Archeologen hebben een gigantische kat ontdekt die een heuvel in het zuiden van Peru siert. Daarmee is dit de laatste van de Nazca-lijnen – een groep mysterieuze en enorme door mensen gemaakte contouren van dieren, planten en fantastische figuren in de woestijn uit de precolumbiaanse tijd – die de afgelopen jaren aan het licht zijn gekomen, aldus het Peruaanse ministerie van Cultuur.
Het poesje, dat eruit ziet als de meest gigantische kindertekening ooit, werd gevonden terwijl archeologen van het Nazca-Palpa Beheersplan, dat wordt gesteund door het Ministerie van Cultuur, een natuurlijk uitkijkpunt in de Pampa de Nazca aan het remodelleren waren, aldus een verklaring van het ministerie van 15 oktober.
In het begin konden de arbeiders de kat nauwelijks zien, omdat de natuurlijke erosie op de heuvel de oude omtrek van de kat bijna had uitgewist. Na ongeveer een week van conservering hebben archeologen de geoglyph, die dateert tussen ongeveer 200 v.Chr. en 100 v.Chr., echter hersteld, aldus het ministerie.
Gerelateerd: In beeld: De mysterieuze Nazcalijnen
Net als andere Nazcalijnen – waaronder een aap, orka, kolibrie en humanoïde – is de kat zo groot dat hij beter van bovenaf te zien is, bijvoorbeeld vanuit een vliegtuig of drone. De “lijnen” van de kat zijn tussen de 30 en 40 centimeter breed, en de gehele katachtige is ongeveer 37 meter lang.
De stijl van de kat – dat wil zeggen, een profiel met het hoofd naar de kijker gedraaid – geeft aan dat het is gemaakt in de Late Paracas periode (de Paracas cultuur ging vooraf aan de Nazca cultuur, die begon in ongeveer 100 voor Christus, Live Science meldde eerder). Bovendien is de Paracas cultuur bekend om zijn afbeeldingen van katachtigen op zijn keramiek en textiel, meldde het ministerie.
De Nazcalijnen zijn erkend op de Werelderfgoedlijst die is samengesteld door de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO). Het merendeel van de bekende Nazca-lijnen dateert van tussen 200 v. Chr. en 500 n. Chr., maar eerdere lijnen, gemaakt met opgestapelde stenen, dateren al van 500 v. Chr., meldde Live Science eerder.
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers tussen de 80 en 100 voorheen onbekende geogliefen gevonden in de Nazca- en Palpa-valleien, die allemaal dateren van voor de Nazca-cultuur, vertelde archeoloog Johny Isla, de directeur van de Nazca-lijnen conservatiemissie bij het Ministerie van Cultuur, aan The Guardian. “These are smaller in size, drawn on to hillsides, and clearly belong to an earlier tradition,” he said.
“It might seem surprising that new designs are still being found, but we know there are more out there,” Isla told local press, according to the Evening Standard. “In the last few years, the use of drones, which enable us to take images of the sides of hills, makes that possible.”
Originally published on Live Science.