River Habitat

Rivers: Lifelines to the World

Rivers provide our communities with economic, ecological, and cultural value. Het waren onze eerste snelwegen, die ontdekkingsreizigers naar het hart van het continent brachten. Vandaag de dag zijn onze rivieren nog steeds essentieel voor ons dagelijks leven.

Er zijn ruwweg 3,5 miljoen mijl aan rivieren en zijrivieren in de Verenigde Staten, die ons verbinden met de zee, zelfs als we ver landinwaarts wonen. Rivierhabitats variëren van hoge, stenige stromen, stromende kanalen voor schepen en boten, tot ondiepe wetlands. Rivieren hebben opvallende regionale verschillen die verschillende habitats creëren. Vergelijk de snelle, rotsachtige Colorado met de slaperige, groene Santee van South Carolina, of de beboste, kronkelende Ohio. Een rivierbedding kan stenig of zacht zijn, weelderig met onderwatervegetatie, troebel en traag of koud en helder, maar elk biedt een ideale omgeving voor verschillende soorten en verschillende levensstadia.

Gewone forel gedijt in hooglandstromen, terwijl meervallen op de loer liggen bij de bodem van langzaam stromend water. Migrerende vissen, zoals zalm, moeten naar koelere, stenige beddingen zwemmen om zich voort te planten. Zelfs de kleinste vissen spelen een belangrijke rol. “Foerage vissen” zwemmen stroomopwaarts om zich te vermenigvuldigen en gaan dan naar zee, waar ze voedsel leveren voor commercieel waardevolle vis en schaal- en schelpdieren.

Rivieren hebben drie verschillende habitats: de rivierbedding, de rivieroevers en de uiterwaarden. De rivierbedding is het waterkanaal zelf, terwijl de oevers, de “oeverzone” genoemd, het land, de bomen en de waterminnende dieren en planten langs het kanaal omvatten. Het lage, vlakke land dat zich vanaf het kanaal uitspreidt, de uiterwaarden genoemd, overstroomt periodiek bij zware regens en smeltende sneeuw. Sometimes floodplains stay soggy for a long time, creating rich wetland habitat.

The Value of River Habitat

Sixty percent of our drinking water comes from American rivers.

Our economy depends on rivers for:

• Food—irrigating crops.
• Electricity—generating hydro-electric power.
• Transportation—bringing grain, coal, ore, and imports to market.
• Recreation and tourism—providing significant economic boost to waterfront areas.

Rivers are home to fish and wildlife:

• Freshwater fish like bass, perch, bluegill, and catfish.
• Migratory fish such as alewife, salmon, trout, and striped bass.
• Many invertebrates that provide food for fish.
• Protected, endangered and threatened species.
• Floodplains provide calm shallow waters, allowing fish to grow larger before swimming out to sea.
• Als het water stijgt, kunnen uiterwaarden grote hoeveelheden water opnemen, waardoor kustgemeenschappen op natuurlijke wijze worden beschermd tegen overstromingen en miljarden dollars aan schade wordt voorkomen.

Uitdagingen voor rivieren

Mensen hebben door de geschiedenis heen de kracht van rivieren benut. We hebben dammen gebouwd voor energie en dijken voor de scheepvaart, kanalen uitgebaggerd voor de scheepvaart en kanalen voor irrigatie. We hebben steden langs oevers gebouwd en hun afval door de stroom gespoeld. Al deze vormen van gebruik kunnen een tol eisen van de gezondheid van een rivier.

• Stuwdammen verhinderen dat trekvissen terugkeren naar hun historische paaigebieden, waardoor de vispopulaties afnemen. Stuwdammen veranderen ook de hoeveelheid water en sediment die stroomafwaarts stroomt, waardoor de leefomstandigheden boven en onder de dam veranderen.

• Harde oeverlijnen verminderen de vispopulaties en verhogen de watersnelheid, waardoor erosie wordt versneld.

• Het uitgraven van kanalen of het rechttrekken van rivieren vernietigt nabijgelegen uiterwaarden en wetlands, en kan leiden tot ontwikkeling op plaatsen waar overstromingen onvermijdelijk zijn.

• Dijken kunnen overstromingen in het ene gebied onder controle houden, maar het overstromingsrisico in een ander gebied vergroten. Als rivieren worden losgekoppeld van hun uiterwaarden en wetlands, wordt hun habitat vernietigd en neemt het risico van extreme overstromingen en aardverschuivingen toe.

• Landbouwwater dat meststoffen, herbiciden en pesticiden bevat, vervuilt het water met toxines en overtollige voedingsstoffen, waardoor algenbloei en dode zones ontstaan.

• Gezamenlijke systemen voor stormwater en riolering kunnen overstromen en onbehandeld menselijk afval in rivieren lozen, waardoor ziekterisico’s ontstaan en nutriëntenverontreiniging wordt toegevoegd. De resulterende algengroei kan giftig zijn voor vissen en mensen.

• Ontwikkeling van rivieren kan leiden tot minder schaduw, wat kan leiden tot warmer water dat een remmende werking heeft op de voortplanting van veel soorten. Door verharding kan ook meer vervuiling wegvloeien van wegen, parkeerplaatsen en daken.

• Onvoldoende gebruikte rivieren kunnen droogvallen lang voordat ze de zee bereiken, waardoor belangrijke habitats worden vernietigd.

Wat u kunt doen

Vele van onze dagelijkse gewoonten hebben een negatieve invloed op de gezondheid van onze rivieren, maar er zijn eenvoudige dingen die u kunt doen om een verschil te maken.

• Weet waar uw water vandaan komt: leer meer over uw stroomgebied en hoe goed uw water wordt beschermd.
• Verminder de afspoeling van verhard oppervlak door de regenpijpen los te koppelen van de riolering, regentonnen te plaatsen en een regentuin aan te leggen. Doorlatende bestrating, grindbeddingen en groene daken verminderen ook de afspoeling.
• Gras slim onderhouden door alleen kunstmest te gebruiken als dat nodig is, een mulchmaaier te gebruiken en minder vaak te maaien, door meer water te geven en door andere maatregelen te nemen. In droge klimaten, vergeet het gazon en creëer een woestijntuin met inheemse planten, rotsen en stenen.
• Gooi niet-afbreekbare producten op de juiste manier weg; giet ze niet in toiletten of afvoeren.
• Volg je op als beekmonitor om gegevens te verzamelen en bij te dragen aan slim waterbeheer.

Wat we doen

NOAA werkt aan de bescherming en het herstel van rivierhabitats door middel van een breed scala aan programma’s en partnerschappen. Wij leveren wetenschappelijke expertise aan gemeenschaps-, staats- en partnerorganisaties die water en wilde dieren monitoren. We bieden ook technische bijstand en financieren projecten die gezonde habitats herstellen. Ons proces zorgt voor steun van de gemeenschap en trekt meerdere financieringsbronnen aan om een blijvende inzet voor gezonde habitats te garanderen.

Wij beschermen habitat

NOAA bewaakt en bestudeert rivieren in het hele land om vitale habitats voor een verscheidenheid aan soorten, waaronder mensen, te beschermen.

• Wij bewaken duizenden riviermeters in het hele land om van de Verenigde Staten een land te maken dat klaar is voor het weer. Deze meetinstrumenten leveren tijdige voorspellingen van overstromingen en waarschuwingen die leven en eigendom beschermen.
• We verzamelen pre- en post-restauratiegegevens over vegetatie, bodem, waterkwaliteit, vispopulatie en migratie, waterniveaus en meer.
• We coördineren met vrijwillige beekmonitors die gegevens registreren en letten op significante veranderingen.
• We leveren gegevens waaronder luchtonderzoeken, temperatuur, voedingsstofniveaus, stroomopwaarts debiet en meer.
• We ontwikkelen publicaties en programma’s voor riviergebruikers om meer te leren over de gezondheid van habitats.

Wij herstellen habitats

Wanneer rivierhabitats zijn verstoord door menselijke activiteiten, werken we aan het herstel van de schade en het voorkomen van verdere schade.

• We verwijderen barrières voor vismigratie, zoals dammen, en herstellen de natuurlijke omstandigheden zodat vissen kunnen overleven en zich kunnen voortplanten.
• We herstellen rivieroevers en uiterwaarden, verminderen erosie en bufferen extreme overstromingen terwijl we een seizoensgebonden habitat creëren voor waterdieren.
• We verbinden wetlands en estuaria opnieuw, herstellen de waterbeweging, verbeteren de filtratie en bieden beschutting en voedsel voor jonge vissen.

We werken samen met staats- en lokale organisaties

We bouwen aan consensus, verbreden onze impact en versterken onze inspanningen door samen te werken met non-profit-, academische, bedrijfs- en overheidspartners op elk niveau.

• We werken samen met de U.S. Environmental Protection Agency, U.S. Fish and Wildlife Service, en staats- en lokale organisaties om rivieren die zijn aangetast door gevaarlijk afval of olievervuiling te saneren en te herstellen.
• We verstrekken financiering om herstelprojecten op te starten waarbij meerdere partners betrokken zijn.
• We delen kennis, expertise en advies voor best practices.
• We doen onderzoek dat het wetenschappelijk inzicht vergroot en leveren gegevens aan universiteiten, ngo’s en het publiek.
• We bieden vaardigheidstrainingen en banen voor veteranen via natuurbehoudskorpsen.

Casusstudie: Eel River Restoration

Het stroomgebied van de Eel River was ooit de op twee na grootste producent van zalm en staalkop in Californië. Sinds de jaren vijftig is het aantal zalmen alarmerend gedaald. De Eel, de rivier met de langste zalmtrek in de staat, heeft een hoge prioriteit voor een succesvol herstel van de zalmbestanden. Coho, Chinook zalm en steelhead staan allemaal op de lijst van bedreigde diersoorten.

