- Major Trails and Hiking Areas
- Allegheny National Forest
- Appalachian Trail
- Mid-State Trail
- Ricketts Glen State Park
- Pine Creek Gorge- “Pennsylvania Grand Canyon”
- Blue Knob State Park
- Major Towns
- Bedford
- Jim Thorpe
- Philadelphia
Pennsylvania, also known as the Keystone state for its geographic location and importance in relation to the thirteen original U.S. colonies, spans 44,817 square miles, many of which are covered by forest. The Appalachian mountain range crosses the entirety of the state, surrounded by the subranges of the Allegheny and Pocono mountains. Pennsylvania boasts 121 state parks (the 8th highest number in the US) and 20 state forests containing an abundance of wildlife, biodiversity, and opportunities for outdoor recreation. De uitgestrekte wildernisgebieden van Pennsylvania zijn populair bij wandelaars, backpackers, vogelaars, kampeerders, bladkijkers en alle andere buitenenthousiasten die genieten van de vele schilderachtige uitkijkpunten die de Keystone-staat te bieden heeft. Het hoogste punt van Pennsylvania is Mount Davis, een berg van 3.213 voet in het zuidelijke deel van de staat. Hoewel Pennsylvania niet bijzonder bergachtig is, biedt het zijn eigen unieke vergezichten, met name rivierdalen en prachtige kloven.
Belangrijke wandelpaden en -gebieden
Allegheny National Forest
Op ongeveer 100 mijl ten zuidoosten van Erie, PA ligt het Allegheny National Forest (ANF). Het bos strekt zich uit over meer dan 500.000 acres en over vier counties in Pennsylvania. Er zijn vijftien paden in het ANF, waaronder de North Country Trail, een National Scenic Trail die van Upstate New York naar North Dakota loopt, door zeven (binnenkort acht) staten. In de winter fungeren deze paden als langlaufloipes, wat nog een uitstekende manier is om van de majesteit van dit nationale bos te genieten. Er zijn ook vele prachtige uitzichtpunten in het ANF, waaronder Jakes Rock Overlook, dat de natuurlijke schoonheid van de Allegheny River en West-Pennsylvania laat zien.
Appalachian Trail
Pennsylvania telt 299 mijl van de Appalachian National Scenic Trail en wordt door veel AT-wandelaars “Rocksylvania” genoemd vanwege het overvloedige rotsachtige terrein. Het zuidelijke deel van de AT in Pennsylvania wordt gekenmerkt door glad, glooiend boerenland, dat ten noorden van de Susquehanna rivier plaats maakt voor het rotsachtige pad waaraan het zijn bijnaam dankt. Het middelpunt van de Appalachian Trail bevindt zich in Pennsylvania, evenals het Appalachian Trail Museum in Pine Grove Furnace State Park. Vlakbij de grens tussen Pennsylvania en New Jersey passeren wandelaars die de Appalachian Trail in noordelijke richting volgen, het stadje Delaware Water Gap (DWG). Delaware Water Gap is gemakkelijk bereikbaar over de weg of met de bus en is een populair startpunt voor weekendwandelingen en trektochten met de rugzak.
Mid-State Trail
Hoewel minder bekend dan het Pennsylvania gedeelte van de Appalachian Trail, is de Mid-State Trail het langste en meest afgelegen voetpad van Pennsylvania. De MST, die zich uitstrekt van Maryland in het zuiden tot New York in het noorden, is momenteel 585,67 kilometer lang. Interessant is dat in alle MST-gidsen die sinds 1973 zijn verschenen uitsluitend het metrieke stelsel wordt gebruikt. De route volgt losjes de Appalachen en de Allegheny Mountains en staat bekend als “The Wildest Trail in Pennsylvania”.
Ricketts Glen State Park
Ricketts Glen State Park (RGSP) ligt minder dan vijftig mijl ten westen van Scranton, PA in Luzerne County. Een van de hoogtepunten van RGSP is de Falls Trail, die eenentwintig watervallen over een 7,2 mijl lange wandeling bevat, met de hoogste waterval van 94 meter hoog. Er zijn in totaal 26 mijl aan paden om te bewandelen, en hutten en campings waar u kunt overnachten. In de zomer en de herfst is de camping vaak uitverkocht, want dit park is een van de populairste en meest geliefde van de staat. Net buiten RGSP ligt Red Rock Mountain, dat vanuit RGSP te zien is en vooral prachtig is wanneer het is beschilderd met de verschillende kleuren van het herfstgebladerte.
Pine Creek Gorge- “Pennsylvania Grand Canyon”
Pine Creek Gorge, gelegen in Tioga State Forest, staat bekend als de Grand Canyon van Pennsylvania vanwege het dramatische uitzicht en de steile, door gletsjers uitgesleten wanden. De kloof strekt zich uit over 47 mijl en een deel van 12 mijl is aangewezen als National Natural Landmark. Het diepste punt van de kloof bevindt zich op 1.450 voet onder de rand. In het Pine Creek Gorge gebied kan men kamperen, wandelen, sneeuwscooteren, fietsen en varen. Het gebied is vooral populair in de herfst, wanneer de loofbomen van Pennsylvania hun herfstkleuren tonen.
Blue Knob State Park
Blue Knob State Part (BKSP) ligt net ten noorden van het kruispunt van Interstates 76 en 99 bij Bedford, PA. BKSP is de thuisbasis van de op een na hoogste berg in Pennsylvania (met de toepasselijke naam “Blue Knob”) en heeft achttien mijl aan wandelmogelijkheden binnen het park. Er is ook een downhill ski resort dat T-Bar liften en tubing aanbiedt.
Grootste steden
Bedford
Bedford ligt vlak bij I-76 in het centrum van Zuid-Pennsylvania en biedt vele mooie wandelingen en is vlakbij een aantal PA state parks. Bedford is een lieflijk stadje met een schilderachtige binnenstad, waar elke reiziger zich direct thuis zal voelen.
Jim Thorpe
Jim Thorpe, PA is vernoemd naar een van de beste allround atleten die de staat ooit heeft voortgebracht. Jim Thorpe, bijgenaamd de “Poort naar de Poconos”, is de thuishaven van de Lehigh Gorge Scenic Railway, die slechts een voorproefje geeft van wat de regio te bieden heeft. Jim Thorpe ligt ook op korte afstand van de Glen Onoko Falls Trail en Flagstaff Mountain, beide korte, maar lonende wandelingen.
Philadelphia
Hoewel Philadelphia vooral bekend staat als de grootste stad van Pennsylvania, biedt het ook een aantal van de best onderhouden wandelpaden in de omgeving. Wissahickon Park in het noordwesten van Philadelphia is de thuisbasis van meer dan 40 mijl aan wandelpaden, waaronder Forbidden Drive, dat in 2018 Trail of the Year in PA won vanwege zijn populariteit onder de lokale bevolking en toeristen. Binnen Wissahickon Park is de Valley Green Inn, dat is een restaurant met heerlijk eten en een walk-up snackbar die toegankelijk is voor degenen die onderweg zijn op Forbidden Drive, of een van de vele paden die door de prachtige wildernis van Philadelphia slingeren.