door Vanessa Verdecia
Recentelijk, heeft iemand een aantal kleine rupsen afgegeven bij de afdeling ongewervelde zoölogie van het Carnegie Museum of Natural History voor identificatie. Onze medewerkers hebben ze geïdentificeerd als rupsen van de Polyphemus mot (Antheraea polyphemus) en hebben de rupsen opgekweekt en foto’s genomen terwijl ze groeiden om de verschillende stadia te documenteren.
Dit zijn foto’s van het larvale (rups) en popstadium (pop en cocon) van de Polyphemus mot, die behoort tot de familie Saturniidae. Deze Polyphemus rupsen doorlopen vijf stadia nadat ze uit het ei zijn gekomen. Instars zijn de stadia tussen elke vervelling van de rups tijdens zijn groei. In deze serie foto’s is een foto opgenomen van de eerste rups, die ongeveer 3 mm lang is en een foto van de laatste rups, die aanzienlijk groter is – ongeveer 6 of 7 cm, afhankelijk van hoe ver hij is uitgerekt tijdens het eten.
De derde foto is van een van de cocons die door deze rupsen worden gemaakt. Binnenin elke cocon zit een donkerbruine pop waaruit de volwassen mot tevoorschijn komt. Sommige soorten zoals de Polyphemus mot spinnen een cocon, maar er zijn ook soorten die dat niet doen. Hun poppen worden meestal ondergronds gevormd ter bescherming tijdens de winter.
De volwassen Polyphemus motten zouden volgend jaar, rond mei of juni, moeten uitkomen, zodat ze de winter in het popstadium zullen doorbrengen. Dit is een soort die hier in Pittsburgh voorkomt, en mensen zouden rond deze tijd van het jaar volgroeide rupsen kunnen zien.
Deze kweek is gekweekt op eikenbladeren, maar ze houden van vele andere soorten waardplanten, waaronder: appel, es, berk, kornoelje, iep, hazelaar, hickory, esdoorn, roos, en wilg. Op de foto is te zien hoe de rups zijn cocon spint in het eikenblad. In zijn natuurlijke omgeving zou deze cocon in de herfst van de boom vallen en overwinteren in het gebladerte op de grond.
