Chemical, Biological, Radiological, and Nuclear (CBRN) emergencies are one involving CBRN agents (i.e., toxic and hazardous chemicals/materials, chemical and biological warfare agents, toxic radiological materials, etc.). CBRN-noodsituaties doen zich voor als gevolg van beroepsmatige blootstelling, brand, explosie, het vrijkomen van toxische stoffen en oorlogsvoering, en worden veroorzaakt door onwetendheid, nalatigheid, onbekwaamheid, ongevallen of kwaad opzet. De dreigingsperceptie wordt verder verergerd door activiteiten van vijandige landen, niet-overheidsactoren, terroristen die leiden tot conflicten van lage intensiteit, tempering/sabotage, enz. De opkomst van door staten gesponsord terrorisme, de proliferatie van chemische/biologische wapens, de beschikbaarheid van materialen en wetenschappelijke wapenexpertise, en de recente toename van minder discriminerende aanslagen, wijzen allemaal op een toenemende waarschijnlijkheid van het optreden van incidenten met massaslachtoffers. Een rampzalige situatie impliceert een ernstige ontwrichting, die het incasseringsvermogen van de getroffen gemeenschap ver te boven gaat. Overheidsinstanties, beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en voorvechters van de volksgezondheid zoeken steeds naar de beste manieren om de mogelijke gevolgen van CBRN-noodsituaties met grote aantallen slachtoffers te beperken. Tijdens incidenten met massaslachtoffers is het overweldigen van lokale middelen een van de grootste uitdagingen.
CBRN-bedreigingen zijn niet langer een hype of horror, maar een harde realiteit in de hele wereld, en India is daarop geen uitzondering, ook niet. CBRN-terrorisme zou gericht zijn op het vestigen van de aandacht op de propaganda/eisen van terroristen, omdat dergelijke organisaties hongerig zijn naar publiciteit. Zachte doelwitten voor dergelijke terroristische activiteiten zijn dichtbevolkte locaties, drukke gebieden zoals kermissen, religieuze bijeenkomsten, amusementsclubs, rally’s, culturele mega-sportmanifestaties, enz. Er is een duidelijke kans op het gebruik van “vuile bommen” – ook bekend als radioactieve verspreidingsmiddelen – en chemische/biologische agentia om de militaire/paramilitaire strijdkrachten en de onverdedigde burgerdoelwitten te doden of uit te schakelen – de aanstaande Common Wealth Games 2010 vormen hierop geen uitzondering. De perceptie van CBRN-dreigingen ontwikkelt zich in een zeer snel tempo. Diverse waarschijnlijke scenario’s van CBRN-incidenten zijn weergegeven in tabel 1.
Tabel 1
CBRN-noodsituaties in het vooruitzicht
Het moet echter niet uit het oog worden verloren dat zowel voorspelbare verrassingen als onwaarschijnlijke scenario’s zich telkens weer kunnen voordoen. Dit is precies de reden waarom zelfs de meest nauwgezette planning in realtime situaties kan falen.
CBRN-agentia komen langs verschillende wegen in het lichaam terecht, en de aard en het begin van de tekenen en symptomen kunnen dienovereenkomstig variëren. Gassen, dampen en aërosolen kunnen bij inademing worden geabsorbeerd via elk deel van de luchtwegen, van het slijmvlies van neus en mond tot de longblaasjes. Ze kunnen ook rechtstreeks door het oog worden opgenomen. Vloeistofdruppels en, minder vaak, vaste deeltjes kunnen via de oppervlakte van de huid en de slijmvliezen worden geabsorbeerd. Giftige stoffen met een kenmerkende werking op de huid kunnen hun effecten teweegbrengen wanneer ze als vaste of vloeibare deeltjes op de huid worden afgezet. Agentia die de huid binnendringen, kunnen tijdelijke reservoirs vormen zodat een vertraagde absorptie kan optreden. Zelfs de damp van sommige vluchtige agentia kan door de intacte huid dringen en intoxicatie kan het gevolg zijn. Wonden of schaafwonden vormen gebieden die meer doorlaatbaar zijn dan intacte huid. CBRN-agentia kunnen voedsel en drank besmetten en zo door het maagdarmkanaal worden geabsorbeerd. De penetratie van agentia langs deze verschillende wegen kan gepaard gaan met irritatie of beschadiging van de betrokken oppervlakken. De in het milieu gelekte toxische stoffen kunnen het grondwater, de bodem en de lucht verontreinigen, hetgeen leidt tot effecten op lange termijn op de levende organismen.
De CBRN-incidenten laten een lang spoor na van diep leed dat het normale menselijke ervaringsbereik te boven gaat. De gemeenschappelijke kenmerken van CBRN-incidenten zijn “besmetting” en “dodelijkheid”, die een speciale paraatheid vereisen in de vorm van een verhoogd bewustzijn, het gebruik van speciale uitrusting, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen, detectoren, ontsmettingshulpmiddelen, en gespecialiseerde medische ondersteuningsmaatregelen. Dergelijke incidenten zouden ertoe leiden dat een grotere bevolking in een staat van paniek en angst verkeert, waardoor hun moreel wordt aangetast. Chaos op de plaats van het incident is onvermijdelijk en kan niet worden voorkomen. De gevolgen zijn veelzijdig (fysiek, psychologisch, economisch en sociaal). De overlevenden kunnen als onmiddellijk effect ook een paniekreactie krijgen, met mogelijk een posttraumatische stressstoornis, het schuldsyndroom van overlevenden en andere soorten psychosociale aandoeningen. Het milieu kan ook worden aangetast doordat waterlichamen als putten, rivieren en vijvers giftig worden en zelfs de lucht kan worden verontreinigd, waardoor gewassen, voedsel, gevogelte, vis, enz. kunnen worden aangetast.
Er is een eeuwenoud gezegde – ‘Wie gewaarschuwd is, is voorgehoed’. In dit themanummer van Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences over CBRN rampenbeheersing, hebben we kort de belangrijkste kwesties in CBRN noodsituaties en typische problemen die zich voordoen bij het beheer ervan besproken, met speciale nadruk op het beheer van radiologische noodsituaties, technologieën met inbegrip van hun mitigatie aspecten door middel van een assortiment van baanbrekende artikelen, recensies, notities en brieven aan de redactie.
