Long may she reign (in our hearts)
Oh, Royals. If you thought Reign was going to go out without giving us one last completely bonkers story line, well, you haven’t been paying attention.
And so, we begin this final (!!) Reign recap in France… on the three-way with a witch. You have no idea how much I’m going to miss being able to write sentences like that. Sure, much of the time spent in French Court this season was less than thrilling, and many of the characters residing there get hastily wrapped up arcs, but the conclusion of Catherine’s story is just so Catherine that the faults in the French Court finale can be overlooked. Voornamelijk. Ik bedoel, arme Claude komt schijnbaar alleen even langs om te zeggen dat Luc weg is en dat ze nu beide mannen van wie ze hield is kwijtgeraakt en rent dan weg. Claude verdient beter.
Hoe dan ook, dankzij de heks die Catherine inhuurde en het goed getimede gebruik van noten in stoofpot, komt die boerin-in-koninginnenkleren Nicole aan haar einde. Een radeloze Henri draagt het lichaam van Nicole naar de rechtbank en legt het aan de voeten van zijn broer. Ze geven allebei de ander de schuld van de dood van de vrouw van wie ze hielden. Er heerst zoveel jongenswoede dat Henri en Charles de degens trekken. Gelukkig maakt Catherine van de gelegenheid gebruik om haar zonen eraan te herinneren dat als ze samenwerken, ze de echte vijand kunnen verslaan: Spanje. Zoals we weten is Catherine een ervaren manipulator, en de truc werkt.
Nu Catherine’s eis aan haar inwonende heks is uitgekomen, is het tijd voor haar om te betalen. Emmanuelle wil geld en vrijheid en blabla, maar ze eist ook betaling in een meer eigenaardige vorm: Lady wil een triootje met de twee machtigste mensen die ze kent, Catherine en Narcisse. Ze drogeert ze, en met z’n drieën gaan ze het doen. Halverwege de ervaring fluistert Emmanuelle demonische bezweringen om bevrucht te worden met Satansgebroed of iets van die strekking. Catherine heeft zoiets van, Oh nee, hier heb ik niet voor getekend, en probeert de vrouw naar Stab Town te brengen. Het heeft geen zin. Emmanuelle wordt nu beschermd door haar ongeboren duivelskind. Gewoon een dag in het Franse Hof.
Serieuze vraag: Is Catherine’s Witch Three-Way de grootste WTF van alle Reign WTFs? Andere kanshebbers zijn, maar zijn niet beperkt tot: Death by Window Hump, Sex Horse Accident, Clarissa (Explains It All), en Narcisse’s Equine Feast. Deel je favorieten in de commentaren hieronder.
Catherine strompelt op tijd de troonzaal binnen om te horen hoe Charles en Henri een plan beramen om Spanje in te nemen. Het is het stomste idee dat Catherine ooit heeft gehoord. Haar zonen trekken zich er niets van aan en laten haar naar haar kamer brengen voor ze zich nog meer voor schut zet. Dit zit Catherine niet lekker – en zo hoort het ook niet! Die twee dummies zijn hun moeder heel wat verschuldigd. Weet je nog dat Catherine Charles eekhoorns zag eten in het bos? Dat is pas gênant.
Dus wanneer Catherine Emmanuelle weer tegenkomt (lastig!), wil ze dat de heks haar toverkrachten gebruikt en haar de details geeft over de toekomst van de Valois-lijn. De vooruitzichten zijn niet zo goed. De heks bevestigt dat hun plan zeker zal mislukken en dat Charles’ tijd op de troon beperkt is. Bovendien, als Catherine tussenbeide komt en het plan om Spanje aan te vallen tegenhoudt, wordt Catherine de zondebok van haar zonen en zal ze worden vermoord. Ze kan zichzelf echter redden door de aanval op Spanje te laten doorgaan en ervoor te zorgen dat haar dochter Margot aan haar zijde staat. Zal Catherine opnieuw haar kinderen boven haar eigen welzijn verkiezen? Of zal ze die jongens laten rotten voor hun zonden en zichzelf redden?
Je kunt maar beter geloven dat zusje snel naar Margot’s huis gaat en voor zichzelf kiest. Het is een beetje een abrupt einde van onze tijd aan het Franse hof, maar God zegene Reign voor het feit dat ze Catherine de Medici tot het einde toe een eersteklas teef heeft laten zijn.
(Recap gaat verder op pagina 2)
Als Catherine’s verhaal gaat over onze favoriete koningin-moeder die precies is wie we altijd al wisten dat ze was, gaat Elizabeth’s laatste beurt over de Engelse koningin die de monarch wordt die de geschiedenis ons vertelde dat ze zou zijn: een krijger.
Ook? Een moordenaar! Liz krijgt het aan de stok met Jane, die zich opwerpt als voorzitter van de We Haten Koninklijke Mensen Club, dankzij de barbaarse dood van haar grootvader door toedoen van koning Henry VIII. Terwijl Jane maar door blijft gaan over het feit dat Elizabeth niets geeft om bedienden en hun lijden, pakt Lizzie een scepter en slingert die snel naar Jane’s hoofd. Geen enkele hoeveelheid Franse kaas kan Jane daarvan terugbrengen.
De meedogenloze daad is slechts het begin van Elizabeth 2.0. Verrassend genoeg is de echte katalysator van haar evolutie de brief van Mary. Je weet wel, die waarin Mary Elizabeth vraagt om Mary’s zoon haar erfgenaam te maken en in ruil daarvoor belooft Elizabeth voorgoed van de troon te stoten. Zonder de dreiging van Schotland schopt Elizabeth haar veeleisende verloofde van zich af in een opzwepende toespraak over buigen voor geen enkele man – nu niet, nooit niet. Op dit moment is de vrouw waarvan we weten dat ze vooral door angst wordt gemotiveerd, compleet angstaanjagend.
En ze is nog niet klaar.
De volgende keer dat we Elizabeth zien, zit ze in haar harnas, herinnert ze haar soldaten eraan dat ze het hart van een koning heeft (Reign heeft bewezen dat het hart van een koningin eigenlijk het felste van alle harten is, maar Liz kent haar publiek, denk ik) en belooft ze hen te leiden in de strijd tegen Spanje. Niemand krijgt haar kroon, tenzij ze hem uit haar koude, dode handen wrikken.
Het is opwindend om te zien hoe Elizabeth eindelijk opstaat en een echte leider wordt, maar we kijken hier naar Reign, mensen, en Reign heeft altijd, in de eerste plaats, aan Mary Stuart toebehoord. Dus, voor de laatste keer, gaan we naar Schotland om te zien hoe onze enige echte koningin omgaat met de ontvoering van haar zoon door haar met syfilis geïnfecteerde luis van een echtgenoot.
In het kort, niet goed. Maar omdat Mary radeloos is terwijl mensen het Schotse platteland afstruinen, wordt ze veel vastgehouden door Lord Ponytail, dus dat is niet het ergste. En gelukkig voor Mary en ons allemaal keert haar broer James eindelijk terug, met de belofte dat hij alles zal doen om Mary’s kind thuis te brengen. Iets in die puppy-ogen doet me hem gewoon geloven.
Jeetje, James vindt zijn neefje meteen. Oké, dat komt deels doordat Darnley gek is geworden en hallucinante Keira hem vertelt dat hij de baby achter moet laten, dus laat hij zijn zoon achter en brengt een boer het kind naar een plaatselijke kerk. Maar ondanks alles is James nog steeds een held. Mary vindt dat ook. En zo krijgen we Prins James. Waarom James Greer niet juist op dat moment een dikke zoen geeft, is misschien wel het grootste mysterie van Reign. En er zaten Druïden in deze serie!
De baby is veilig, maar na die beproeving, en het nieuws dat Darnley en zijn moeder nog steeds hengelen om Darnley de Steward of the Heir te maken, is Mary ervan overtuigd dat Darnley een bedreiging zal zijn zolang hij leeft. Uiteindelijk geeft ze Bothwell het groene licht om hem uit te schakelen.
Mary serveert wijn en diner aan de Private Council om zichzelf een alibi te verschaffen, terwijl Lord Ponytail en een paar van zijn vertrouwde mannen naar het huis gaan waar ze weten dat Darnley zich in zijn eentje schuilhoudt (nou ja, plus hallucinatie Keira, maar zij is cool). Bothwells plan is om explosieven rond het huis te plaatsen om het op een ongeluk te laten lijken. Voorspelbaar gaan de dingen niet zoals gepland. De explosie doodt Darnley niet, en Lord Paardestaart moet het heft in eigen handen nemen… letterlijk. Bothwell wurgt Darnley.
(Recapitulatie gaat verder op pagina 3)
Bothwell racet terug naar het kasteel om Mary te informeren dat het plan is mislukt. En omdat de dood van Darnley niet langer op een ongeluk lijkt, is het veel gemakkelijker om hem en Mary te beschuldigen. Hij vindt dat ze moeten vluchten. Mary heeft nauwelijks tijd om de man tegen te spreken als edelen verschijnen om Bothwell van moord te beschuldigen, aangevoerd door niemand minder dan John Knox.
