Praag, de hoofdstad van de Tsjechische Republiek: Geschiedenis, Kaarten, Valuta & Eten

Praag (“Praha” in het Tsjechisch), de hoofdstad van de Tsjechische Republiek, heeft vele bijnamen gekregen, zoals “De stad van 100 torens”, “Het dak van Europa”, “Het hart van Europa”, “De gouden stad”, en “De moeder der steden”. En de prachtige stad, waar geschiedenis en heden elkaar ontmoeten, verdient al deze en nog veel meer…

Praag, de grootste stad van de Tsjechische Republiek (en de 15e grootste in de EU), is van grote betekenis vanuit historisch, politiek en cultureel oogpunt, onder andere. Niet alleen waardevol voor de Tsjechen, de hoofdstad van de Tsjechische Republiek is ook een belangrijk Europees centrum. Als u Praag nog niet heeft bezocht, moet u het zeker op uw “must-see” lijstje zetten.

Geografie en Demografie

Tsjechië is een ingesloten land, precies in het midden van Europa. De hoofdstad, Praag, ligt in het noordwesten van het land, aan de rivier de Moldau. De stad heeft een oppervlakte van bijna 5.000 km² (ca. 50.000 ha), en de hoogte van Praag bedraagt 177 – 399 meter boven de zeespiegel.

Praag ligt in de gematigde klimaatregio van het noordelijk halfrond van de aarde, waardoor het klimaat mild is, met gemiddelde temperaturen die iets hoger liggen dan op andere locaties op dezelfde geografische breedtegraad. Meer informatie over het weer in Praag vindt u hier.

raag behoort tot de CEST (Central European Summer Time) tijdzone, die 2 uur voorloopt op de gecoördineerde universele tijd, en zomertijd (DST of zogenaamde “summer time”) systeem wordt er toegepast.

Lees meer over de Tsjechische tijdzone

Net als andere grote steden heeft Praag vaak te kampen met een wat mindere luchtkwaliteit, en soms is er ook smog. Desondanks worden de verontreinigingscijfers regelmatig gecontroleerd en de burgers worden altijd geïnformeerd, waarbij indien nodig passende maatregelen worden genomen.

Praag telt meer dan 1,2 miljoen inwoners, en er wonen ongeveer 2 miljoen mensen in de grotere stedelijke zone. Er wonen meer dan 150.000 buitenlanders in Praag, meer dan een derde van alle buitenlanders die in Tsjechië geregistreerd staan.

Andere Basiskenmerken

De officiële munteenheid van Tsjechië (en dus uiteraard van Praag) is de “Tsjechische Koruna”, soms aangeduid als “Tsjechische Kroon” (“Koruna česká” in het Tsjechisch). Het symbool van de munt is “Kč” in het Tsjechisch, en “CZK” in het Engels en internationaal. Hoewel Tsjechië de Europese eenheidsmunt niet heeft geaccepteerd, is het in sommige toeristische gebieden van Praag mogelijk om met euro’s te betalen.

Lees meer over de Tsjechische munteenheid

Praaggasten behoren, net als alle Tsjechen, tot de West-Slavische etnische groep die oorspronkelijk uit Tsjechië komt. De officiële taal van Praag is dus Tsjechisch (“čeština” in het Tsjechisch), net als in de rest van Tsjechië. Het is een West-Slavische taal (sterk beïnvloed door Latijn en Duits), zeer moeilijk te leren en nergens anders ter wereld officieel in gebruik. Veel woorden zijn ook aan het Engels ontleend. De Tsjechische taal lijkt erg op het Slowaaks (dat in het buurland Slowakije wordt gebruikt).

Lees meer over de Tsjechische taal

Geschiedenis

In de prehistorie leefden er een aantal stammen op het grondgebied van het huidige Praag. Rond 200 v.Chr. was er een Keltische nederzetting, en in de 2e eeuw n.Chr. was er een Germaanse stad. Het was tijdens de volksverhuizing in de 6e eeuw na Christus dat het bekken van Praag door Slaven begon te worden bevolkt.

Volgens een legende werd Praag in de 8e eeuw gesticht door de prinses en profetes Libuše en haar man Přemysl, oorspronkelijk een ploeger. Libuše, de legendarische voorouder van de Přemyslid dynastie, klom naar verluidt op een klif boven de rivier de Moldau en sprak haar voorspelling uit over de toekomstige prachtige stad: “Ik zie een grote stad waarvan de glorie de sterren zal raken.” Op de plek gaf ze opdracht tot de bouw van een kasteel en een stad, die ze “Praag” noemde.

Er zijn vele hypotheses over de oorsprong van de naam Praag. De legende van Libuše vertelt dat de prinses de stad liet stichten op een plek waar een kolonist een drempel voor zijn hut aan het hakken was. Omdat in het Tsjechisch het woord voor drempel “práh” is, noemde zij de stad “Praha”. Maar de meest waarschijnlijke theorie is dat Praag is vernoemd naar een rivieroversteekplaats onder de huidige Karelsbrug, die in het Tsjechisch ook “práh” heet.

De feitelijke geschiedenis van Praag begon aan het eind van de 9e eeuw, toen Bořivoj, de eerste historisch gedocumenteerde hertog van Bohemen, een christelijke kapel liet bouwen boven de rivier de Moldau. Tijdens het bewind van zijn zoon Spytihněv werd de punt omgeven door een verdedigingsmuur en werd er een prinselijk paleis gebouwd. Zo werd Praag gesticht.

