Het probleem met papieren zakken: koolstofuitstoot
Betekent dit dat papieren zakken, die gemakkelijker worden afgebroken, een betere optie zijn? Niet per se. Klimaatverandering is uitgegroeid tot het grootste milieuprobleem van onze tijd, dus het is de moeite waard om de dingen te bekijken vanuit het oogpunt van uitstoot. En op dat punt doen papieren tassen het slechter.
Ondanks dat papieren tassen worden gemaakt van bomen, die in theorie een hernieuwbare bron zijn, kost het aanzienlijk meer energie om pulp te maken en een papieren tas te produceren dan om een plastic tas voor eenmalig gebruik te maken van olie.
In 2011 voerde het Britse milieuagentschap een levenscyclusanalyse uit van verschillende tassenopties, waarbij elke stap van het productieproces werd bekeken. De conclusie? Een papieren zak moet minstens drie keer worden hergebruikt voordat het milieueffect ervan gelijk is aan dat van een plastic zak van hogedichtheid-polyethyleen die slechts één keer wordt gebruikt. En als plastic zakken herhaaldelijk werden hergebruikt, waren ze zelfs nog beter.
Papieren zakken kunnen gemakkelijker worden gerecycled of zelfs gecomposteerd, maar uit de Britse studie bleek dat zelfs deze acties geen enorm verschil maakten in de bredere analyse.
-
- In deze zevendelige serie krijgt u meer inzicht in de wetenschap van klimaatverandering, hoe overheidsbeleid een verschil kan maken en wat u kunt doen om het tij te keren.
- Tegenwoordig is 1 procent van de wereld te heet voor mensen om te leven. In 2070 kan dat zijn toegenomen tot 19 procent. Wat zal er gebeuren met de miljarden mensen die nu in die gebieden wonen?
- Wil je nog dieper gaan? Misschien is het tijd om een boek over klimaatverandering te lezen. Wij kunnen u helpen de juiste te vinden.
- Ook kunt u nagaan hoeveel warmer het in uw woonplaats is geworden. The engineering and land management that enabled California’s tremendous growth have left it more vulnerable to climate shocks, which are getting worse.
Reusable bags are a decent option — if you actually reuse them
That same British analysis also looked into reusable options, like heavier, more durable plastic bags or cotton bags. And it found that these are only sustainable options if you use them very frequently.
Making a cotton shopping bag is hardly cost-free. Growing cotton requires a fair bit of energy, land, fertilizer and pesticides, which can have all sorts of environmental effects — from greenhouse gas emissions to nitrogen pollution in waterways.