Mary probeert de arrestatie tegen te houden, maar Knox heeft genoeg bewijs (Bothwells “vertrouwde” mannen waren allesbehalve betrouwbaar) om te bewijzen dat Mary alles wist van de regicide – en hij laat haar ook arresteren. Ze draagt prins James over aan haar broer en gaat mee met de bewakers. Ik zou het echter niet “vrijwillig” noemen. Als ze naar buiten wordt begeleid, heeft ze harde woorden voor Knox. Hij brabbelt maar door over hoe onnatuurlijk het is dat vrouwen macht hebben en zegt dat “mannen nooit gewillig zullen buigen voor het zwakkere geslacht,” en Mary schreeuwt dat mannen “daar zwaar onder zullen lijden.” Het is zo stoer dat ik bijna vergeet dat dit moment echt het begin is van Mary’s ondergang, en het is hartverscheurend. Maar voor nu krijgt Mary een staande ovatie voor het verscheuren van het patriarchaat.
Tussen, 21 jaar later: Het is waar, het moment dat Mary haar zoon overhandigt en zonder pardon wordt weggevoerd, is het begin van het einde. Maar het duurt nog tientallen jaren voordat dat einde komt. En dus spoelt Reign 21 jaar vooruit naar 8 februari 1587 – de dag van Mary Stuart’s executie. We zien een oude Mary die vraagt of haar zoon, nu de koning van Schotland, geschreven heeft om haar gratie te verlenen. Hij is haar enige hoop om te overleven.
Voordat je gaat haten op koning James, het is niet zo dat hij het niet probeert. We maken kennis met deze jonge koning als hij voor koningin Elizabeth staat (in werkelijkheid Elizabeth Tudor-ed out) en haar smeekt om Mary’s executie tegen te houden. James kan zien, zelfs nadat hij Mary 20 jaar gevangen heeft gehouden in Engeland, dat Elizabeth nog steeds bang is voor haar nicht. Elizabeth ontkent het niet. Ze stelt James een eenvoudige vraag – een vraag die ze hem duidelijk al eerder heeft gesteld – hij kan zijn moeder redden maar haar tot een leven van gevangenschap veroordelen, of hij kan haar executie accepteren en Elizabeth zal hem tot haar erfgenaam benoemen, waarmee Mary’s grootste droom in vervulling gaat: dat haar kind Engeland en Schotland verenigt. Ook al weet James dat zijn moeder wanhopig was toen ze Darnley vermoordde, dat ze haar hele leven weinig keus had, en dat hij en Elizabeth allebei een kroon dragen die de hare had moeten zijn, toch kan hij dat aanbod niet afslaan.
Het is zo simpel gezegd duidelijk dat Mary’s leven de ene tragedie na de andere is geweest. Krijg je daar niet gewoon zin van om met iets te gooien? Het meisje probeerde het, maar uiteindelijk maakte het niet uit. Mary moet nog één tragedie onder ogen zien: haar dood. Ze marcheert naar haar executie, legt haar hoofd neer, en de bijl valt.
En dan wordt Mary plotseling wakker in het hiernamaals. Ze is de jonge Maria die we goed kennen, en ze ligt in bed… naast FRANCIS. Dat klopt, jongens. Mary’s dood welkomst comité wordt geleid door niemand minder dan haar eeuwige liefde. Ze kussen, hij vertelt haar dat al het verdriet voorbij is, en dan gaan ze stoeien. Ze stoeien zoals nog nooit iemand gestoeid heeft. Ze dartelen door het groene gras, hand in hand, terwijl Mary’s leven aan ons voorbij flitst en een liedje van de Lumineers speelt. Je dacht toch niet dat je uit deze finale zou komen zonder te huilen, of wel?
Toegegeven, voor mij had de bijzonderheid van Reign weinig te maken met de relatie tussen Mary en Francis, maar man, als dit geen perfect einde is van het verhaal van Mary Stuart. Voor een vrouw die zoveel pijn heeft doorstaan, is het echt, echt fijn om haar op het einde gelukkig te zien.
Outfit van de Week: Hoewel ik een speciaal plekje in mijn hart heb als een roodharige smaragdgroen draagt (bonuspunten voor het fluweel!), kan ik in goed vertrouwen mijn laatste OOTW niet aan Elizabeth geven. In plaats daarvan gaat deze prestigieuze prijs, waarbij niemand iets krijgt of er zelfs maar om geeft waarschijnlijk, naar Mary’s kleding na de dood. Het is licht, luchtig en perfect om met je zielsverwant in een kringetje rond te draaien. Lang leve de koningin!
Alle onderwerpen in Recaps
Teken in op EW TV
Krijg recaps plus achter de schermen scoops over uw favoriete shows en meer!