Happy shark week everyone!!! Haaien zijn een prachtig gezicht om te zien, maar kunnen ze ook zien hoe mooi de wereld om hen heen is? Uit onderzoek naar haaienogen is gebleken dat de meeste haaien een uitstekend gezichtsvermogen hebben en net als wij zowel staafjes als kegeltjes in hun ogen hebben. Staafjes stellen hen in staat licht en donker te zien, terwijl kegeltjes kleuren zien. Hoewel we niet zeker weten hoe ze kleuren interpreteren, weten we wel dat ze deze in verschillende mate kunnen zien, afhankelijk van de soort. Haaien kunnen ook stereoscopisch (met beide ogen) of monoscopisch (met één oog) zien. Hierdoor kunnen zij zich beter concentreren op één voorwerp als zij dat willen en door hun kop heen en weer te bewegen tijdens het zwemmen, kunnen zij ook een zicht van bijna 360 graden rondom zich krijgen, met uitzondering van twee blinde vlekken; recht voor hen en recht achter hen. Haaien kunnen ook goed in het donker zien door een laag spiegelende kristallen achter hun netvlies, tapetum lucidum genaamd. Deze weerkaatst het licht, waardoor ze een tweede kans krijgen om het beeld te zien als het opnieuw door het netvlies gaat. Deze laag zorgt er ook voor dat ze in troebel water kunnen zien en betekent dat ze 10 keer beter kunnen zien in helder water dan mensen. Uw kat heeft dezelfde laag. Uw kat heeft ook een nictating membraan, net als haaien. Als u uw kat ooit langzaam wakker hebt gemaakt, hebt u misschien een glimp opgevangen van dit extra ooglid dat wegrolt. Deze extra laag beschermt het oog van de haai als hij een prooi aanvalt. Niet alle haaien hebben dit, hoewel grote witte haaien ervoor kiezen om hun ogen terug in hun kop te rollen om ze te beschermen.
Nu zijn niet alle haaienogen precies gelijk in grootte. Haaien die grotere, snelle prooien aanvallen of in het pelagisch gebied (0-200 m) en het hogere meso pelagische gebied (200-400 m) leven, hebben grotere ogen, omdat zij in gebieden met meer beschikbaar licht leven. Haaien die in de bathylpelagische zone (1000-4000 m) leven, hebben echter kleine ogen en grote pupillen. Hierdoor hebben zij niet alleen een groter gezichtsvermogen, maar zien zij ook bioluminescentie. Haaien zien de oceaan dus wellicht beter dan wij ooit zouden kunnen.
Door Caroline Emch-Wei