De geheimen van ’s werelds langstlevende mensen
In 2004 werkte Dan Buettner samen met National Geographic en ’s werelds beste onderzoekers op het gebied van levensduur om gebieden over de hele wereld te identificeren waar mensen meetbaar langer en beter leven. In deze “Blauwe Zones” ontdekten zij dat mensen tien keer zo oud worden als in de Verenigde Staten.
Na vijf Blauwe Zones te hebben geïdentificeerd, namen Buettner en National Geographic teams van wetenschappers mee naar elke locatie om de kenmerken van de levensstijl vast te stellen die de levensduur zouden kunnen verklaren. Zij ontdekten dat de levensstijl van alle bewoners van de Blue Zones negen specifieke kenmerken gemeen hadden, de zogenaamde Power 9® Principles.
De verhalen van deze oorspronkelijke Blue Zones gebieden vormen de basis van het Blue Zones Project.
Bronnen
The New York Times Magazine: The Island Where People Forget to Die
National Geographic: Here Are the Secrets to a Long and Healthy Life
Newsweek: Crimes of the Heart
Loma Linda, Californië
Loma Linda is al lang een centrum van activiteit voor de Zevende-dags Adventisten Kerk, wiens geloof een gezond leven ondersteunt en het land aanvoert in de langste levensverwachting. Hun geloof, en het vrijwilligerswerk dat erdoor wordt geïnspireerd, geeft mensen een gevoel van levensdoel en houdt de banden met de gemeenschap sterk. Bovendien creëert hun sabbat een “heiligdom in de tijd” van de stress van de werkdag.
Veel Adventisten genieten van een vegetarisch dieet met veel noten en vers, Californisch fruit en groenten. Als gevolg daarvan hebben zij een gezondere BMI (Body Mass Index) en een lager risico op verschillende soorten kanker. Een levenslange toewijding aan regelmatige, gematigde lichaamsbeweging draagt ook bij aan de vitaliteit van de senioren, die op 70-jarige leeftijd en ouder lid zijn van de sportschool en aan power walking doen.
Nicoya, Costa Rica
De inwoners van Costa Rica besteden slechts 15% van wat de Amerikanen doen aan gezondheidszorg, maar toch blijken de mensen daar langer en gezonder te leven dan in welk ander land op aarde dan ook. Hun dieet bestaat uit voedsel met een hoge voedingswaarde, zoals verrijkte maïs en bonen, en vers fruit en groenten van hun eigen fruitbomen en tuinen. Hun water heeft een zeer hoog calciumgehalte, wat bijdraagt aan sterke botten en lage percentages hartziekten, terwijl de zon het hele jaar door vitamine D levert die depressie en osteoporose tegengaat.
Tijdens dit lange en gezonde leven wonen veel honderdjarigen bij familieleden en zijn ze omringd door levenslange buren. Ze hebben een sterk geloof en blijven gericht op hun levensdoel, een sterke werkethiek en het belang om van het leven te genieten. Costa Ricanen laten hun natuurlijke kracht niet door stress verminderen.
Sardinië, Italië
Sardinië heeft de reputatie een hoog aantal honderdjarigen te hebben, vooral de mannen. Al bijna 150 jaar leven de bewoners van deze geïsoleerde, bergachtige mediterrane regio als boeren en herders, die cardio- en spierversterkende voordelen halen uit het dagelijks lopen van vijf mijl.
Sardijnse diëten draaien om volkorenbrood, geitenmelk, bonen, tuingroenten, fruit, en pecorino schapenkaas. Vlees wordt voornamelijk op zondag en bij speciale maaltijden gegeten. Een matige consumptie van Sardijnse rode wijn, die rijk is aan slagaderverwijderende flavanoïden, helpt ook hartaandoeningen en stress te verminderen. Een sardonisch gevoel voor humor is ook belangrijk, waardoor Sardiniërs stress op een natuurlijke manier van zich af kunnen schudden en ruzies kunnen oplossen voordat ze beginnen.
Ikaria, Griekenland
Het klimaat, de therapeutische thermale bronnen en het landschap van Ikaria, Griekenland, maken dat de bewoners van dit geïsoleerde eiland in de Egeïsche Zee vier keer zoveel kans hebben om 90 jaar oud te worden dan Amerikanen. Door hun werk als landbouwers, vissers en veehoeders krijgen Ikariërs een gevoel van voldoening door van hun kostbare land te leven en krijgen ze lichaamsbeweging die de gezondheid verbetert en dementie voorkomt.
Een andere belangrijke gewoonte is hun dieet, dat basisvoedsel bevat zoals bonen, noten, lokale groenten, veldkruiden en geitenmelk – en een speciale lokale honing die krachtige eigenschappen bevat om prostaat- en borstkanker te bestrijden. Het lijkt er echter op dat hun echte geheim wel eens het slapen zou kunnen zijn! Ikariërs openen winkels laat, doen een dutje in de vroege namiddag, en socialiseren dan tot diep in de nacht met naaste familie, vrienden en lokale festivals.
Okinawa, Japan
Okinawanen hebben een vijfde minder hart- en vaatziekten, een kwart minder borst- en prostaatkanker, en een derde minder dementie dan Amerikanen. Een groot deel hiervan wordt toegeschreven aan hun sterke sociale netwerken, actief wandelen en tuinieren en regelmatige blootstelling aan vitamine D. Hun toegang het hele jaar door tot verse geneeskrachtige kruiden, zelfgekweekte groenten en op soja gebaseerde eiwitten draagt ook bij aan hun gezondheid.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde dit piepkleine eiland ook de Slag om Okinawa, die de grootste offensieve aanval in de Stille Oceaan was. Misschien inspireert dit hun vermogen om ikigai te omarmen, of een “leven met een doel,” waar ze zich nodig en geëerd voelen. Okinawanen zorgen ervoor dat ze genieten van de eenvoudige genoegens van het leven, waaronder het respect dat ze vandaag de dag krijgen binnen hun families en gemeenschappen.
Lees hier meer over de oorspronkelijke Blue Zones gebieden