Er is één ding, behalve mijn portemonnee en mijn reispas, dat ik in een grote stad niet zou willen missen, en dat is mijn hoofdtelefoon. Maar ik luister eigenlijk niet zo vaak naar muziek: Ik zet alleen de ruisonderdrukking aan en laat het daarbij.
Er komt geen geluid in mijn oren – in plaats daarvan vult een stilte mijn hoofd, alsof de geluiden van de wereld zachter zijn gezet. Totdat ik een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking kreeg, had ik geen idee hoe luid de stad altijd was, en hoezeer ik naar stilte snakte.
In het openbaar vervoer verzacht de ruisonderdrukking het geronk van motoren en verkeer. In een open kantoorruimte wordt het constante geklets onderdrukt en worden onderbrekingen beperkt. In een vliegtuig, het is een openbaring. Ik ben niet de enige die een geavanceerde hoofdtelefoon gebruikt, niet voor muziek, maar om het constante gedreun van het stadsleven te onderdrukken – het is een modern overlevingsmiddel aan het worden.
‘Het was als het moment in een film waarop het geluid wegvalt’
Matt Thomas, een animator en motion graphics ontwerper in Londen, is een bekeerling. Hij ontdekte op een dag per ongeluk dat hij de geluidsdemping alleen kon gebruiken, toen zijn muziek in de metro uitviel: “Ik dacht, wacht eens even, daar is die hele mooie rust en stilte. Het was als dat moment in een film waarop het geluid wegvalt en alles in slow motion gaat.”
Zwaar verkeer produceert geluidsniveaus tot 85 decibel (dB), wat volgens de Health and Safety Executive voldoende is om permanente gehoorschade te veroorzaken als we er elke dag een paar uur aan worden blootgesteld. Ondergrondse treinen kunnen de grens van 100 dB passeren als ze door een luide bocht scheuren.
Thomas zet in het openbaar vervoer vaak zijn koptelefoon op stil (op straat doet hij dat niet meer nadat hij bijna was overreden), maar op het werk geeft hij de voorkeur aan muziek. Voor Johanna Vogel, een econome in Wenen, Oostenrijk, is het precies andersom: zij speelt muziek in de bus, maar werkt in stilte. Vogel kocht een ruisonderdrukkende koptelefoon in de hoop dat die haar zou helpen zich te concentreren in een open kantoorruimte. “Het is zo ontspannend,” zegt ze. “In het begin twijfelde ik of het een groot verschil zou maken, maar nu kan ik niet meer zonder. In lawaaiige omgevingen heb ik echt een manier nodig om stilte voor mezelf te creëren.”
Lawaai beschadigt niet alleen onze oren. Uit onderzoek is gebleken dat er een verband bestaat tussen langdurige blootstelling aan lawaai en een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes, maar ook op een slecht humeur en slaap- en concentratieproblemen. De negatieve effecten op de geestelijke en lichamelijke gezondheid kunnen al beginnen bij 65dB, een niveau dat bescheiden lijkt: een koelkast bromt gestaag bij 40dB, en in een open kantoor gonst het bij zo’n 60dB.
Josi Livingston, een ontwikkelaar bij een technologie-startup in Londen, gebruikt de geluidsdempingsfunctie vaak om geklets op kantoor te blokkeren terwijl ze aan het coderen is, maar ze vindt het prettig dat ze nog steeds kan horen of iemand tegen haar praat. “Ik probeer afleiding tot een minimum te beperken. Ik moet me concentreren en elke extra stimulans doet daar afbreuk aan,” zegt ze. “
Ongewenst lawaai kan irritatie en boosheid veroorzaken als het aanvoelt als een inbreuk op de privacy, zegt Stephen Stansfeld, hoogleraar psychiatrie aan de Queen Mary University of London, die zich richt op lawaai en gezondheid. “Veel achtergrondgeluid als je iets aan het doen bent, is vermoeiend. Zonder dat je het merkt, doe je veel meer moeite om het lawaai te blokkeren. Dus als je het buitensluit, is er een gevoel van opluchting.”
Je opwinden over lawaai kan het stressniveau verhogen en tot een slechte gezondheid leiden. “Maar zelfs als je niet gefocust bent op het lawaai, kan het toch effect hebben. Als je slaapt, word je misschien niet wakker, maar je lichaam reageert nog steeds als je een hard geluid hoort,” zegt Stansfeld. “Het lichaam reageert op lawaai als een stressfactor.”
Bethany Temple, advocate in Raleigh, North Carolina, gebruikt haar koptelefoon soms om de tv niet te hoeven horen als ze thuis is met haar man. Temple zegt dat de geluiddempende functie haar helpt zich meer gecentreerd te voelen: “Als je je realiseert hoeveel omgevingsgeluid er overal is: de koelkast draait, de vaatwasser, de wasmachine en de airconditioner, buiten rijden auto’s voorbij. Als dat wegvalt, en je hebt de mogelijkheid om stil te zijn met je gedachten – zodra je je realiseert dat dat bestaat in de wereld, begin je te verlangen naar meer.”
Van vliegtuigpiloten tot stadsbewoners
Noise-cancelling hoofdtelefoons werden oorspronkelijk gemaakt voor vliegtuigpiloten om hun comfort op lange vluchten te verbeteren, en de eerste consumentenversies waren ook bedoeld voor reizigers.
De technologie, die bekend staat als actieve ruisonderdrukking (ANC), werkt door microfoons te gebruiken om laagfrequent geluid op te vangen en te neutraliseren voordat het het oor bereikt. De hoofdtelefoon genereert een geluid dat 180 graden in fase is omgekeerd ten opzichte van het ongewenste geluid, met als resultaat dat de twee geluiden elkaar opheffen.
De ANC-hoofdtelefoon zet het volume van de wereld ongeveer 30dB lager, zegt Brian Brorsbøl, directeur productmanagement bij Sennheiser Communications – de verlaging varieert tussen 20dB en 45dB, omdat de technologie efficiënter is tegen laagfrequente geluiden. “
Toen mijn partner, die zelfs de geluidsonderdrukkingsfunctie gebruikt als hij over straat loopt, me voor het eerst vertelde dat deze hoofdtelefoon mijn leven zou veranderen, was ik sceptisch. Hoe kon het zo revolutionair zijn? Maar nu snap ik het.
Met deze koptelefoon kan ik ademruimte creëren in een drukke stad. Hij laat me mezelf horen denken. Elke keer als ik hem opzet en de stilte inschakel, is het gevoel er een van opluchting.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Headphones
- Health
- Mental health
- features
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger