“Renegade” is het enige nummer waarop zowel Eminem als JAY-Z te horen zijn, twee rappers van GOAT-niveau in hun hoogtijdagen op dat moment. De plaat staat niet alleen op Jay’s klassieke Blueprint-album, maar werd ook vereeuwigd door Nas op “Ether”, toen hij rapte: “Eminem murdered you on your own shit.” Je kunt erover twisten of JAY-Z nu wel of niet door Em is vermoord – hij heeft het gedaan – en het nummer staat dan wel op Jay’s album, maar het was oorspronkelijk niet zijn eigen shit.
Voor de meeste hardcore rapfans zal dit niet als een verrassing komen. Sinds ik me kan herinneren, circuleert er online een versie van “Renegade” met Eminem en Royce Da 5’9. Omschreven als het “origineel”, hoorde ik pas tijdens Royce’s interview in The Breakfast Club het volledige verhaal over hoe het nummer in JAY-Z’s handen terecht was gekomen.
Vorige maand onthulde Royce hoe hij een contract met Dr. Dre en zijn ongelimiteerde beats afwees, en in plaats daarvan Tommy Boy’s geld aannam en vervolgens bij Columbia terechtkwam voor zijn major-label debuutalbum. Ook al waren hij en Eminem destijds partners-in-rhyme als Bad Meets Evil, toch stond Interscope niet toe dat Royce maar één Eminem feature op zijn album zou zetten. Hij werd gedwongen te kiezen tussen de titelsong, “Rock City,” of “Renegade. “Rock City” werd gekozen en werd zijn single terwijl “Renegade” in de ijskast werd gezet.
Op hetzelfde moment wilde JAY-Z Eminem ergens op hebben en omdat hij wist dat het nummer niet zou worden uitgebracht, vroeg Em aan Royce of hij het nummer aan Jay kon geven. Royce stemde toe, zijn vocalen werden verwijderd, Eminem’s vers werd licht getweaked (hij vervangt alleen de originele “Royce is de koning van Detroit” regel), Jay legde zijn verzen neer en de rest is geschiedenis.
Laten we even recapituleren. “Renegade” was oorspronkelijk Royce’s nummer, maar werd geblokkeerd door het label, later geschonken aan JAY-Z door Eminem, en zou vervolgens worden gebruikt als brandstof door Nas in hip-hop’s meest high-profile beef. Het betekent ook dat als Jay inderdaad verslagen is door Eminem, hij verslagen is door een couplet dat Em heeft opgenomen zonder te weten dat het ooit naast dat van Jay zou verschijnen.
Het is krankzinnig hoeveel er in het verhaal van één liedje kan zitten. In deze business weet je nooit wat er achter de schermen gebeurt, maar dat is wel waar de beste verhalen verborgen zitten.
Door Yoh, aka Yoh Da 5’11”, aka @Yoh31.