Reasoned Action Theory Definition
De theorie van beredeneerde actie (TRA) is een model voor het voorspellen van het gedrag van mensen, die stelt dat de beste voorspeller van het gedrag van mensen in een gegeven situatie hun intentie is om het gedrag uit te voeren. Het is niet verrassend dat de beste voorspeller van of mensen daadwerkelijk iets zullen doen, is of zij van plan zijn het te doen. De intentie om het gedrag uit te voeren wordt beïnvloed door iemands eigen houding ten opzichte van (gevoelens of evaluaties van) het gedrag evenals de houdingen van mensen die belangrijk zijn voor de persoon en de bijbehorende waargenomen sociale druk (subjectieve normen).
Achtergronden en belang van de Reasoned Action Theory
Sociaal psychologen hebben aangetoond dat kennis van de houdingen en gevoelens van mensen het vaak mogelijk maakt om hun gedrag te voorspellen. Onderzoek wijst echter ook uit dat het gedrag van mensen soms niet consistent is met hun attitudes. Studenten kunnen bijvoorbeeld geloven dat studeren voor examens goed is omdat het leidt tot betere cijfers, maar toch studeren ze misschien niet. Daarom moeten meer variabelen het gedrag beïnvloeden dan alleen attitudes. De TRA was een poging om andere factoren, zoals sociale druk, te identificeren die nuttig zouden kunnen zijn bij het voorspellen van gedrag. Het resultaat was een betere voorspelling van gedrag.
Componenten van de Theorie van Geredeneerde Actie en Bewijs
Volgens de TRA bepaalt de intentie van individuen om een gedrag uit te voeren (hun gedragsintentie) wat zij doen, en het is gebaseerd op twee dingen: hun eigen houdingen over het gedrag en waargenomen sociale druk van mensen die zij willen behagen (waarnaar in de theorie technisch wordt verwezen als subjectieve normen). Gewoonlijk zijn mensen van plan om gedrag te vertonen waar zij zich positief over voelen of dat populair is bij andere mensen, en zij zijn niet van plan om gedrag te vertonen waar zij zich negatief over voelen of dat impopulair is bij andere mensen. Als de intentie om zich op een bepaalde manier te gedragen eenmaal vaststaat, hebben mensen de neiging om die intentie ook uit te voeren en het gedrag te gaan vertonen.
Onderzoek toont aan dat mensen de neiging hebben om gedrag te vertonen waar ze een positieve houding tegenover hebben en gedrag te vermijden waar ze een negatieve houding tegenover hebben. De TRA stelt dat attitudes ten opzichte van specifiek gedrag gebaseerd zijn op verwachtingen of overtuigingen over wat de waarschijnlijke gevolgen van het gedrag zullen zijn. Als mensen geloven dat hoofdzakelijk positieve gevolgen zullen voortvloeien uit het gedrag (en negatieve gevolgen onwaarschijnlijk lijken), zullen zij positieve houdingen ten opzichte van het gedrag hebben. Als zij geloven dat hoofdzakelijk negatieve gevolgen zullen voortvloeien uit het gedrag (en positieve gevolgen onwaarschijnlijk lijken), zullen zij negatieve attitudes ten opzichte van het gedrag hebben. Bijvoorbeeld, een student kan geloven dat studeren zal leiden tot betere cijfers maar ook tot gemiste kansen om te socialiseren met vrienden. Als gezelligheid belangrijker is voor de student dan goede cijfers, of als de student er niet zeker van is dat hij of zij goede cijfers zal halen zelfs als hij of zij meer studeert, zal de student waarschijnlijk een negatieve houding hebben ten opzichte van studeren. Aan de andere kant, als het halen van betere cijfers belangrijker is voor de student dan socializen, en als de student er vertrouwen in heeft dat studeren zal leiden tot betere cijfers, zal hij of zij waarschijnlijk een positieve houding hebben ten opzichte van studeren.
Hoewel onderzoek aantoont dat de eigen attitudes van mensen ten aanzien van een gedrag een significante invloed hebben op de vraag of ze van plan zijn het te doen, heeft onderzoek ook aangetoond dat attitudes niet altijd voldoende zijn voor het voorspellen van gedrag. Volgens de TRA, worden gedragsintenties ook beïnvloed door waargenomen sociale druk. Bijvoorbeeld, zelfs als een student een positieve houding heeft ten opzichte van studeren, als de vrienden van de student een negatieve houding hebben ten opzichte van studeren, is het waarschijnlijk dat de student ook niet veel zal studeren vanwege de druk van conformiteit. Of de student zich conformeert aan de waargenomen sociale druk zal grotendeels afhangen van de mate waarin de student zich zorgen maakt over wat die personen denken. Met andere woorden, de waargenomen sociale druk is het resultaat van de overtuigingen van andere mensen (vrienden, familie, enz.) over hoe het individu zich zou moeten gedragen en hoe gemotiveerd het individu is om zich naar die mensen te schikken. Zelfs als er bijvoorbeeld door de ouders druk wordt ervaren om te studeren, kan de leerling meer gemotiveerd zijn om aan de wensen van vrienden te voldoen. Studies hebben aangetoond dat het meewegen van waargenomen sociale druk naast attitudes de voorspelling van gedragsintentie, en dus gedrag, verbetert. Onderzoek toont echter aan dat sommige mensen, evenals sommige gedragingen, meer worden beïnvloed door sociale druk dan anderen.
Typisch vragen TRA-onderzoekers deelnemers om hun attitudes met betrekking tot een specifiek gedrag te rapporteren, inclusief de waarschijnlijke gevolgen, de waargenomen sociale druk van belangrijke anderen met betrekking tot het gedrag, en hun intentie om het gedrag te vertonen. Onderzoekers nemen dan later contact op met deelnemers om hen te vragen of zij het gedrag daadwerkelijk hebben vertoond. Dergelijk onderzoek ondersteunt over het algemeen de theorie. Gedragsintenties zijn betere voorspellers van gedrag dan attitudes alleen, en het overwegen van gepercipieerde sociale druk naast attitudes verhoogt gewoonlijk de voorspelling van de gedragsintentie van een persoon. Daarom zijn alle componenten van de TRA belangrijk.
Implicaties van de Theorie van Geredeneerde Actie
De TRA is gebruikt om een brede waaier van gedrag te voorspellen met betrekking tot gezondheid, stemmen, consumentenaankopen, en godsdienstige betrokkenheid. Hoewel de TRA met meer succes gedrag voorspelt dan modellen die alleen attitudes in aanmerking nemen, is de TRA alleen van toepassing op gedrag dat opzettelijk is en onder de controle van de persoon. In gevallen wanneer er belemmeringen zijn om een gedrag te gaan vertonen (bijvoorbeeld studenten die gewoon niet genoeg tijd hebben om te studeren, hoewel zij en hun vrienden positieve houdingen ten opzichte van studeren hebben), moet een recente uitbreiding van de TRA, de theorie van gepland gedrag, worden toegepast.
- Ajzen, I., & Fishbein, M. (1975). Overtuiging, houding, intentie en gedrag: Een inleiding tot theorie en onderzoek. Reading, MA: Addison-Wesley.
- Ajzen, I., & Fishbein, M. (1980). Het begrijpen van attitudes en het voorspellen van sociaal gedrag. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
- Sheppard, B. H., Hartwick, J., & Warshaw, P. R. (1988). De theorie van beredeneerde actie: A meta-analysis of past research with recommendations for modifications and future research. Journal of Consumer Research, 15, 325-343.