Ryann is een Amerikaanse wijziging van de klassieke Ierse mannelijke naam Ryan (die in de Verenigde Staten inmiddels uniseks is geworden). Door die extra “n” aan het eind van Ryann toe te voegen, krijgt de naam een nieuw niveau van vrouwelijkheid. En dat was waarschijnlijk de bedoeling. Ryan komt uiteindelijk van de Ierse clannaam O’Riain (die afstamt van Rían en in de moedertaal wordt uitgesproken als “ree-an”). De naam werd gevormd uit de Iers-Gaelische elementen “Rí” dat “koning” betekent plus het verkleinende achtervoegsel “-an” en betekent dus “kleine koning”. In de tijd van het oude en middeleeuwse Ierland werd de naam Rían waarschijnlijk gegeven om een soort van “koninklijke” status binnen de chiefdoms of clans aan te geven. De familienaam vindt wellicht zijn oorsprong in een 10e-eeuwse Ierse koning Rían van een gebied in Zuid-Leinster; de clannaam werd later verengelsd tot Ryan en de familienaam is vandaag nog vrij populair in Ierland (vooral in de steden Carlow, Tipperary en Limerick). Het familiemotto luidt: “Ik sterf liever dan dat ik te schande word gemaakt”, wat nogal eervol is als je het ons vraagt. Als voornaam wordt Ryan in de Verenigde Staten als uniseks beschouwd, maar elders in de Engelstalige wereld wordt Ryan als uitsluitend mannelijk beschouwd. Ryan is erg populair in de door het Gaelic beïnvloede landen Noord-Ierland, Ierland en Schotland, waar hij in de top 10 staat van meest favoriete namen voor de kleine jongens. Als jongensnaam staat hij ook hoog genoteerd in Canada (#13), Australië (#23), de Verenigde Staten (#25), Engeland (#30) en Nederland (#41). Opmerkelijk is dat Ryan ook in Frankrijk op positie #100 staat. Alleen de Ierse mannennamen Aidan/Aiden en Liam kunnen aanspraak maken op zo’n wijdverspreid en consistent populair gebruik van een naam in de Engelssprekende wereld. Sommige Amerikaanse ouders die deze naam graag voor een meisje zien, kiezen misschien voor de spelling Ryann om de naam iets meisjesachtiger te maken.