Als Elon Musk een microfoon had vastgehouden tijdens het grote onthullingsevenement voor de aankomende Tesla semi, had hij die wel een dozijn keer kunnen laten vallen, vooral toen een kleine rode sportwagen tevoorschijn kwam uit de achterkant van een van de twee Tesla semi prototypes die aanwezig waren. Terwijl hij dramatisch werd verlicht en omgeven door de nevel van een rookmachine, kroop de auto van de trailerhelling, draaide weg van de verzamelde menigte van VIP’s en journalisten, en schoot weg alsof hij werd voortgestuwd door een stille thermonucleaire explosie. Met dat, Tesla herrees de Roadster.
Toen een prototype van de auto eindelijk weer verscheen na een paar snelle, stille passes, gaf Musk slechts een paar opmerkingen en details, waaronder de bevestiging dat, ja, de langverwachte opvolger van Tesla’s eerste auto inderdaad aan de gang was. “Mensen vroegen ons lange tijd: ‘Wanneer gaan jullie een nieuwe Roadster maken?’ We maken hem nu.”
Zoals ze gewend zijn te doen op Tesla-evenementen, ging het publiek uit zijn dak, duidelijk totaal niet gehinderd door het feit dat deze versie geen “roadster” is in de traditionele “sportieve, tweezits cabriolet” zin, maar eerder een vierzits sportwagen met een verwijderbaar glazen dakpaneel. Dat maakt hem meer verwant met een Porsche 911 Targa dan met iets anders, zij het zonder de ingewikkelde elektrische kap. Tesla maakt hem trouwens ook niet “nu” in de zin dat u vandaag nog in een van de verkooppunten van het bedrijf kunt binnenwippen om er een naar huis te rijden: de nieuwe Roadster zou pas in 2020 beschikbaar zijn. Natuurlijk is Tesla niet de beste in het halen van deadlines, dus het valt nog te bezien of die streefdatum inderdaad wordt gehaald.
Wij zijn misschien bereid om die semantische onnauwkeurigheden door de vingers te zien als de voorgestelde getallen overeind blijven. Nul tot 60 mph zou kunnen nemen zo weinig als een mind-bending 1,9 seconden, Musk zei, met nul tot 100 mph wordt bereikt in slechts 4,2. De geclaimde kwartmijltijd van 8,8 seconden is net zo moeilijk te doorgronden als de topsnelheid van meer dan 250 km/u. “
Musk gaf geen details over de drie elektromotoren die de auto zal gebruiken, behalve dat ze 7376 lb-ft koppel aan de wielen zullen leveren, dankzij koppelvermenigvuldigingseffecten van een transmissie en ten minste één differentieel. Dat is een astronomisch getal, maar ter vergelijking: een Dodge Challenger SRT Demon levert meer dan 10.000 lb-ft aan de wielen in de eerste versnelling. Met een topsnelheid van meer dan 250 km/u is de kans groot dat de Tesla een transmissie met meerdere versnellingen zal hebben – net als de eerste versie van de Roadster – in plaats van een directe aandrijving met één versnelling zoals in de recentere producten van het bedrijf. Eén motor zal de vooras van de Roadster aandrijven en twee de achteras, wat betekent dat hij vierwielaangedreven zal zijn. Musk beweerde ook dat deze nieuwe Roadster de eerste productieauto zal zijn die 60 km/u haalt in minder dan twee seconden of een kwartmijl aflegt in minder dan negen seconden. Het grote accupakket van 200,0 kWh werd ook aangeprezen, waardoor, zo werd beweerd, een bereik van maar liefst 620 mijl op de snelweg mogelijk is. “
Het exterieurontwerp van de Roadster is best mooi, maar niet zo opvallend als dat van bijvoorbeeld een Bugatti Chiron, een van de weinige auto’s die het ding misschien kan bijhouden. Het is ook niet zo opvallend als een McLaren 570GT, een auto waarmee het zal concurreren op prijs, met het elektrische model al geadverteerd om te beginnen bij $ 200.000; Tesla zegt dat $ 250K zal snagag een van de 1000 Founders Series lancering modellen, hoewel er geen andere details werden gegeven over die. (Uiteraard nodigt Tesla klanten uit om deel te nemen aan crowd-sourced funding door een Roadster te reserveren voor $50.000; reserveringen voor de Founders Series-versie kosten de volle $250.000.)
We hopen dat de volgende generatie Model X en Model S een aantal van de meer succesvolle designelementen van de Roadster zal overnemen, zoals de gecontourde motorkap en het gewelfde koetswerkbeeldhouwwerk. Het interieur lijkt ook relatief sober, maar dat is op dit moment een Tesla-kenmerk.
We brengen u meer details zodra die beschikbaar komen, vermoedelijk vergezeld van het geluid van microfoons die vallen.
Dit verhaal is geüpdatet om Tesla’s geclaimde koppel voor dit voertuig in context te plaatsen.