Londen is de grootste stad en tevens de hoofdstad van Engeland en het Verenigd Koninkrijk. De oude stad heeft een gematigd zeeklimaat met wisselende temperaturen het hele jaar door. De zomertemperaturen variëren van warm tot heet, terwijl de winters over het algemeen mild en koel zijn. Sneeuw komt zelden voor in Londen. Als een groot stedelijk centrum ervaart de stad Londen een klimaat dat geassocieerd wordt met grote steden in een effect dat bekend staat als het stedelijk hitte-eilandeffect. Om deze reden hebben de centrale delen van Londen soms een iets hogere temperatuur (ongeveer 9° F) dan de buitenwijken in de buitenwijken. Aangezien het centrale deel warmer is dan de buitenwijken, valt er in het centrale deel zelfs minder sneeuw dan in de buitenwijken.
Uit gegevens van het Met Office blijkt dat er in de centrale delen van Londen gemiddeld minder dan 10 dagen per jaar sneeuw of ijzel valt. Uit de gegevens over de periode 1981-2010 blijkt dat in het hele Verenigd Koninkrijk jaarlijks gemiddeld 23,7 dagen natte sneeuw of sneeuw valt. Op de weinige dagen dat het sneeuwt in het centrum van Londen, blijft de sneeuw zelden liggen omdat hij zeer snel wegsmelt. De buitenwijken van de stad en de hoger gelegen gebieden krijgen meer sneeuw.
Sneeuwgebeurtenissen in Londen
Een van de vroegst geregistreerde sneeuwgebeurtenissen dateert al van 25 september 1885. Er viel sneeuw in Londen, waarmee het de vroegste datum is dat er ooit sneeuw in de stad is gevallen. In het verleden zijn in Londen ook zware sneeuwvalgebeurtenissen geregistreerd, bijvoorbeeld in december 1981 en het begin van 1981, januari 1987 en februari 1991. De sneeuwval van februari 1991 duurde een aantal dagen en was daarmee de grootste sneeuwval in de geschiedenis van Londen op dat moment. De sneeuwval van 1991 werd alleen verslagen door een andere sneeuwval die plaatsvond tussen 2008 en 2009.
In februari en maart 2018 kreeg de stad ook te maken met een andere grote sneeuwval door een weersysteem uit Siberië. Het weersysteem, dat ook bekend stond als het Beest uit het Oosten, botste met een storm (Storm Emma) wat leidde tot ernstig winterweer. De gebeurtenis die in februari plaatsvond, was veel ernstiger dan die welke in maart plaatsvond. Helaas veroorzaakten het koude weer en de daaruit voortvloeiende sneeuwval de dood van ten minste 16 mensen, direct of indirect. Sommige van de slachtoffers kwamen uit Londen, anderen van daarbuiten.
Sneeuw en menselijke activiteiten
Kijkend naar de effecten van het Beest uit het Oosten in februari 2018 en een vergelijkbaar fenomeen in maart, is het niet verwonderlijk dat Londenaren de sneeuwval niet leuk vonden. Veel bedrijven en activiteiten werden ook stilgelegd. Zo moesten minstens 100 vluchten met een bestemming of herkomst vanaf de luchthaven Heathrow worden geannuleerd. Een andere activiteit die duidelijk werd getroffen was het wegvervoer. De sneeuw die de wegen bedekte, maakte de wegen verraderlijk en bovendien was het zicht van de chauffeurs sterk verminderd. Een van de slachtoffers van de sneeuwval van dit jaar was een zevenjarig meisje dat om het leven kwam nadat ze was aangereden door een auto die van de weg gleed. In het algemeen waren de meeste mensen in Londen teleurgesteld toen het tweede fenomeen de komst van de lente uitstelde.