Percheron
Europa
Rasorganisatie-informatie
Percheron Horse Association of America
P.O. Box 1411-0330
Quaker Road
Fredericktown, OH 43019
Tel: 614-694-3602 of 614-694-3603
Fax 614-694-3604
http://www.percheronhorse.org
Over het ras
Behoudens het recente verleden, is de geschiedenis van het Percheron ras niet echt duidelijk. Het Percheron paard is ontstaan in de provincie Le Perche, nabij Normandië, Frankrijk. De voorouders van de hedendaagse Percheron dienden als oorlogspaarden die ridders naar de strijd droegen in plaats van als trekdieren in het veld. Deze paarden waren licht, zeker op de benen en temperamentvol. Toen de landbouwactiviteiten belangrijker werden dan de gevechten, werden deze paarden meer gefokt op grootte, gewicht en kracht. De Fransen hielden echter zeer weinig gegevens bij over de fokkerij, zodat er gespeculeerd kan worden over de ware oorsprong van het ras.
In het algemeen wordt aangenomen dat het Arabische paard een belangrijke rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van de Percheron. Tegen de tijd van de kruistochten werd het Percheron ras algemeen erkend als uitmuntend voor zijn substantie en degelijkheid, alsmede voor zijn karakteristieke schoonheid en stijl.
Tegen de 17e eeuw waren de in Le Perche geproduceerde paarden wijd en zijd bekend en er was vraag naar voor velerlei gebruik. De Percheron van deze tijd toonde minder schaal en paste zich gemakkelijk aan voor het trekken van de zware postkoetsen van Frankrijk. Ze waren in die tijd 15 tot 16 handen hoog.
In het begin van de 19e eeuw richtte de Franse regering een stoeterij op in Le Pin voor de ontwikkeling van legerpaarden. In 1823 werd in Le Perche een paard met de naam Jean La Blanc geveulend en alle hedendaagse Percheron bloedlijnen gaan rechtstreeks terug op dit paard.
Edward Harris uit Moorestown, New Jersey importeerde in 1839 voor het eerst Percherons naar de Verenigde Staten. Hoewel hij twee pogingen deed om acht Percheronpaarden naar Amerika te importeren, overleefden er slechts twee de reis, een merrie genaamd Joan en een hengst genaamd Diligence. Deze twee paarden hielpen het Percheron ras in Amerika te vestigen. Diligence heeft naar verluidt meer dan 400 veulens voortgebracht en drie van zijn nakomelingen zijn opgenomen onder de stamdieren in het eerste Amerikaanse Percheron stamboek in 1876.
Er zijn geen andere Percheron importen geregistreerd tot 1851. De hengsten Normandy, Gray Bill en Louis Napoleon werden in dat jaar geïmporteerd. Louis Napoleon had een diepgaand effect op het Percheron ras in Amerika en zijn eigenaren waren behulpzaam bij de oprichting van de Percheron Association in 1876.
Duizenden Percherons werden geïmporteerd naar Amerikanen in de laatste helft van de 19e eeuw, en de importen gingen door tot aan de Tweede Wereldoorlog. De Percheron werd al snel de favoriet van zowel de Amerikaanse boer als de teamster die vracht vervoerde op de straten van de stad.
De Percheron was zo populair dat tegen 1930 uit de volkstelling bleek dat er drie keer zoveel geregistreerde Percherons waren als de andere vier trekhengstenrassen samen. Na de Tweede Wereldoorlog, maakte de uitvinding van de moderne landbouwtractor het ras bijna uitgestorven. Terwijl Amerika moderniseerde en gemechaniseerd werd, werd de Percheron zo goed als vergeten. Echter, een handvol boeren, waaronder veel Amish, toegewijd aan het behoud van het ras, hielden het in leven door de volgende twintig jaar van de trekpaarden depressie, die duurde tot in de jaren 1950 en 1960.
De late jaren 1960 zagen een renaissance in de trekpaarden business als Amerikanen herontdekte het nut van het trekpaard. Vandaag de dag zijn Percherons terug op kleine boerderijen en aan het werk in de velden en duizenden worden gebruikt voor recreatie zoals hooiritten, sleetochten en parades.
Percherons worden getoond in competitie hitching, halster en rijden klassen op vele staat en lokale beurzen in het hele land. Ze worden ook gebruikt in de reclame en de promotie van andere bedrijven. De Percheron is ook een veel geziene verschijning in vele stadsstraten als de koets business bloeit.
Ras kenmerken
De Percheron is meestal grijs of zwart. De gangen zijn soepel en licht; het hoofd is fijn met een vierkant, breed voorhoofd, lange, dunne oren, een levendig oog, rechte neus en brede neusgaten; de hals is lang met een overvloedige manen en de keel is dun. De schoft is goed aangezet; de schouder is goed schuin; de borst is breed en diep met een iets prominent borstbeen; de rug is kort en recht en zeer sterk; de ribben zijn afgerond; de omtrek is laag met volle flanken; de heup is lang evenals het kruis; en de staart is hoog aangezet. De ledematen zijn gezond en schoon, goed aangezet met een krachtige onderarm en brede en gespierde dijen. De billen zijn laag, de knieën breed en recht in het verlengde van de schouder. De pijpbeenderen zijn breed, plat en sterk; de koten zijn schoon en sterk en de voeten zijn goed. De gemiddelde hoogte ligt tussen 14,3 en 16,1 handen.
Rasorganisaties
In 1876 kwam een groep Percheronfokkers bijeen in Chicago, Illinois, en vormde de Norman-Percheron Association en werd het eerste stamboek opgezet. Dit was de eerste raszuivere veefokkersvereniging die in de Verenigde Staten werd opgericht. Het jaar daarop werd de naam Norman geschrapt. In 1905 kwamen Percheron fokkers opnieuw bijeen in Chicago en vormden de Percheron Horse Society of America, de naam waaronder de vereniging gedurende de volgende dertig jaar bekend stond. In 1934 werd de huidige vereniging, de Percheron Horse Association of America, opgericht als een non-profit organisatie. Op haar hoogtepunt registreerde de Percheron Association meer dan 10.000 stuks per jaar en was daarmee de grootste trekpaardenvereniging ter wereld.
De Percheron Association stelde veel van de registratiestandaarden vast, die vandaag de dag nog steeds op grote schaal worden gebruikt in de vele rassenregisters voor de veeteelt. De vereniging heeft momenteel bijna 3.000 leden die alle 50 staten vertegenwoordigen. De moderne vereniging, zoals in het verleden, is gewijd aan de promotie en het behoud van het Percheron paard. Het verenigingsbureau verwerkt alle registraties en overdrachten van eigendom, publiceert een driemaandelijks rassentijdschrift, en het Percheron Stud Book of America. Ongeveer 2.500 nieuwe paarden worden elk jaar door de vereniging geregistreerd.