Praag groeide snel en was in de 12e eeuw al een bloeiende stad, waarboven het vorstenkasteel groots uittorende. De geschiedenis van de hoofdstad van de Tsjechische Republiek is lang en rijk, dus laten we alleen de belangrijkste mijlpalen ervan noemen. Aan het eind van de 10e eeuw werd het kasteel Vyšehrad gebouwd, en het was tussen de twee Přemyslid kastelen (de Praagse Burcht en Vyšehrad) dat de Slavische nederzetting, die zich geleidelijk ontwikkelde tot een stad, ontstond.

Aan het begin van de 13e eeuw werd het oudste deel van Praag (tegenwoordig “de Oude Stad” genoemd) gesticht, en kort daarna werden de oevers van de rivier de Vltava met de eerste brug verbonden. Aan de andere kant van de rivier stichtte Ottokar II van Bohemen in de helft van de 13e eeuw de tweede stad van Praag, die later “de Nieuwe Stad” werd genoemd en tegenwoordig “Malá Strana” heet. In de 14e eeuw werd de huidige wijk “Hradčany” gesticht, en in 1348 stichtte de gevierde koning van Bohemen en Heilige Roomse keizer Karel IV het vierde deel van de stad, “de Nieuwe Stad”.

Alle stadsdelen werden uiteindelijk verenigd in 1784, tijdens het bewind van de Heilige Roomse Keizer Jozef II. Hierna bestond de koninklijke hoofdstad uit de Nieuwe Stad, de Oude Stad, Malá Strana, en Hradčany. Later werden meer wijken met elkaar verbonden, bijvoorbeeld Josefov en Vyšehrad. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werd de Tsjechische (en kort daarna, Tsjecho-Slowaakse) onafhankelijke staat uitgeroepen, met Praag als hoofdstad.

Nu, na veel dramatische historische turbulentie, is Praag een prachtige, belangrijke Europese metropool, een populaire toeristische bestemming, en een mooie en charmante plaats. Het verenigt echo’s van de oude geschiedenis met een moderne, grote stadsdrukte.

Significance and Preeminence

Praag is de zetel van vele staatsinstellingen en andere belangrijke organisaties (waaronder een aantal internationale). De Tsjechische president, het parlement, de regering, andere centrale overheidsinstanties en het hooggerechtshof zetelen in de hoofdstad van de Tsjechische Republiek. Ook is het de zetel van de hoofdkantoren van de meeste Tsjechische politieke partijen en, last but not least, van kerken.

Terzelfdertijd is Praag een economisch zeer volwassen stad, en een rijke regio met een hoge levensstandaard. Het is de 9e rijkste regio van Europa met een hoog werkgelegenheidsniveau, en er zijn meer dan 10 universiteiten in Praag te vinden. De unieke stad wordt algemeen erkend als een van de mooiste Europese steden. Het historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt elk jaar door miljoenen toeristen uit de hele wereld bezocht. Praag behoort tot de TOP 5 van meest bezochte steden in Europa.

Praag is ook een zeer belangrijk cultureel, academisch, wetenschappelijk en zakelijk centrum van Europa. Elk jaar vinden hier talloze conferenties, culturele evenementen en beurzen van grote internationale betekenis plaats.

Toeristische informatie

Wanneer u naar Praag, Tsjechië reist, variëren de essentiële regels voor uw binnenkomst en verblijf afhankelijk van het land waar u vandaan komt. De belangrijkste factor is of uw land deel uitmaakt van de Europese Unie of van het Schengengebied. Op de webpagina’s van het ministerie van Binnenlandse Zaken vindt u gedetailleerde informatie over binnenkomst in Tsjechië, rechten en verblijfsduur.

Als u per vliegtuig naar Praag reist, komt u het land binnen via de luchthaven van Praag (Václav Havel Airport Prague). Om vanaf het vliegveld en ook door de hele stad te reizen, kunt u of taxi’s huren of gebruik maken van het openbaar vervoer. Het geïntegreerde openbaar vervoer van Praag is een van de beste in Europa.

raagse Burcht tijdens de NachtPraagse Burcht biedt talloze bezienswaardigheden aan haar bezoekers. Onder andere de volgende plaatsen mag u zeker niet missen: De beroemde Astronomische Klok op het Oude Stadsplein (dat is het oudste en historisch belangrijkste Praagse plein, volgens velen een van de mooiste Europese pleinen); de Praagse Burcht met zijn verbazingwekkende tuinen; de Karelsbrug; de Joodse Wijk met de Oude Joodse Begraafplaats en synagogen; het Wenceslasplein met het Nationaal Museum op de top; en de Praagse ZOO, een van de beste zoölogische tuinen ter wereld.

Naast de bezienswaardigheden en het wereldberoemde nachtleven is de traditionele Tsjechische keuken een van de belangrijkste redenen waarom toeristen naar Praag afreizen. Talloze restaurants en pubs bieden gemarineerde entrecote met speciale saus (“Svíčková” in het Tsjechisch) en beroemde Tsjechische knoedels, geroosterde eend met gestoofde rode kool, strudel, ham, en andere Tsjechische specialiteiten. En natuurlijk mag het beroemde Tsjechische bier niet ontbreken.

Lees meer over Tsjechisch eten & Cuisine

Om alles wat Praag te bieden heeft op een uitstekende, maximaal comfortabele en financieel effectieve manier te verkennen, kan men gebruik maken van een sightseeing pas, de zogenaamde “Prague Card”. De kaart biedt een rijke verscheidenheid aan voordelen, zoals gratis openbaar vervoer, gratis toegang tot geselecteerde bezienswaardigheden, en vele kortingen. De Prague Card kan worden gekocht bij een van de vele verkooppunten in de stad, of online.

Lees meer over de Prague Card