Alles wat er te weten valt over de Nike Air Huarache geschiedenis
De allereerste Nike Huaraches hebben een groter verhaal achter zich. De “hugging feet” schoen is veel meer dan een advertentie. Als het op hardloopschoenen aankomt, is het record van Nike moeilijk in twijfel te trekken. Sommige van de meest innovatieve functionele en stilistische ontwerpen zijn afkomstig van de Swoosh.
Een van de betere uitkomsten van dat voortdurende innovatieproces is de Nike Air VaporMax of de Nike Flyknit Trainer. Echter, om de Nike Air Huarache geschiedenis te begrijpen, is het belangrijk om dit eerst in gedachten te krijgen. Voor sommigen van ons, is de Air Max lijn het eerste stuk Nike innovatie dat in je opkomt. Eerlijk gezegd is dat begrijpelijk.
Nike’s inspirerende lijn van Air cushion runners is een technologisch wonder en een culturele vaste waarde. Maar het blijkt dat de catalogus nog dieper gaat dan dat.
Eerste levering
Nauw na het debuut van de Air Max laat het merk de consument kennismaken met iets dat net een tikkeltje anders is. De Air Huarache is voor de voeten van hardlopers wat handschoenen zijn voor onze handen.
De originele Nike Huarache 1991 berust op de belofte dat je een nauwsluitende pasvorm krijgt. In feite is het nog complexer dan dat.
De hele schoen heeft een ontwerp dat, in veel opzichten, je voeten “omhelst”. In het tijdperk van Nike FREE en Flyknit technologie, klinkt dat waarschijnlijk een beetje underwhelming. Maar, het is belangrijk om te onthouden hoe de markt voor hardloopschoenen er in deze tijd uitzag.
Marktkrachten
Runners bevinden zich in een deel van het schoeisel waar het in de jaren 80 allemaal om prestaties draait. Tuurlijk, er zijn nog steeds een aantal mensen die ervoor kiezen om prioriteit te geven aan stijl.
Maar, de running sneaker markt op dit punt in de tijd richt zich intens op prestaties. Misschien nog specifieker is hoe de marketing plaatsvond.
Merken als ASICS en New Balance hebben in die tijd eenvoudige boodschappen, waarbij ze kozen voor beloften om de klus te klaren. Met name dat maakt het debuut van de Nike Huarache 1991 zo bijzonder.
Het valt als meer dan een hardloopschoen, met Nike’s volledige reclamekracht. De slogan luidde “heb je vandaag je voeten geknuffeld?”.
Het speelt met een oneerbiedigheid die iets van een schok is op het moment dat het wordt gelanceerd. Nu de lanceringsdatum van de schoen nadert, zijn Nike’s marketing- en designcrew het erover eens: we hebben hier iets heel bijzonders.
De Swoosh profiteert dan ook van het unieke imago van de schoen. De schoen ziet er nog steeds heel anders uit dan alle andere hardlopers op de markt, zelfs naar modernere maatstaven.
Om dat te complimenteren, boost Nike’s kenmerkende slimme reclame deze schoen naar een unieke plek in de sneakercultuur.
Hype Train
Die opmerkelijke reclamecampagne bevat enkele van de meest memorabele reclames uit die tijd. Vooral de TV-spot met wereldkampioen sprinter Michael Johnson uit 1992 is gedurfd.
Maar daarnaast gaat het in de advertenties in eerste instantie om het wekken van interesse via pure nieuwsgierigheid. Een vroege Huarache poster draagt het script “wat was dat?”
Dit doel om wat hype op gang te brengen was vrij eenvoudig, dankzij de werkelijk unieke bouw van de schoen. Maar waar komen die vorm en al die details precies vandaan?
Het blijkt dat er veel is nagedacht en veel inspiratie is uitgegaan naar deze hardloper, waardoor hij decennialang tot de verbeelding van de consument sprak.
Wie heeft Huaraches gemaakt?
Het zal waarschijnlijk geen verrassing zijn om te weten dat het brein achter de Huarache niemand minder is dan Tinker Hatfield. De man die door velen in de schoenenindustrie The Architect wordt genoemd, stelde de sneaker samen tijdens zijn vroege dagen als ontwerper van de Jordan-lijn.
Een van de kenmerkende elementen van de Huarache is de binnenmouw. Dit is de bron van de een-op-een pasvorm en het gevoel, samen met de buitenste kooien te maken voor een ander soort hardloopschoen.
Tinker eigenlijk neemt die inspiratie uit water-ski booties.
Dit is wat Tinker en de rest van het Nike ontwerpteam in eerste instantie benadrukten op de schoen, die ze uiteindelijk Dynamic Fit noemen. Vanuit een puur ontwerpstandpunt is het een solide idee.
