Het hangt ervan af. Als de naam belangrijk is, is het de beste universiteit die je in New York kunt krijgen zonder meer uit te geven aan een privéschool. Eigenlijk, niet waar. Sommige colleges op Cornell (in Ithaca, NY) worden door de staat gesubsidieerd, maar als je in NY woont, krijg je maar de helft korting of ongeveer $30.000 per jaar. Dat is nog steeds twee keer zoveel als in Binghamton. Binghamton is ook een economisch achtergebleven stad, dus de kosten van levensonderhoud zijn veel lager dan elders. (
Binghamton is een van de beste openbare scholen in het noordoosten, maar het is nog steeds geen top mededinger voor beste openbare school in het land. Alleen al door die Californische scholen staat Binghamton lager op de lijst.
Heeft het de oo la la naam? Nee. De naam zelf zal waarschijnlijk geen deuren voor je openen, tenzij je netwerkt met een Binghamton-alumni of het opneemt tegen kandidaten van scholen zonder naam. Het heeft wel de reputatie de beste openbare school in de staat New York te zijn. Deze reputatie en erkenning is echter gelokaliseerd in het noordoosten. Dat wil niet zeggen dat je in andere delen van het land geen baan kunt krijgen, maar de meeste wervingen komen van werkgevers in het noordoosten.
Over het geheel genomen is de grootste reden om op Binghamton neer te kijken dat het een SUNY is. In het verleden was er een verwaande connotatie rond het gaan naar een openbare school. Deze muur is echter aan het verdwijnen nu de onderwijskosten blijven stijgen en mensen het niet meer kunnen verantwoorden om $240.000 uit te geven voor een undergraduate opleiding. Dit is niets nieuws, Binghamton heeft elk jaar recordaanvragen ontvangen. De vraag naar goedkoop onderwijs van hoge kwaliteit is groot.
Veel kinderen op Long Island komen uit welgestelde gezinnen of uit de hogere middenklasse, die het zich kunnen veroorloven hun kinderen naar een particuliere school te sturen. Ik ging zelf naar een top 20 privéschool voordat ik gefrustreerd raakte door de kosten en naar Binghamton ging.
Met dat in gedachten is er op Binghamton een verscheidenheid aan academische capaciteiten. We hebben veel studenten die het niet goed deden op de middelbare school, naar de community college gingen, het daar goed deden, en vervolgens overstapten naar Bing. We hebben ook andere studenten die het goed deden, zelfs in sommige Ivy League-scholen kwamen, maar het zich gewoon niet konden veroorloven om te gaan en in plaats daarvan naar Binghamton gingen.
Als een algemene regel in 2016, tenzij je in een ivy league school of vergelijkbaar komt (top 25, misschien top 30), verspil je geld niet aan een andere privéschool voor undergrad. De enige reden voor dit criterium is omdat er een immateriële waarde zit aan de prestigieuze naamsbekendheid van deze universiteiten bij werkgevers en graduate programma’s.
De andere uitzondering is als je iets unieks wilt studeren dat niet aan een openbare school wordt aangeboden. Er zijn bijvoorbeeld een aantal gespecialiseerde ingenieurs- en technologiegebieden die je op Tech focused schools zult zien; om te weten of jouw vakgebied een van deze unieke gebieden is, hoef je alleen maar te kijken of openbare scholen het aanbieden.
Vergeleken met alle andere privéscholen die niet aan de bovenstaande uitzonderingen voldoen, zal Binghamton ze allemaal overtreffen in kwaliteit en waarde. en dat voor een fractie van de kosten. Bewaar dat geld voor een graduate school of geniet gewoon van het genot om minder studieschuld te hebben (of zelfs geen schuld).
Een van de grootste verrassingen die ik zag nadat ik hierheen was overgestapt, was de overvloed aan diensten en investeringen in het studentenleven. Mijn oude school behandelde studenten als een spaarvarken. Dat betekent dat ze ons veel geld in rekening brachten, maar dat het geld niet echt aan ons ten goede kwam. Het ging naar onderzoek, salarissen van beheerders, subsidies en andere uitgaven. Ze schepten graag op over hun wereldberoemde onderzoek en hun baanbrekende innovatieve labs, maar niets van dat alles had echt een impact op mijn ervaring als student. Mijn eerstejaars studentenhuis was letterlijk een krot. Ze stopten 4 mensen in een kamer waar er maar 2 in hadden mogen passen. Meubels ontbraken of waren kapot. We hadden schimmel, kapotte vloeren, en de slaapzalen waren nauwelijks up to date met huisvesting codes. Mijn professoren waren meer bezig met hun “toonaangevend onderzoek” dan met de les die ze gedwongen waren te geven.
De undergraduates vormen het grootste deel van Binghamton. We hebben graduate programma’s, maar die zijn niet erg concurrerend en veel kleiner in vergelijking. Ik weet niet precies hoe het geld volledig wordt besteed, maar uit mijn ervaring weet ik zeker dat het wordt geherinvesteerd op manieren die de studenten ten goede komen.
Bedenk wel dat de graad niet voor alle vakgebieden gelijk is. Een gespecialiseerde graad die technische vaardigheden oplevert, is altijd beter te verkopen dan een nutteloze graad in de vrije kunsten. Big 4-accountantsfirma’s werven graag aan in Binghamton en er zijn banen bij hen buiten de accountancy.
Echter, banen in front-end finance kijken nog steeds neer op het SUNY-diploma. Zij werven niet veel in Binghamton en Binghamton-studenten die op dat gebied willen doorbreken, moeten harder werken om een netwerk op te bouwen waarmee ze kunnen concurreren met andere kandidaten van Ivy League-scholen. Bovendien kan het gaan naar een Ivy League school je aanvraag iets helpen als je naar een graduate school gaat. Nogmaals, deze verschillen zijn alleen ivy league versus Binghamton. Een niet-universitaire privéschool heeft geen voordelen ten opzichte van Binghamton.
De enige andere SUNY’s die in de buurt komen van Binghamton zijn SUNY Stony Brooke en Baruch. Het voordeel van Baruch is alleen dat het in NYC ligt, waardoor het iets handiger is om te netwerken met professionals (en om in deeltijd naar school te gaan). De meeste mensen die naar Baruch gaan, wonen al in New York. Als je niet al op korte woon-werkafstand van Baruch woont, dan maken de extra kosten van levensonderhoud het financiële voordeel van Baruch zo goed als ongedaan.
In termen van Stony Brook: voor zover ik weet, is de universiteit wereldberoemd om haar wetenschappelijk en medisch onderzoek. Ze hebben een sterke ingenieursopleiding en echt alles wat met wetenschap te maken heeft. Als je overweegt een bèta/technische richting in te slaan, dan zou ik naast Binghamton ook Stony Brooke overwegen. De nadelen van Stony Brooke, en de reden waarom Binghamton daar MANIAAL transfers van krijgt, is dat de school een slecht studentenleven heeft. Het is een forensencampus die in het weekend leegloopt, en een groot deel van de studenten is internationaal en blijft op zichzelf.
Beveel ik Binghamton aan? Over het geheel genomen denk ik dat Binghamton de volledige college-ervaring in zich verenigt. Voor de prijs kun je echt niet fout gaan.