Biografie
Oscar de la Renta, de Domenicaanse couturier en prêt-à-porter ontwerper, wiens ontwerpen bijna 50 jaar in de voorhoede van de Amerikaanse mode stonden, is in oktober 2014 op 82-jarige leeftijd overleden.
Een steunpilaar van de New Yorkse modescene, bouwde de ontwerper een internationaal erkend merk op door charme en gratie, en werd gezien als een van de grote heren van de mode. Het was De la Renta die John Galliano terug in de studio haalde om met hem samen te werken, na het vertrek van de getroebleerde ontwerper bij Christian Dior. In de loop van zijn carrière bleken zijn ontwerpen uitzonderlijk populair bij Amerikaanse presidentsdames, waaronder Nancy Regan, Hilary Clinton en Laura Bush.
De la Renta was een van de laatste ontwerpers die door de groten zelf werd opgeleid. In 1950, 18 jaar oud, verliet De la Renta zijn geboorteland Santo Domingo om kunst te studeren aan de Academie van San Fernando in Madrid. Na het maken van schetsen voor een verscheidenheid van design huizen, verzekerde hij zich van een stage bij de grootste couturier van Spanje, Cristóbal Balenciaga.
De la Renta reisde al snel naar Parijs om een couture ontwerp assistent te worden bij Lanvin. Binnen twee jaar verhuisde hij naar New York en ging werken bij Elizabeth Arden, op advies van de toenmalige redactrice van de Amerikaanse Vogue, Diana Vreeland, die tegen De la Renta zei: “Ga naar Arden, want daar maak je sneller naam. Zij is geen ontwerpster, dus zal ze je promoten. Op de andere plaats zul je altijd overschaduwd worden door de naam van Dior.”
Het bleek een wijze raad. De la Renta begon zijn eigen prêt-à-porter label in 1965.
Het label was onmiddellijk een hit dankzij De la Renta’s gebruik van kleur, zijn levendige prints en romantische weergave van Spaanse en Caribische silhouetten. Het succes van zijn lijn leidde in 1977 tot de lancering van een parfum en later in zijn carrière tot een uitbreiding met een diffusielijn en een bruidslijn. Tussen 1993 en 2002 ontwierp De la Renta de haute couture collecties voor Balmain, waarmee hij de eerste Dominicaanse werd die voor een Frans couturehuis ontwierp.