In 1982 namen de Breakers de toekomstige NHL-grootheid Ken Daneyko over van de Spokane Chiefs. Ze haalden de play-offs en verloren in de finale van de divisie.
Na het seizoen 1984-85 werden de Breakers verkocht aan nieuwe eigenaren en omgedoopt tot de Seattle Thunderbirds.
In het seizoen 1986-87 werd Glen Goodall aan de ploeg toegevoegd, die tot 1990 bij de ploeg zou blijven. Goodall zou de records in de Western Hockey League vestigen voor meeste gespeelde wedstrijden (399), gescoorde doelpunten (262), assists (311) en punten (573). Hij is nog steeds de leider van de Thunderbirds in doelpunten, assists en punten. Zijn shirt, nummer 10, is het enige dat door de Thunderbirds met pensioen is gestuurd.
Het seizoen 1989-90 was het beste reguliere seizoen in de geschiedenis van de Thunderbirds, en misschien wel het beste team dat de Thunderbirds ooit onder hun hoede hebben gehad. Seattle eindigde het seizoen op 52-17-3, waaronder een 44-8-3 record in hun laatste 55 en de nummer 1 positie in de laatste Canadian Hockey League Regular Season Top Ten poll. De ploeg eindigde thuis met 33-2-1 en vestigde daarmee een WHL record voor meeste thuisoverwinningen. Goodall won de Most Valuable Player award en eindigde met 76 goals en 87 assists voor 163 punten, en Petr Nedvěd werd Rookie of the Year. Seattle plaatste drie scorers in de top zes van de competitie: Goodall werd tweede met 163 punten, Victor Gervais derde met 160 punten en Nedved zesde met 145 punten. Peter Kasowski kwam over van Swift Current en eindigde als 13e met 129 punten. Doelman Danny Lorenz eindigde zijn carrière met een WHL record meeste reddingen en gespeelde minuten. De ploeg was zo populair dat ze veel thuiswedstrijden gingen spelen in het Seattle Center Coliseum, dat plaats bood aan bijna 12.000 ijshockeyers en vaak uitverkocht was. De T-Birds versloegen de Tri-City Americans met 5 games tegen 2 in de halve finale van de divisie, voordat ze in de finale van de divisie verloren van de uiteindelijke Western Hockey League kampioen Kamloops Blazers met 5 games tegen 1.
In 1992 waren de Thunderbirds gastheer van het kampioenschap van de Canadian Hockey League, de Memorial Cup. In de openingswedstrijd versloegen de T-Birds Verdun Collège Français met 5-3, dankzij een hattrick van George Zajankala. Na verliezen van de Sault Ste. Marie Greyhounds met 4-3 en Kamloops met 3-1 eindigden ze als derde in de round-robin en stonden in de halve finale tegenover de uiteindelijke kampioen Kamloops met een 8-3 score.
Het 1996-97 team, geleid door Patrick Marleau, sloot het seizoen af met een record van 41-27-4. Ze wonnen de Western Conference door de Prince George Cougars te verslaan met 4 games tegen 2. Seattle werd verslagen door Lethbridge met 4 games tegen 0 in de WHL championship series.
In het seizoen 2002-03 drong de ploeg door tot de finales van de Conference dankzij Brooks Laich, die werd uitgeroepen tot Western Conference MVP met 41 goals en 94 punten. Na overtuigende overwinningen in de eerste rondes van de play-offs, verloren de Thunderbirds van de Kelowna Rockets met vier games tegen één.
