Wat weet je over de geschiedenis van de schroef? Ik wist weinig tot deze week toen ik Witold Rybczynski’s boek van 2000 las Één Goede Draai, een Natuurlijke Geschiedenis van de Schroevendraaier en de Schroef
Ik stuitte op dit boek terwijl het onderzoeken van onze recente post op aandrijvingsstijlen. Het boek beschrijft Rybczynski’s zoektocht naar het grootste gereedschap van het afgelopen millennium.
In plaats van een eenvoudige recensie, heb ik een lijst samengesteld met de top 8 feiten die ik heb geleerd over de geschiedenis van de schroevendraaier en de schroef. Veel plezier ermee!
1) Veel van de werktuigen die we vandaag de dag gebruiken zijn uitgevonden in de Romeinse tijd of zelfs daarvoor.
Rybczynski onderzoekt de geschiedenis van verschillende andere werktuigen zoals de zaag, de schaaf, de beitel, en de waterpas. Hij ontdekt dat al deze gereedschappen werden uitgevonden tijdens de Romeinse tijd, zo niet eerder. De beitel, bijvoorbeeld, dateert uit de Bronstijd.
2) De schroefdraad op een schroef vormt de vorm van een helix, niet van een spiraal.
Dit is een veel voorkomende fout. Rybczynski schrijft: “Een spiraal is een kromme die rond een vast punt kronkelt met een voortdurend toenemende straal…Een helix…is een driedimensionale kromme die rond een cilinder kronkelt onder een constante schuine hoek” (111). Spiraalvormige trappen vormen helixen, geen spiralen.
3) De schroef duikt voor het eerst op in machines in de tijd van de Oude Grieken, toen schroeven werden gebruikt in persen van verschillende soorten.
Schroeven werden voor het eerst gebruikt in olijfpersen en druivenpersen. In de Middeleeuwen werd dit mechanisme aangepast voor gebruik in de drukpers en de papierpers. 
Het schroefmechanisme maakt het mogelijk met minimale inspanning een enorme kracht uit te oefenen op het te persen voorwerp. Stelt u zich bijvoorbeeld een pers voor waarvan de grote schroef een spoed heeft van een duim en die wordt rondgedraaid door middel van een handspaak van drie voet lang. Een druk van slechts 40 pond op de handspaak zal een druk van meer dan negenduizend pond uitoefenen op de olijven of druiven.
4) Enkele van de vroegste schroeven die als bevestigingsmiddelen werden gebruikt, werden gebruikt in militaire wapens.
Bij voorbeeld, schroeven werden veel gebruikt bij het in elkaar zetten van vuurwapens in de vroege 16e eeuw. De schroefdraad zorgde voor een betere pasvorm die de trillingen van het afvurende geweer kon overleven. Schroeven werden ook veel gebruikt bij de assemblage van pantsers. Wanneer schroeven in metaal worden gestoken, moet hun schroefdraad vrij nauwkeurig zijn om goed in de ontvangende schroefdraad te passen. Deze schroeven werden gemaakt door eerst een kop en schacht uit te hameren en vervolgens de schroefdraad te snijden met behulp van een matrijs, een zogenaamde schroefplaat.
5) Schroeven werden oorspronkelijk gebruikt als bevestigingsmiddelen om twee relatief dunne stukken materiaal aan elkaar te bevestigen.
Nagels zijn effectiever als ze langer zijn. Zelfs een kleine schroef, mits goed geïnstalleerd, blijft permanent vastzitten. Om een schroef zonder schroevendraaier te verwijderen, moet men in feite het omringende materiaal wegsnijden.
6) Hoewel schroeven al halverwege de vijftiende eeuw als bevestigingsmiddel in gebruik waren, kwam de fabrieksproductie van schroeven pas halverwege de 17e eeuw op gang.
Als schroevenfabrikant is het moeilijk voor te stellen dat schroeven met de hand werden gesneden. Hele families werkten letterlijk dag en nacht om schroefdraad te vijlen en gleuven te snijden in de koppen van de schroeven. In Engeland leverden smeden grote hoeveelheden gevormde spijkers met koppen aan gezinnen die vervolgens een gleuf in de kop sneden en moeizaam de schroefdraad met de hand vijlden. Het is geen verrassing dat dit moeizame werk slechte resultaten opleverde – de schroeven waren ongelijk met ondiep schroefdraad. De kosten om schroeven op deze manier te produceren waren zo hoog dat schroeven per stuk werden verkocht.
7) De eerste schroevenfabriek was een financiële mislukking.
In 1760 patenteerden de Engelsen Job en William Wyatt een ontwerp voor een machine die automatisch schroeven kon produceren. Het kostte hen 16 jaar om het kapitaal bijeen te krijgen om een fabriek te openen. De Wyatt’s machine maakte van een arbeidsloon van enkele minuten een arbeidsloon van zes of zeven seconden en produceerde een product van veel hogere kwaliteit. Om de een of andere reden was het bedrijf van de Wyatt broers geen succes. Hun opvolgers waren echter wel in staat om hun bedrijf winstgevend te maken en produceerden 16.000 schroeven per dag met een team van 30 mensen.
8) Een machine voor het produceren van conische schroefdraad werd pas in 1842 uitgevonden.
In die tijd waren de draaibanken die schroeven produceerden niet in staat om de conische schroefdraad te produceren die op een moderne schroef te zien is. Zonder tapering kon de schroefdraad niet doorlopen tot de punt van de schroef. Dit betekende dat een gat moest worden geboord voordat een schroef kon worden geïnstalleerd. In de jaren 1840 kregen verschillende Amerikaanse fabrikanten octrooien voor machines die tapse schroefdraad konden produceren. Deze technologische innovatie hielp de Verenigde Staten de belangrijkste schroefproducent ter wereld te worden.
Al met al een zeer boeiend boek. Zorg ervoor dat u Rybczynski’s boek bekijkt om meer te leren over de geschiedenis van handgereedschap en machines.
Benieuwd naar meer informatie over schroeven en schroefdraad? Bekijk onze nieuwe Gids voor Draadnormen!