NORFOLK, Va. (WAVY) – De stad Norfolk heeft vrijdag een grote stap gezet in de richting van de toekomstige ontwikkeling van de Military Circle-corridor, door de aankoop van The Gallery at Military Circle goed te keuren.
Het winkelcentrum, dat is gelegen aan de North Military Highway, heeft de afgelopen jaren al enkele ingrijpende veranderingen ondergaan.
In 2014 kocht de Norfolk Economic Development Authority (EDA) het voormalige JC Penney’s en veranderde het in een kantoorgebouw, waarvan de stad zegt dat het momenteel 100% is verhuurd. Optima Health huurt een groot deel van die ruimte.
Op vrijdag kondigde de EDA aan dat het het hele winkelcentrum en de omliggende percelen heeft gekocht voor een prijs van $ 11 miljoen. Een recente taxatie waardeert het terrein op meer dan 41 miljoen dollar, aldus de stad in een persbericht.
“Vandaag markeert het begin van een nieuw en spannend hoofdstuk in de geschiedenis van Norfolk. De Military Circle-corridor is het kruispunt van de Hampton Roads-regio. De aankoop van dit terrein is van strategisch belang voor de stad en stelt ons in staat niet alleen de economische ontwikkeling te versterken, maar ook de uitdagingen op het gebied van veerkracht aan te pakken door de toekomstige ontwikkeling in dit gebied te concentreren.”
Burgemeester Kenneth Cooper Alexander
Omdat de aankoop is gedaan door de EDA, is er geen geld uit het algemene fonds van de stad gebruikt. In plaats daarvan gebruikt de EDA inkomstenobligaties om voor het land te betalen, wat wordt gedefinieerd als “een gemeentelijke obligatie die wordt ondersteund door de opbrengst van een specifiek project, zoals een tolbrug, snelweg of lokaal stadion,” volgens een definitie van Investopedia.
Er zijn nog steeds verschillende winkelpanden bezet en een bioscoop, maar de aankondiging komt nu het winkelcentrum gesloten is als gevolg van de COVID-19 pandemie.
Stadswoordvoerster Lori Crouch zei dat er op korte termijn niets zou veranderen aan de exploitatie van het winkelcentrum. Pacific Retail Capital Partners zal dit nog steeds beheren.
De exacte plannen voor de corridor werden vrijdag niet vrijgegeven, maar de stad zei dat een door de staat gefinancierd rapport uit 2017 het potentieel liet zien voor meer dan 6.000 wooneenheden en niet-residentiële ontwikkeling.
Eén visie is om een gemengde ontwikkeling te creëren met parken en beloopbare en fietsbare straten.
“Er staan spannende veranderingen voor de deur die de langetermijnvisie van de stad voor dit gebied zullen weerspiegelen,” zei Jared Chalk, uitvoerend directeur van de Norfolk Economic Development Authority.
De verkoop omvatte niet het al lang gesloten Doubletree hotel dat prominent het bord “Military Circle” draagt.
Het wordt momenteel verkocht voor 3 miljoen dollar.