Het NOAA Restoration Center heeft gekozen voor een waterscheidingsaanpak voor het herstel van de Eel rivier. Daartoe hebben we samengewerkt met het Humboldt County Resource Conservation District, Ducks Unlimited, het California Department of Fish and Wildlife, het California Conservation Corps, de Eel River Watershed Improvement Group, Mendocino Redwood Company, Pacific Watershed Associates en andere regionale en lokale groepen.

Samen hebben we de volgende belangrijke restauratiedoelstellingen bereikt:

• Het estuarium heeft 400 acres habitat hersteld. Het Salt River Ecosystem Restoration-project heeft zeven mijl riviergeul hersteld in de buurt van de monding van de rivier de Eel. Meer dan 380 hectare zoutmoeras werd hersteld en langs de rivieroevers werd inheemse oevervegetatie aangeplant. Het project heeft de overstromingen van huizen en boerderijen in Ferndale, CA, aanzienlijk verminderd en biedt nu essentiële opgroeigebieden voor de bedreigde zalm en staalkop.

• De Benbow-dam is verwijderd, waardoor 98 mijl paaigrond is vrijgekomen. In 2016 hebben NOAA en California State Parks de Benbow-dam verwijderd, waardoor de toegang tot meer dan 98 mijl hoogwaardige habitat is verbeterd. De op één na grootste damverwijdering van Californië verbeterde de openbare veiligheid en de aansprakelijkheid voor de staat.

• Betere paai- en opgroeigebieden in de bovenloop van de Eel River. In verschillende grote zijrivieren zijn de sedimentbronnen aangepakt door het opheffen van zandwegen die niet langer nodig zijn. De stroomopwaartse habitat is verbeterd door op strategische plaatsen groot hout in het kanaal te plaatsen om de poelhabitat, de bedekking en het sorteren van grind te verbeteren.

Als gevolg van deze inspanningen heeft NOAA gedocumenteerd dat meer jonge zalm en staalkopforel het estuarium gebruiken, waardoor hun overlevingskansen in de oceaan zijn verbeterd. Dat helpt ervoor te zorgen dat ze opgroeien en terugkeren naar hun paaigebied. Toegang tot meer paaihabitat en meer beschutte, beschaduwde stroomoevers in de hoger gelegen zijrivieren betekent meer paai- en opgroeigebied. NOAA zal zich blijven richten op aanvullende acties met hoge prioriteit om de habitat in de rivier de Eel te verbeteren en een gezonde populatie wilde vissen te ondersteunen.

Lees meer over het Eel River-project:

• Eel River Watershed Overview for California Coastal Chinook Salmon
• VIDEO: Benbow Dam Removal
• Salt River Ecosystem Restoration Project

Case Study: Santee River Basin Watershed Planning

Het NOAA Hydropower Program werkt samen met partners als andere federale agentschappen, de industrie, staten, niet-gouvernementele organisaties en stammen om oplossingen te vinden en uit te voeren om rivieren weer open te stellen voor trekvissen en tegelijkertijd de opwekking van waterkracht in stand te houden. Door deze acties helpt NOAA bij het herstel van bedreigde soorten en draagt het bij aan de duurzaamheid van economisch belangrijke commerciële en recreatieve visserij door voorheen geblokkeerde stroomopwaartse habitats toegankelijk te maken zodat vissen zich kunnen voortplanten en hun levenscycli kunnen voltooien.

Bekijk de coördinatoren van het NOAA hyropower-programma >

Het stroomgebied van de Santee River, in Noord- en Zuid-Carolina, herbergt momenteel enkele van de grootste populaties trekvissen aan de oostkust van de Verenigde Staten, maar de populatieniveaus zijn nog steeds verarmd in vergelijking met historische niveaus. Verscheidene vissoorten in het zuidoosten van de VS, waaronder de bedreigde steur, paling en rivierharing, worden bedreigd, onder andere door migratiebarrières, slechte waterkwaliteit, habitatverlies en concurrentie van invasieve soorten. Om de bedreigingen voor deze vissoorten aan te pakken, heeft NOAA samengewerkt met de U.S. Fish and Wildlife Service en hulpverleningsinstanties in de staten North Carolina en South Carolina om het Santee Basin Restoration Plan te ontwikkelen. In dit plan wordt een unieke aanpak gevolgd voor het herstel van trekvissen door plannen te maken voor het hele stroomgebied in plaats van één project tegelijk aan te pakken. Een stroomgebied- of stroomgebiedplan biedt beheersinstanties de mogelijkheid om herstelactiviteiten te coördineren, concurrerende behoeften in het stroomgebied met elkaar in evenwicht te brengen en de financiering voor wederzijdse herstelprioriteiten te maximaliseren. Het Santee Basin Plan bevat verschillende doelstellingen om de habitats van vissen te verbeteren, waaronder: verbetering van de waterkwaliteit, verhoging van het debiet van de rivieren, vispassage en betere monitoring.