In feite, in een modernere context, inspireert die Huarache-bouwwijze tal van andere modellen. Maar, het deed het verrassend genoeg in het begin niet zo goed.
Niet zo’n hete start
Voordat de schoen in 1991 werd uitgebracht, produceert het originele model een sample. Dit is de eerste fase van een kritiek moment in de Nike Air Huarache geschiedenis.
Gelukkig voor Tinker en de crew, zijn de eerste verkoopcijfers van de schoen bedroevend. De eerste 5000 exemplaren leveren zo weinig op, dat het gerechtvaardigd is de productie van de schoen helemaal te stoppen.
Maar op het nippertje vindt Nike een soort redder. Een lid van het marketingteam van het merk stelt voor om de 5000 proefparen persoonlijk te verkopen tijdens de New York City Marathon.
Het idee is om consumenten direct bloot te stellen aan het product, om het doelpubliek echt te laten zien wat Nike voorstelt. Tot hun aangename verrassing werkt het plan.
Het team verkoopt alle monsterparen binnen 48 uur dankzij hun guerrillamarketinginspanningen. Hierna beginnen de echte marketingcampagnes, te beginnen met de hierboven genoemde.
Minimalisme
Hoewel veel van de initiële gedachten bij het ontwerp over vorm en functie gaan, is er nog meer. Of misschien is het nauwkeuriger om te zeggen dat er minder is.
Tinker en co. erkennen dat het ontwerpen van de Huarache betekent dat er geen compromis mogelijk is tussen uniciteit en functionele kwaliteit. De schoen moet simpelweg het beste zijn in running tech en iets compleet nieuws.
In het licht daarvan kiest het ontwerpteam ervoor om terug te grijpen op een vertrouwde Nike-strategie: minimalisme. Tinker ziet al snel dat deze schoen “gestript moet worden tot de essentie”, zoals een van de vroege slogans beweerde.
Daarna zijn alle aantrekkingskrachten van de Huarache direct zichtbaar voor de consument. In tegenstelling tot de vorige lijn van Nike runners, is er geen behoefte aan uitleg of uitsplitsingen. De schoen breekt zichzelf af voor je.
Van de binnenhoes tot de kooi, wat je ziet is wat je krijgt. in feite besluit Tinker zelfs om de bekende Nike branding notes terug te schroeven. De gigantische Swooshes die iedereen kent, zijn niet aanwezig op deze schoen.
Dit is niet de eerste keer dat het ontwerpteam besluit om zonder logo te gaan, waarmee ze Jordan merkbeslissingen verbinden aan de Nike Air Huarache geschiedenis.
Hitting the Hardwood
Tegen het einde van 1991 is de Air Huarache in feite het meest hot-topic item in hardloopkringen. Hij voldoet niet alleen aan de functionele eisen, maar valt ook visueel op.
Maar Nike’s ambities voor deze innovatieve schoen gaan verder dan de hardloopcategorie. In 1992 krijgen we voor het eerst een voorproefje van een iconische basketbal sneaker: de Nike Air Flight Huarache.
Zelfs in de industrie van vandaag, is het geen kleine taak om hardloopspecifieke technologie naar de basketbalvelden te brengen. Het zijn immers heel verschillende sporten met verschillende functionele eisen.
Toch vindt Nike een manier om het te doen. 1992 is toevallig ook een jaar waarin een groot deel van het sportlandschap een nieuw icoon ontmoet: de Michigan Fab Five. Dit college basketbalteam, met namen als Chris Webber en Jalen Rose, wordt al snel een culturele fascinatie.
Sportfans zijn dol op hun flair en dat geldt ook voor de meer toevallige fans. Terwijl de Fab Five groeien in bekendheid – en beruchtheid – groeit ook hun smaak voor de beste basketbal sneakers.
Hun vizier valt uiteindelijk op de Nike Air Flight Huarache. De neopreen hoes en het kooisysteem werken net zo goed op het veld als erbuiten.
Van college tot de profs
Dit is heel logisch, gezien het feit dat stabiliteit en pasvorm twee van de belangrijkste aspecten van hoops schoenen zijn. De schoen gaat veel verder dan college basketbal dankzij het prestatieprofiel.
NBA grootheden als Reggie Miller en Scottie Pippen hebben een groot deel van hun carrière doorgebracht in de Air Flight Huarache. Nike maakt zelfs een speciale PE voor hun jonge superster in die tijd, Kobe Bryant.
De paars met gele colorway wordt een van de meer gedenkwaardige Huarache kleurenschema’s. Dit model zal zelfs een andere beroemde Nike ontwerper inspireren om een iconische schoen samen te stellen.
Eric Avar neemt de fundamentele bouw van de Air Flight Huarache en stelt de Nike Air Zoom Huarache 2k4 samen. Op zijn zachtst gezegd, is dit een cruciaal moment, niet alleen voor de Nike Air Huarache geschiedenis, maar voor de sport.
