Sinds het begin van de beschaving is de productie van olijfolie een essentieel onderdeel van het leven geweest.
Het proces van olijfolie maken is niet drastisch veranderd, hoewel sommige mechanismen zijn aangepast. De basis is als volgt:
- Pluk de vruchten
- Plet de vruchten
- Scheid de vloeistof van de vaste stoffen
- Scheid de olie van de rest van de vloeistoffen
Daar heb je het!!! Olijfolie leren maken is heel eenvoudig en ongecompliceerd.
Nu, om een extra vierge olie van hoge kwaliteit te produceren, is het proces hetzelfde, maar er is wat aandacht voor detail nodig.
Wanneer de vruchten worden geplukt is een van de belangrijkste kwaliteitsbeslissingen die moeten worden genomen. In tegenstelling tot de meeste fruitsoorten, duurt het seizoen voor het plukken van olijven maanden in plaats van weken of dagen. Het moment waarop de olijven worden geplukt, is bepalend voor de smaak van de olie, meer dan de soort olijf of de plaats waar deze is geteeld. Olijven die vroeg in het seizoen worden geplukt (oktober-november), wanneer de olijven nog grotendeels groen zijn, geven een olie met een robuustere, “groene” smaak. Aangezien de olijven dan nog niet volledig rijp zijn, is de hoeveelheid olie die wordt gewonnen meestal zeer gering. Later in het seizoen (jan-mrt) worden de olijven donkerder van kleur en leveren ze veel meer olie op. De olie is dan veel rijker en goudkleurig met een rijpe, zachte smaak. Het oogsten van de olijven kan op veel verschillende manieren gebeuren, met de hand of machinaal.
Na het plukken van de olijven is een voorzichtige behandeling en een efficiënte verwerking een must om olijfolie van de hoogste kwaliteit te produceren. De olijven moeten binnen 24 uur worden verwerkt, anders begint de vrucht af te breken en te gisten, wat onaangename smaken in de olie achterlaat. De keuze van de manier om de olijven te verwerken varieert van de eeuwenoude stenen molen en pers tot de modernere centrifugescheiders. Welke methode ook wordt gebruikt, het is van cruciaal belang dat de olijven bij een lage temperatuur worden bewaard. De uiteindelijke scheiding van olijfolie van het “Vruchtwater” wordt meestal bereikt met een centrifuge, vergelijkbaar met een roomseparator, of door natuurlijke scheiding van olie en water.
Nu heb je een heerlijke olijfolie die klaar is om van te genieten of die kan worden gefilterd of gemengd met andere oliën, afhankelijk van de stijl of het uiteindelijke gebruik.