Het seizoen 2015-16 was een doorbraakseizoen voor de Thunderbirds, en was een van de meest succesvolle seizoenen in de geschiedenis van de franchise. Tijdens het seizoen clinchten de Thunderbirds de U.S. Division na een 4-1 overwinning op de Spokane Chiefs op 15 maart. Dit was Seattle’s derde divisie-kampioenschap in de geschiedenis van de ploeg en het eerste sinds het seizoen 2004-05. Seattle sloot het reguliere seizoen ook af met de op één na meeste overwinningen in de geschiedenis van de ploeg (45). In de kwartfinaleronde van de 2015-2016 WHL Playoffs veegden de Thunderbirds de Prince George Cougars, 4 games tegen 0, en gingen door naar de halve finaleronde tegen de Everett Silvertips, waar de Thunderbirds de Silvertips domineerden en de serie met 4 games tegen 1 wonnen. Met deze overwinning gingen ze door naar de Western Conference Finals tegen de Kelowna Rockets, de titelverdedigers van de WHL. Opnieuw zetten de Thunderbirds hun dominante playoff-run voort, want ze wonnen de serie tegen de Rockets met 4 games tegen 0. De beslissende zege in de serie kwam er in een thriller met dubbele verlenging, toen rookie Matt Wedman halverwege de tweede verlenging het winnende doelpunt scoorde en de Thunderbirds de 5-4 overwinning in verlenging bezorgde, waarmee het kampioenschap van de Western Conference was binnengehaald. Door de overwinning gingen de Thunderbirds voor het eerst sinds 1996-97 door naar het WHL-kampioenschap. De Thunderbirds stonden tegenover de Brandon Wheat Kings in de finale van de competitie en verloren de serie met 4-1. De finale met Brandon was veel dichterbij dan het eindresultaat, want de eerste drie wedstrijden werden beslist in overtime en alle drie eindigden met een Wheat King overwinning.
De Thunderbirds hoefden niet lang te wachten op hun volgende kans op een league kampioenschap. Hoewel ze het volgende seizoen niet opnieuw divisiekampioen werden, sloot Seattle het reguliere seizoen af met de op één na meeste overwinningen in de teamgeschiedenis (46), waarmee ze hun record van het vorige seizoen overtroffen. In de kwartfinaleronde van de 2016-2017 WHL playoffs, veegden de Thunderbirds de Tri-City Americans, 4 games tegen 0, en gingen door naar de halve finaleronde voor een rematch met Everett. De Thunderbirds vervolgden hun postseason overheersing van de Silvertips en veegden de serie met 4 games tegen 0 om door te gaan naar de Western Conference Finals en weer een rematch met Kelowna. Hoewel deze serie niet in Seattle’s voordeel eindigde zoals het jaar ervoor, zegevierden de Thunderbirds toch over de Rockets, 4 games tegen 2. Met de winst gingen de Thunderbirds voor het tweede achtereenvolgende jaar door naar het WHL Championship, dit keer tegen de Regina Pats. In tegenstelling tot hun vorige twee finales braken de Thunderbirds door en wonnen hun allereerste competitiekampioenschap, door de serie met 4-2 te winnen. De beslissende overwinning in Game 6 in het Brandt Centre kwam tot stand in een overtime thriller nadat de Thunderbirds terugkwamen van een late achterstand van twee doelpunten om overtime af te dwingen met nog 2:54 in de derde periode. Alexander True scoorde het winnende doelpunt halverwege de eerste verlenging om de Thunderbirds de 4-3 overwinning te bezorgen, waardoor het kampioenschap werd beslist en de ploeg voor de tweede keer in de geschiedenis van de ploeg aan de Memorial Cup deelnam en voor het eerst als WHL-kampioen.
ArenasEdit
De Thunderbirds speelden oorspronkelijk in de Mercer Arena en verdeelden hun tijd tussen de Mercer Arena en het Seattle Center Coliseum vanaf het seizoen 1989-90. Toen het Coliseum werd gerenoveerd tot KeyArena, keerden de Thunderbirds terug, maar KeyArena’s post-renovatie configuratie was ontworpen voor basketbal en had een off-center ijsplaat. Veel zitplaatsen op het lagere niveau werden geblokkeerd, waardoor een groot deel van het lagere niveau werd afgezet.
Door groeiende ontevredenheid van fans en team over KeyArena, verhuisden de Thunderbirds in 2009 naar ShoWare Center, 20 mijl zuidelijker in Kent, waar ze de hoofdhuurder werden. De Thunderbirds hebben een grote schare fans en trekken jaarlijks een van de hoogste bezoekersaantallen van de WHL in het ShoWare Center.
Logo en tenuesEdit
Het logo van de ploeg toont een indiaans houtsnijwerk van een dondervogel met het woord “Seattle” erin geëtst, omlijst door twee hockeysticks. Het is vergelijkbaar met het logo en de kleuren van de Seattle Seahawks van de National Football League.
Hun uniformen lijken sterk op die van de Hartford Whalers van 1992 tot 1997.