Toen je oud genoeg was om naar de kleuterschool te gaan, was de kans groot dat je naar de openbare school om de hoek ging, of misschien naar de religieuze school een kort busritje verderop. Voor je ouders was de schoolkeuze waarschijnlijk vrij eenvoudig.
Niet meer. Vandaag de dag is onderwijs een complex en meeslepend onderwerp in onze nationale dialoog. Elke dag worden er vragen gesteld over de kwaliteit van scholen, de verantwoordingsplicht, leerplannen en de opleiding van leraren, en we onderzoeken ze in de kranten, tijdens politieke debatten en aan keukentafels in het hele land.
Wat dit voor u betekent, wanneer u probeert te beslissen over de beste school voor uw kind, is dat u uw huiswerk moet doen. Het kiezen van een school voor uw kind is een van de belangrijkste beslissingen die u zult nemen. Om dat goed te doen, moet je jezelf goed informeren, zodat je een verstandige consument kunt zijn. Dat betekent dat u onderzoek moet doen, netwerken moet opzetten en ervoor moet zorgen dat u alle keuzemogelijkheden voor u en uw kind begrijpt.
Zelfs het onderscheid tussen openbare en particuliere scholen is niet meer zo eenduidig als het ooit was. Het is heel goed mogelijk dat uw plaatselijke openbare school beter geschikt is voor het onderwijs van uw kind dan een exclusieve particuliere school met een nationale reputatie en een bijpassend prijskaartje. En hoewel uit sommige onderzoeken blijkt dat privéscholen over het algemeen superieure academische programma’s hebben, is dat niet altijd het geval – en de kloof wordt wellicht kleiner. Ondanks hun soms negatieve pers, worden openbare scholen steeds beter. “
Aan de andere kant kan een privéschool betaalbaarder zijn dan je ooit hebt gedacht, en moet je die niet alleen op financiële gronden uitsluiten.
Om je te helpen bij je beslissing, volgen hier enkele voordelen van openbare en privéscholen.
De voordelen van openbare scholen
Leraren hebben meer kwalificaties. Volgens een grote studie van het National Center for Education Statistics zijn leraren op openbare scholen beter opgeleid en hebben ze meer ervaring dan hun collega’s op onafhankelijke scholen. Ze hebben bijvoorbeeld vaker een masterdiploma en hebben meer uren besteed aan bijscholing – bijvoorbeeld om te leren hoe computers in de klas moeten worden gebruikt. Het rapport geeft ook aan dat leraren op openbare scholen gemiddeld een hoger salaris verdienen dan leraren op particuliere scholen.
Studenten besteden meer tijd aan het bestuderen van kernvakken. Dezelfde studie meldt dat leerlingen op openbare scholen drie uur per week meer tijd besteden aan de kernvakken – waaronder Engels, wiskunde, maatschappijleer en natuurwetenschappen – dan leerlingen op particuliere scholen.
Openbare scholen kunnen meer activiteiten sponsoren. Als het gaat om het aanbieden van buitenschoolse sporten en clubs, academische ondersteuning en betere benodigdheden en leermiddelen, hebben openbare scholen een streepje voor. Waarom? De meeste openbare scholen zijn gewoon groter dan particuliere scholen, en hebben genoeg leerlingen om een wetenschapsbeurs te organiseren of een koor of computerclub aan te drijven. Bovendien verplichten federale en staatswetten openbare scholen tot het aanbieden van diagnostische diensten en diensten voor gehandicapten. Openbare scholen bieden ook vaker programma’s voor hoogbegaafden en talentvolle leerlingen en remediërende programma’s.
De leerlingenpopulatie is meestal diverser. Een particuliere opleiding is meestal onbereikbaar voor armere studenten, wat betekent dat het minder waarschijnlijk is dat uw kind kennismaakt met kinderen van verschillende rassen en sociaaleconomische achtergronden. Als u wilt dat uw kind kinderen van alle rangen en standen leert kennen, dan is een openbare school iets voor u.
De voordelen van privéscholen
Scholen en klassen zijn over het algemeen veel kleiner. Volgens de studie van het National Center for Education Statistics zijn privéscholen over het algemeen half zo groot als openbare scholen. Veel deskundigen zijn van mening dat kinderen minder kans lopen verloren te raken in de drukte als ze naar een kleinere school gaan, wat op natuurlijke wijze een gevoel van gemeenschap en saamhorigheid bevordert. Bovendien zijn de leraar-leerling verhoudingen op privéscholen doorgaans gunstiger, aldus de National Association for Independent Schools. Particuliere scholen hebben gemiddeld een verhouding van 9:1 tegenover 17:1 bij openbare scholen.
Er is vaak minder bureaucratie. Omdat particuliere scholen zich niet aan bepaalde overheidsvoorschriften hoeven te houden, besteden ze minder tijd aan papierwerk en meer tijd aan onderwijs. Ze zijn ook niet verplicht zich te richten op testscores. Als gevolg daarvan genieten de leraren meer autonomie in de klas en hebben ze meer creatieve controle over hun onderwijsmethoden.
De betrokkenheid van de ouders is groot. Niet alleen moedigen privéscholen ouderparticipatie aan, maar het is ook zo dat de ouders van privéleerlingen over het algemeen zeer toegewijd zijn om inspraak te hebben in het onderwijs van hun kind.
Note: Privéscholen zijn niet verplicht om te voldoen aan de wetten van de staat met betrekking tot leerlingen met speciale behoeften. Veel particuliere scholen bieden wel onderwijs aan leerlingen met speciale behoeften, maar zij zijn daartoe niet wettelijk verplicht zoals openbare scholen dat wel zijn. Als u een kind met speciale behoeften hebt, zorg er dan voor dat aan de lichamelijke en gedragsmatige behoeften van uw kind wordt voldaan.