Het merendeel van het NBA landschap is vrijwel onmiddellijk enthousiast over de nieuwe schoen. Wederom krijgt Kobe Bryant zijn eigen colorway.
In feite wordt de Huarache 2k4 beschouwd als een van de eerste “signature” Kobe sneakers. Avar’s ontwerp toevoegingen omvatten een Zoom kussen zak op de hiel. Dit is slechts een van de redenen waarom zoveel mensen deze sneaker bovenaan hun hoepellijst hebben staan.
Continasting to Inspire
De Nike Zoom Huarache 2k4 is ook een van de belangrijkste inspiratiebronnen achter veel moderne basketbalsneakers. In 2008 komt Nike met het Hyperdunk model.
Deze introductie zorgde voor een ware revolutie op de markt voor basketbalsneakers. De belangrijkste aantrekkingskracht is de combinatie van duurzaamheid, prestaties en stijl.
Als je er naar kijkt, is het vrij gemakkelijk om de inspiratie te zien die deze schoen ontleent aan de Huarache 2k4. Laat het maar aan Tinker over om te beginnen met het ontwerpen van een hardloper en het basketbalsneakerspel te veranderen terwijl hij bezig is. Alles in een dag werk.
Honorable Mention
We zien ook een aantal andere schoenen evolueren vanuit het Huarache-concept. Naast de 2k4, zijn er ook een aantal obscure modellen, zoals de Nike Air Huarache International.
Nu, we kunnen het je niet kwalijk nemen dat je niet al te bekend bent met deze. Er zijn een paar redenen waarom het gaat naar beneden als een van de obscure Swoosh modellen uit te brengen.
Misschien wel het meest prominent, het gewoon zo toevallig oorspronkelijk uit te brengen in 1992. Het is moeilijk voor een sneaker om de aandacht af te leiden van de iconische Air Flight Huarache.
De International barst ook niet bepaald van het karakter. Minimale veranderingen zijn iets minder neopreen op de tenen doos en het gaan zonder de hiel teller. Eerlijk gezegd voelt het gewoon als een geforceerde poging tot een lifestyle-model.
Terug naar de toekomst
De geschiedenis van de Nike Air Huarache is nog niet helemaal achter de rug. Het merk lijkt nog niet klaar te zijn om de legendarische sneaker los te laten.
Zeker, officiële feestelijke kleurstellingen zijn er tegenwoordig niet veel meer. Maar, het originele Huarache ontwerp is nog steeds in de gedachten van ontwerpers.
Zonder er veel ophef over te maken, kijkt Nike naar de toekomst van deze toekomstige klassieker. Silhouetten zoals de Nike Air Huarache Ultra brengen de mantel van dit ontwerp naar nieuwe hoogten.
In zekere zin doen ze helemaal niets nieuws aan de schoen. De Ultra-editie van deze sneaker lijkt iets totaal anders in vergelijking met wat we kennen. Maar, het is gewoon teruggaan naar zijn wortels. Huarache is ook de naam van een traditionele Mexicaanse sandaal, een andere inspiratiebron voor Tinker en Co.
Als zodanig is deze nieuwste weergave van het ontwerp een 2017-drop van afgelopen zomer en is bedoeld om het seizoen te weerspiegelen. Tegelijkertijd lijkt het terugbrengen van de Huarache naar zijn vroege wortels de beste gok voor zijn toekomst.
Niet zonder gebreken
Nou, het is natuurlijk de moeite waard om te vermelden dat de Air Huarache verre van perfect is. Hoewel de Air Huarache er visueel goed uitziet, uiten zowel hardlopers als casual dragers regelmatig hun zorgen.
Het hielbandgedeelte van de buitenste kooi van de schoen kan problemen hebben met de duurzaamheid. Bij consequent gebruik is dit een van de eerste onderdelen van de sneaker die het te verduren krijgt.
Daarnaast zorgt de neopreen binnenhoes voor een één-op-één pasvorm, maar hij valt vrij klein. Een flink aantal mensen heeft een maat groter moeten nemen om hun voet comfortabel in de schoen te krijgen.
Maar, het totaalplaatje van deze schoen is vrij rooskleurig. De Nike Air Huarache geschiedenis zit vol met voorbeelden van het potentieel van dit model.
Het ontwerp is een Tinker special, wat betekent dat het inspiratie haalt uit interessante plaatsen. Het betekent ook dat we kunnen uitgaan van wat toekomstige experimenten.
Zoals we zien aan sommige van zijn laatste Jordan werken, houdt Hatfield ervan om te sleutelen (zie je wat ik daar deed?) Met zo’n roemrucht verleden, is het moeilijk voor te stellen dat deze sneaker de boeken in gaat als iets minder dan geweldig.