1. Wat is schadevergoeding?
2. Waarom een nominale schadeclaim indienen?
3. Contractuele vorderingen en nominale schadevergoeding
4. Proceskosten
Nominale schadevergoeding wordt toegekend aan een eiser in een zaak waarin de rechter besluit dat de eiser een juridische fout heeft gemaakt, maar geen echt financieel verlies heeft geleden. Door een dergelijke uitspraak te doen erkent de rechtbank dat de gedaagde de rechten van de eiser heeft geschonden.
Hoewel de toekenning van een schadevergoeding per zaak kan verschillen, resulteert een succesvolle nominale schadeclaim meestal in de toekenning van een symbolisch bedrag van $1. Sommige rechtbanken nemen ook de kosten van de rechtszaak op in de totale nominale schadevergoeding.
Wat zijn schadevergoedingen?
In zaken over onrechtmatige daad vragen eisers die letsel, materiële schade, pijn of andere verliezen hebben geleden als gevolg van de acties van de gedaagde, meestal om schadevergoeding. Om een financiële vergoeding te krijgen, moet de eiser echter bewijs overleggen om de schade te bewijzen. Als de rechter het bewijs overtuigend vindt, kent hij de eiser een schadevergoeding toe.
Voordat een eiser in een civiele zaak een schadevergoeding kan krijgen, moet de rechter het bedrag in dollars vaststellen, dat in juridische termen de “werkelijke schade” wordt genoemd. Bijvoorbeeld, Mike en Catherine hadden een contract met een waarde van 2000 dollar, maar Mike schond het contract. Catherine heeft daardoor $2.000 verloren en kan dus $2.000 aan werkelijke schadevergoeding eisen.
Waarom een nominale schadeclaim indienen?
De rechter hoort alleen zaken van eisers die menen dat zij een juridische fout hebben begaan en die een vorm van compensatie zoeken. Als de eiser echter niet kan bewijzen hoeveel schade hij heeft geleden of als het verlies niet kan worden gemeten, kan hij toch schadevergoeding eisen door een vordering tot nominale schadevergoeding in te stellen.
Door de aard van sommige zaken kan er geen sprake zijn van werkelijke schade of kan het bedrag extreem klein zijn. Bovendien, als een eiser geen bewijs kan overleggen dat de gedaagde een juridische fout heeft begaan, heeft de eiser de mogelijkheid om een nominale schadevergoeding te eisen.
Een aantal van de belangrijkste redenen waarom een individu een nominale schadeclaim kan indienen zijn:
- Om te bewijzen dat zij gelijk hadden
- Om de eiser in staat te stellen een punitieve schadevergoeding te vragen tegen de gedaagde
- Om op te komen voor een belangrijke kwestie, zoals de schending van grondwettelijke rechten
Een voorbeeld van een zaak met betrekking tot burgerrechten zou een vrouw kunnen zijn die een gedaagde beschuldigt van het schenden van haar recht op vrijheid van meningsuiting. De rechtbank zou haar in het gelijk kunnen stellen, maar omdat zij geen financieel verlies heeft geleden, zou zij geen nominale schadevergoeding ontvangen.
Hoewel het om kleine bedragen gaat, kan een nominale schadevergoeding een grote impact hebben, zoals in 1985 in de zaak tussen de United States Football League en de National Football League. De United States Football League won de zaak, en de rechtbank kende de organisatie $1 toe. De United States Football League kreeg uiteindelijk $3, omdat de antitrustwetten die in de zaak werden gebruikt, de toegekende schadevergoeding automatisch verdrievoudigden.
Contractuele vorderingen en nominale schadevergoeding
Het toekennen van nominale schadevergoeding in een contractuele vordering is niet erg gebruikelijk. Dat komt omdat het in deze zaken meestal gaat om financiële schade als er een juridische fout is begaan. Andere vormen van schadevergoeding worden vaker toegekend, waaronder compenserende schadevergoeding, schadevergoeding bij liquidatie, schadevergoeding als straf en restitutie.
Echter zijn er momenten waarop een nominale schadevergoeding van cruciaal belang kan zijn in een contractzaak.
- Zaken waarin de waarde van onroerend goed niet kan worden berekend
- Zaken waarin sprake is van zowel een vordering uit overeenkomst als een vordering uit onrechtmatige daad, die gemengde rechtszaken worden genoemd
- Zaken waarin de rechter oordeelt dat de gedaagde heeft gelogen of de eiser heeft misleid
Stel dat eiser A gedaagde B aanklaagt omdat de gedaagde heeft nagelaten de verzekering te bieden die in een contract was beloofd. Eiser A heeft alternatieve regelingen getroffen om te garanderen dat hij verzekerd was. De rechtbank zou eiser A in het gelijk kunnen stellen, maar zou waarschijnlijk slechts een nominale schadevergoeding toekennen omdat eiser A geen verliezen heeft geleden als gevolg van de acties van gedaagde B.
Rechtskosten
In sommige staten kunnen rechtbanken de kosten van de rechtszaak meetellen bij het toekennen van een nominale schadevergoeding. Dit ondanks het feit dat het Hooggerechtshof in een zaak uit 1992 heeft geoordeeld dat het meetellen van juridische kosten ongrondwettelijk kan zijn vanwege het enorme verschil in kosten tussen advocaatkosten en de symbolische $1 die gewoonlijk aan de eiser wordt toegekend. Sommige staten gebruiken dit besluit om te voorkomen dat proceskosten worden opgenomen als onderdeel van een toekenning voor een nominale schadevergoeding.
Als u hulp nodig heeft bij een nominale schadeclaim, kunt u uw opdracht plaatsen op de marktplaats van UpCounsel. UpCounsel accepteert alleen de top 5 procent van advocaten op zijn site. Advocaten op UpCounsel zijn afkomstig van rechtenfaculteiten zoals Harvard Law en Yale Law en hebben gemiddeld 14 jaar juridische ervaring, waaronder werk met of namens bedrijven als Google, Menlo Ventures en Airbnb.