren voordat de ogen blauw lijken.
De operatie is naar verluidt pijnloos en er is geen hersteltijd nodig. De ingreep wordt uitgevoerd met plaatselijke verdovende oogdruppels die de ogen verdoven en irritatie voorkomen, er wordt ook een mini-speculum gebruikt om de oogleden open te houden.
Greg Homer heeft verzekerd dat ‘het moeilijk is om iemand te verwonden met deze laser omdat de energie zo laag is.’ De laser is gericht om alleen de iris te behandelen en komt niet in het oog, waardoor de zenuwen die uw zicht controleren worden vermeden. De medische raad van Strōma Medical heeft verklaard dat de operatie veilig is volgens hun eerste tests, maar tot nu toe hebben slechts 37 patiënten deze nieuwe behandeling ondergaan, 17 van de proefpatiënten kwamen uit Mexico en de andere 20 uit Costa Rica.
Dr David Alessi, plastisch chirurg, zegt: “Het bedrijf kan gelijk hebben in de veronderstelling dat het geen kwaad kan vanwege de lage energie die wordt gebruikt, maar als het gaat om iemands gezichtsvermogen, is er geen ruimte voor veronderstellingen.”
De regelgevende instanties in de VS en de FDA moeten de procedure nog goedkeuren en er wordt nog steeds veel gespeculeerd over de veiligheid van de behandeling. Oogartsen zijn uiterst sceptisch omdat het een onomkeerbare ingreep is en de ogen een van de meest gevoelige organen in het menselijk lichaam zijn.
Er zijn verschillende factoren die zorgen baren, zoals:
- Inflammatie
- Oculaire schade
- Excessieve lichtgevoeligheid
- Ontwikkeling van cataract
- Verhoogde oogdruk (pigmentair glaucoom)
Het grootste punt van zorg is het verhoogde risico op glaucoom. Verhoogde oogdruk als gevolg van pigmentglaucoom ontstaat wanneer grote stukjes pigment losraken, meestal door schuren. Deze stukjes pigment zijn dan te groot om uit het oog af te voeren en veroorzaken een verhoogde oogdruk doordat de gebruikelijke afvoerwegen van het oog worden geblokkeerd. Als dit lang genoeg en in aanzienlijke mate gebeurt, kan dit ertoe leiden dat de druk in het oog van de patiënt toeneemt, met als gevolg de ontwikkeling van glaucoom en beschadiging van de oogzenuw. Oftalmologen zijn bezorgd dat het melaninepigment dat in het oog vrijkomt bij de laserbehandeling, de normale afvoerkanalen kan verstoppen. Strōma Medical heeft verzekerd dat de deeltjes te klein zijn om enige verstopping te veroorzaken.
Dr Kamran Riaz, directeur refractieve chirurgie van de afdeling Oogheelkunde en Visuele Wetenschappen van de Universiteit van Chicago zegt dat hij “sterk bezorgd is dat de risico’s van de procedure aanzienlijk groter zullen zijn dan de reële of denkbeeldige voordelen. Hij is ook “uiterst bezorgd over de reclame op de website van Strōma Medical die lijkt te suggereren dat het niet hebben van blauwe ogen gewoon een kwestie is van ‘extra pigment’ dat gemakkelijk kan worden verwijderd.”
Het bedrijf bevindt zich nog in de fondsenwervingsfase en zal zijn medische tests pas over enkele jaren volledig afronden. Strōma Medical beweert dat hun voorlopige studies suggereren dat het een veilige procedure is, maar het is essentieel dat een breder scala van patiënten de operatie ondergaat en gedurende een lange periode wordt bestudeerd.
Greg Homer zegt dat er geen tekort is aan potentiële klanten die wachten op de onomkeerbare procedure en dat iedereen in aanmerking kan komen voor de procedure, ongeacht nationaliteit of ras. Voorspeld wordt dat de onomkeerbare operatie in totaal 5000 dollar zal kosten, wat overeenkomt met ongeveer 3750 pond.
