Bladerzeedragons zijn zeer slechte zwemmers en vertrouwen op hun camouflage om predatie te vermijden. Ze zijn relatief groot in vergelijking met hun nauw verwante soorten en kunnen tot een meter (30 cm) lang worden. Bladluizen eten kleine, planktonachtige schaaldieren, maar zijn zelf klein genoeg en hebben voldoende zicht om afzonderlijke prooien te zien en aan te vallen (in tegenstelling tot grote filtervoeders). Hun kop is relatief groot in vergelijking met hun zeer kleine mond, zodat ze bij hun mond voldoende druk kunnen uitoefenen om hun prooi gemakkelijk naar binnen te zuigen.
Net als bij zeepaardjes en zeenaalden zorgen mannelijke bladzeedragons voor de bevruchte eieren. Ze hebben geen speciale buidel zoals mannetjeszeepaardjes, maar dragen de eieren onder hun staart. Daar blijven ze blootgesteld aan de elementen, maar wel veilig, en het mannetje voorziet ze van de nodige zuurstof via een gespecialiseerd, nabijgelegen orgaan. Pas uitgekomen leafy seadragons krijgen geen verdere ouderlijke zorg. Ze zijn geslachtsrijp na ongeveer twee jaar.
De dikkopzeedraak is een populaire soort in openbare aquaria en de handel erin is streng gereguleerd. Er zijn maar heel weinig mensen die een vergunning hebben voor het verzamelen van de marsepein, en een belangrijkere bedreiging voor hun populatie is dat ze per ongeluk gevangen worden bij de visserij op andere soorten. Wetenschappers zijn van mening dat deze soort bijna met uitsterven is bedreigd. Als de menselijke activiteiten die van invloed zijn op de populaties van de dikkopzeedraak niet zorgvuldig worden beheerd, loopt de soort een steeds groter risico om verloren te gaan.
Speel jeugd een warm hart toe met Sailors for the Sea
Oceana heeft de handen ineengeslagen met Sailors for the Sea, een organisatie voor oceaanbehoud die zich inzet voor de educatie en betrokkenheid van de wereldwijde bootgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programma ontwikkeld om de volgende generatie van oceaan stewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische zeewetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.