Een 30-jarige vrouw produceerde een enkele massa grijs materiaal uit haar neus tijdens een bijzonder krachtige nies enkele uren voordat ze zich in onze kliniek meldde. Ze vroeg of het materiaal pathologisch onderzocht kon worden, omdat ze gelijktijdig ongemak achter haar linkeroog had ervaren en bang was dat de massa “een soort hersenweefsel” zou kunnen zijn. Ze ontkende bijkomende symptomen en nam geen medicatie. Dit was haar eerste dergelijke episode en ze had geen voorgeschiedenis van mentale of emotionele ziekte. Een evaluatie van het neusslijmvlies en de nasopharynx toonde een lichte hyperemie aan, maar geen bewijs van bloeding, infectie of vreemd voorwerp. Het monster bestond uit een enkele grijze massa met een diameter van 1 cm. Het was gebroken in kleinere exemplaren van 2-4 mm in diameter. Microscopisch werden aggregaten van korrelig materiaal met een grijze, violette of blauwe kleur waargenomen (figuur 1). Er waren geen levende weefsels zichtbaar. Er werd een vage configuratie waargenomen met filamenteuze rafels aan de randen en een palissade van amorfe materie. Bacteriële kolonies werden waargenomen met behulp van een hema-toxyline-eosine en fenolgroene kleuring. Gram-positieve cocci en filamenteuze bacteriën waren overvloedig aanwezig (figuur 2). In de matrix zaten af en toe erytrocyten, hemosiderine-afzettingen en verschillende kleine refractiele vreemde lichamen ingesloten. Een alcianblauwkleuring toonde een bescheiden mucineafzetting aan. Een calciumkleuring was negatief, maar er werden focale ijzerkleuring waargenomen.
Samenvoeging van amorf korrelig materiaal met rafelige rand en bacteriekolonies (mucolith) (hematoxyline-eosinekleuring; oorspronkelijke vergroting x10).
Aantallen filamenteuze bacteriën met verspreide cocci (hematoxyline-eosinekleuring; originele vergroting x40).
Dermatologen beoordelen en behandelen vaak aandoeningen waarbij de slijmvliezen betrokken zijn. Dit epitheel is niet alleen aanwezig in het oog, de mond en de genitaliën, maar ook in de neus-keelholte. Hoewel verschillende laesies op de uitwendige neus goed bekend zijn, zijn die binnen de neus dat niet.
Patiënten die weefsel brengen dat van hun huid is gevallen of met geweld is verwijderd, worden soms geacht “waanbeelden van parasitose” te hebben. Dergelijke specimens zijn vaak schubben/korsten, haarvezels, seborroïsche keratosen, wratten, fibroepitheliale poliepen en nevi. Het komt zelden voor dat een patiënt een monster inbrengt dat is verwijderd of van de slijmvliezen is gevallen. Wij doen verslag van een tumor afkomstig uit de nasopharynx, die nog niet eerder is beschreven.
Voorwerpen die zijn verwijderd uit of gevallen uit het neusslijmvlies zijn onder andere knopen, batterijen, metalen schroeven, zaden, vruchtenpitten, klein speelgoed, papier, takjes, gummetjes, bandventielen, en tandheelkundig afdrukmateriaal. Gewoonlijk veroorzaken dergelijke voorwerpen een ontstekingsreactie van het neusslijmvlies of een verstopte sinus. Infectie en symptomen leiden ertoe dat de patiënt medische hulp zoekt wanneer het vreemde voorwerp wordt ontdekt en geëxtraheerd.
Rhinoliths of antraliths presenteren zich anders. Dit zijn gemineraliseerde massa’s die in de nasofarynx ontstaan, die al jaren aanwezig kunnen zijn en meestal onbekend zijn bij de patiënt. Ze ontstaan op de bodem van de neusholte, kunnen worden gediagnosticeerd met röntgenfoto’s van het gebit of het gelaat, komen vaker voor bij vrouwen en zijn aanwezig in alle leeftijdsgroepen. Endogene rhinolieten ontstaan rond geronnen bloed, verkalkte neuspoliepen en misplaatste tanden. Exogene rhinolieten ontstaan rond inerte stoffen zoals kralen, zand, hout- of botfragmenten, katoen, wol en afdrukmateriaal. Voor de groei is een geschikt milieu vereist, met inbegrip van een initiële suppuratieve reactie, stagnatie en geschikte luchtstromingen. Het buitenoppervlak bestaat uit calcium, water en organische materialen. Sporen van zink, ijzer, natrium, kalium, chloride en oxalaat zijn geïdentificeerd. Rhinolieten worden groter wanneer zouten neerslaan op het oppervlak van het materiaal en verkalking optreedt. Nasale obstructie, serosanguinous afscheiding, halitosis, pijn, hoofdpijn, en sinusitis kunnen optreden. Interessant is dat de patiënt zich zelden bewust is van de vieze geur die door de rhinoliet wordt geproduceerd, ondanks zijn aanwezigheid in de neusholte. Deze laesies moeten operatief worden verwijderd omdat ze er niet vanzelf uitvallen en het neustussenschot of het gehemelte kunnen perforeren.
Nasale luchtwegsecreties zijn afkomstig van bloedvaten, submucosale klieren, epitheelcellen (waaronder gobletcellen) en secretiecellen in het slijmvlies. Het neusslijmvlies wordt beschermd door een afscheidingsdeken met twee lagen: een diepere waterige laag en een meer oppervlakkige slijmlaag. Opgesloten deeltjes worden posterieur naar de nasofarynx verplaatst door mucociliary actie aan een snelheid van 1 cm/min. Dit materiaal wordt om de 10-20 minuten verwijderd en vervangen. De neusscheiding omvat slijmbekerproducten (glycoproteïnen), plasma-eiwitten (albumine, immunoglobulinen), slijmbekerproducten (IgA, peroxidase, lysozym) en diverse stoffen, waaronder ureum en stof P. Het neusslijmvlies vervult verschillende functies, waaronder bevochtiging, isolatie, waterafstoting, verwijdering van microben en verdediging van de gastheer met afgescheiden IgA en IgG. Cholinerge en adrenerge innervatie regelen de neussecretie.
Acne rosacea, basaalcelcarcinomen, nevi, angiofibromen, en verkleuringen zijn veel voorkomende aandoeningen van de neus. Ziekten waarbij dieper gelegen structuren betrokken zijn, zijn echter zeldzaam. Betrokkenheid van het slijmvlies verwijst meestal naar aandoeningen van het oog, de mond en de genitaliën. Zelden worden dermatologen geconsulteerd voor letsels die uitsluitend de neusholte betreffen en standaard dermatologische teksten wijden weinig ruimte aan de bespreking van deze anatomische regio.
Een zoektocht in de medische literatuur leverde geen vergelijkbare patiëntenpresentaties op, noch een beschrijving van de pathologische kenmerken van haar specimen. Ondanks een overvloed aan otolaryngologische teksten en tijdschriften, is het onderwerp van slijmverzamelingen en aggregaties, tot op heden, niet onderzocht. Dergelijke afscheidingen, concreties, of aggregaties kunnen zo gewoon zijn (of zeldzaam) dat ze geen eerder aanvaarde benaming hebben. Wij stellen voor om de laesie bij onze patiënt een “mucolith” te noemen omdat het een samenklontering is van gestold slijm met exogeen materiaal en secundaire kolonisatie door luchtwegbacteriën.