Zoals bij elke cosmetische ingreep worden er ook ethische vragen gesteld. Een beroepsethicus van Rush University Medical Centre heeft gezegd dat er een groot verschil is tussen het gebruik van plastische chirurgie voor de wederopbouw na brandwonden en andere grote verwondingen en het gebruik ervan om cosmetische redenen, zoals een oppervlakkig uiterlijk dat uitsluitend door het individu wordt gewenst.
Greg Homer heeft gezegd: “Het is geen doel van ons bedrijf om blauwe ogen te promoten. De mensen die er het meest op gebrand lijken om dit na te streven, hebben altijd een verhaal over een jong kind dat in de aanwezigheid was van een broer of zus of een vriend die lichte ogen had en tegen wie gezegd werd hoe mooi ze zijn, en dat blijft hen bij. Zou het beter voor hen zijn om er overheen te komen? Waarschijnlijk wel. Al je problemen verdwijnen niet omdat je je ogen een andere kleur hebt gegeven, maar ik geloof wel dat mensen zich graag op een bepaalde manier willen uitdrukken en het is fijn als ze de vrijheid hebben om dat te doen.’
Gekleurde contactlenzen zijn momenteel de meest gebruikte methode, en waarschijnlijk ook de veiligste, om je ogen een andere kleur te geven. De verandering is slechts tijdelijk, want je plaatst een dun schijfje plastic op je oog. De lens is doorzichtig, zodat je er doorheen kunt kijken, maar hij wordt gekleurd met verf. Er zijn gevaren verbonden aan het gebruik van gekleurde contactlenzen als ze niet op de juiste manier worden gebruikt. U kunt hier meer over lezen in onze vorige blog post.
Iris implant chirurgie is een andere methode om blauwe ogen te krijgen, het omvat het implanteren van een kunstmatige iris. Het heeft zeer weinig succes met bijna alle gevallen waar iris implantatie chirurgie is uitgevoerd eindigde in een ramp. Iris implantatie chirurgie is niet goedgekeurd door de FDA en is niet legaal om te worden uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk of het grootste deel van Europa. Het merendeel van de oogartsen waarschuwt met klem tegen deze ingreep. Gebleken is dat de risico’s van irisimplantatie veel groter zijn dan de voordelen van de ingreep. Bij de operatie wordt een sneetje in het hoornvlies gemaakt en vervolgens wordt een plastic iris over de natuurlijke iris geplaatst. Het is bekend dat deze operatie vaak leidt tot verminderd gezichtsvermogen en in sommige gevallen zelfs tot blindheid, alsook tot glaucoom, cataract en verwondingen aan het hoornvlies, naast vele andere problemen. De meeste mensen die deze operatie ondergaan, moeten het implantaat laten verwijderen.
De heer Ali Mearza, ooglaserchirurg, heeft meer dan 10 van deze implantaten verwijderd en heeft verschillende gevallen gepubliceerd waarin deze implantaten problemen veroorzaakten. Hij heeft ook op grote schaal ruchtbaarheid gegeven aan de gevaren op professionele forums en bijeenkomsten, alsmede in nationale kranten en op televisie. Een vrouw die naar Panama ging om de operatie te ondergaan en daarna vrijwel blind naar Londen terugkeerde, vertelde haar verhaal in E4’s “Greatest Plasticgery Surgery Shockers”. Hij heeft er zoveel verwijderd, dat hij zelfs een aangepaste verwijderingstechniek heeft ontwikkeld.
De mening van de heer Mearza over iriskleurchirurgie omwille van het veranderen van kleur is simpel: “Doe het niet. De gevaren zijn groter dan het risico en het gezichtsvermogen is een te kostbaar goed om dit soort risico’s te nemen. Er zijn op het ogenblik geen formele proeven met duidelijke veiligheidsgegevens, dus het beste is om er voorlopig ver van weg te blijven.