Gesneden verse papaja op houten achtergrondSinds ver voor de komst van de moderne geneeskunde, gebruikten mensen planten en andere uit de natuur afkomstige middelen om allerlei kwalen en ziekten te behandelen en te genezen. Van papaja’s, een vrucht die in de tropische gebieden van Zuidoost-Azië en Amerika wordt geteeld, wordt al lang beweerd dat ze het spijsverteringskanaal helpen. Voorstanders beweren dat papaja-enzymen de indigestie en het brandend maagzuur van zure reflux verlichten, maar bewijs voor deze beweringen ontbreekt.
Over papaja-enzymen
Met 10% van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid vezels per kopje en rijk aan spijsverteringsenzymen, heeft papaja in de volksgeneeskunde de rol van wondermiddel gespeeld. Het wordt gebruikt voor antibacteriële en ontstekingsremmende toepassingen, kankerpreventie, behandeling van diabetes en astma, wond- en brandwondengenezing, en veterinaire ontworming, naast het gebruik als een hulpmiddel bij de spijsvertering. Papaïne, het belangrijkste enzym dat verantwoordelijk is voor de positieve effecten van papaja op de spijsvertering, wordt geëxtraheerd uit de onrijpe vruchten van de plant. Papaja-enzymen zijn in de handel verkrijgbaar in poeder-, pil- en tabletvorm.
Hoe papaja-enzymen helpen
Zuurterugvloeiing treedt op wanneer maagzuur teruglekt in de slokdarm — de pijpleiding tussen uw mond en maag. Als u aan reflux lijdt, kunt u last krijgen van brandend maagzuur, indigestie en oprispingen. Papaya-enzymen helpen bij het afbreken van voedseleiwitten in eenvoudigere, gemakkelijker te verteren aminozuren, wat leidt tot een betere spijsvertering en een verminderde maagzuurproductie. Er wordt verondersteld dat de spijsverteringsenzymen in overvloed in papaïne kunnen leiden tot een vermindering van de zure reflux symptomen door het verminderen van de spijsverteringsbelasting van het lichaam.
Wat het onderzoek zegt
Een klein onderzoek naar de rol van papaïne bij spijsverteringsstoornissen, gepubliceerd in het april 2012 nummer van “Biogenic Amines,” rapporteert dat 42 deelnemers die papaïne kregen verbeteringen ervoeren in gas en opgeblazen gevoel in vergelijking met 42 die een placebo namen. Wanneer uw maag is opgezwollen door winderigheid en een opgeblazen gevoel, is de kans groter dat de zure maaginhoud langs de gespierde ring die de maag en de slokdarm scheidt, naar boven stroomt — wat zure reflux veroorzaakt. Hoewel deze studie suggereert dat papaja-enzymen gunstig kunnen zijn bij het beheersen van zure reflux, zijn grotere studies en uitgebreider onderzoek nodig om deze bevindingen te bevestigen.
Lifestyle Strategies
Hoewel het verleidelijk kan lijken om papaja-enzymen te proberen om uw zure reflux te beheersen, is het implementeren van veranderingen in levensstijl ondersteund door onderzoek waarschijnlijker om symptoombestrijding te bieden. Volgens richtlijnen voor de klinische praktijk, gepubliceerd in “The American Journal of Gastroenterology” van oktober 2013, omvatten de meest effectieve leefstijlstrategieën gewichtsverlies, slapen met het hoofd van het bed omhoog en twee tot drie uur voordat je gaat liggen niet eten. Het routinematig vermijden van voedsel en dranken waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze zure reflux verergeren – zoals chocolade, cafeïnehoudende dranken, alcohol en gekruid voedsel – wordt niet aanbevolen, omdat er geen bewijs is dat het weglaten van deze items de symptomen verbetert. Deze richtlijnen ondersteunen echter een individuele dieetaanpak om uw zure reflux te beheersen, inclusief het vermijden van voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze uw symptomen verergeren.
Voorzorgsmaatregelen en volgende stappen
Zure reflux wordt over het algemeen onder controle gehouden met medicijnen en veranderingen in levensstijl. Ernstige of frequente zure reflux wordt beschouwd als gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), die kan leiden tot maagzweren en het risico op slokdarmkanker kan verhogen. Als u aanhoudende of verergerende symptomen ervaart, is het verstandig contact op te nemen met uw arts. Als u papaïne wilt proberen, overleg dan met uw arts over de veiligheid van het gebruik van dit supplement — inclusief eventuele bekende interacties met medicijnen. Als u bijvoorbeeld een bloedverdunnende behandeling voorgeschreven krijgt, kan papaïne de werkzaamheid van dit geneesmiddel verhogen en het risico op bloedingen vergroten. Papaïne moet worden vermeden als u borstvoeding geeft, omdat de veiligheid ervan niet is vastgesteld, en moet ook worden vermeden tijdens de zwangerschap, omdat het weeën in de baarmoeder kan stimuleren.
Medisch adviseur: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS