Snowy Owls: Bird Species Profile

Sommigen wijten het aan het fictieve Harry Potter en zijn sneeuwuil sidekick, Hedwig, voor het geven van een valse indruk dat de verzorging van uilen gemakkelijk is, en het bezit van een als huisdier aanvaardbaar is. En terwijl het heel gewoon en plezierig kan zijn om een papegaai of een andere tamme vogel als huisdier te hebben, geldt dat niet voor deze wilde roofvogel. Behalve in dierentuinen en reservaten voor wilde vogels, is het in Noord-Amerika ronduit illegaal om een sneeuwuil te bezitten. In andere delen van de wereld is het bezit van uilen echter wel toegestaan.

Oorsprong en geschiedenis

De prachtige witte sneeuwuil is inheems in de Arctische gebieden van Noord-Amerika en Eurazië ten noorden van 60 graden breedtegraad. En hoewel de Arctische omstandigheden de voorkeur genieten, is bekend dat dit nomadische dier naar het zuiden trekt, zijn prooi volgt en broedt op zuidelijker breedtegraden.

Ooit een van de meest vervolgde uilen in Noord-Amerika vanwege de sport en de trofee status, staat deze soort nog steeds te boek als “kwetsbaar”. Er zijn wereldwijd minder dan 30.000 vogels over.

Temperament

Sneeuwuilen zijn typisch solitair en staan er niet om bekend aanhankelijk te zijn naar elkaar of naar mensen. Omdat ze ’s nachts actief zijn en een grote levende prooi als hoofdvoedsel hebben, zijn ze geen goed huisdier.

Deze vogel gebruikt zijn grote klauwen en scherpe snavel om een prooi te vangen. En hij gebruikt zijn unieke uilenkenmerken – nachtzicht, scherp gehoor en aerodynamisch lichaam – om een stil maar dodelijk roofdier te worden. Omdat hij ook ten prooi valt aan andere grotere dieren, verdedigen zowel mannelijke als vrouwelijke uilen zichzelf en hun nesten door duikvluchten te maken en waargenomen bedreigingen aan te vallen.

Als je een schattig jong kuiken vanaf de geboorte grootbrengt, prent het zich in op de persoon die het voedt. Door deze inprenting denkt de vogel dat het menselijk is. Als hij eenmaal geslachtsrijp is en zijn instincten beginnen te werken, begint de uil zijn eigenaar te zien als een partner of als een bedreiging.

Spraak en Zang

Uilen praten niet, dus je kunt ze niet vergelijken met pratende papegaaien. Uilen kunnen ook niet voor langere tijd alleen gelaten worden.

Sneeuwuilen toeteren, blaffen, knorren, krijsen, fluiten en tjilpen ook, naast andere vocalisaties. Als je sneeuwuilen hoort toeteren, is dat meestal een defensieve roep om hun territorium af te bakenen. Ze kunnen ook met hun snavel klappen als reactie op bedreigingen. Dit geluid wordt klappen genoemd, maar is het klikken van de tong en niet van de snavel.

Kleuren en tekening van de sneeuwuil

Deze uil, een van de grootste soorten in Noord-Amerika, is te herkennen aan zijn opvallende kleur en tekening. Volwassen mannetjes zijn bijna zuiver wit met willekeurige zwarte vlekken op de uiteinden van hun vleugels. Vrouwtjes en jonge vogels – hoewel nog steeds overwegend wit – hebben donkere vlekken verspreid over hun lichaam en dragen een kroon van zwarte vlekken op de veren van hun kop. Al deze vogels hebben opvallende gele ogen en een sterk contrasterende zwarte snavel.

Verzorging van een sneeuwuil

Verzorging van een sneeuwuil is een fulltime baan. Sneeuwuilen, vooral als ze door mensen zijn ingeprent, hebben de klok rond verzorging nodig, regelmatige dierenartscontroles en dagelijkse beweging.

Een uilenkooi moet minimaal 20 vierkante meter groot zijn, met een speciaal ontworpen zitstok, compleet met riem.

Sneeuwuilen maken, net als de meeste vogels, een jaarlijkse rui door, zodat je de kooi goed moet schoonmaken. Tijdens deze periode dumpen ze grote hoeveelheden veren, poepen ze overvloedig, en stoten ze verschillende uilenballen uit – uitgescheiden klompjes onverteerbare stukjes van prooidieren, zoals vacht, botten en tanden.

Alle uitwerpselen, weggegooide veren, of rottend afval dat in de kooi achterblijft, is een uitstekende broedplaats voor bacteriën, die vervolgens de gezondheid van uw uil kunnen aantasten.

Veel voorkomende gezondheidsproblemen

Sneeuwuilen zijn vatbaar voor aspergillose, een schimmelinfectie die ademhalingsproblemen, depressie of verlies van eetlust veroorzaakt. Roofvogels uit arctische of subarctische klimaten zijn meestal gevoeliger. De schimmel komt voor in een warmere, drogere omgeving.

Dieet en voeding

Gelijk aan zijn naaste verwant, de grote hoornuil, eet de sneeuwuil in het wild kleine zoogdieren, andere kleine vogels, en insecten. Zijn voorkeur gaat uit naar lemmingen. Gemiddeld eet hij drie tot vijf lemmingen per dag.

In gevangenschap worden uilen gevoed met hele, levende (of ingevroren en ontdooide) muizen, ratten en kuikens. Hij heeft er minstens zeven tot twaalf per dag nodig. Dit type prooidieet (en het feit dat je deze prooien misschien zelf moet jagen en uitdarmen) kan een logistieke nachtmerrie zijn voor vogeleigenaars.

Oefening

Sneeuwuilen in gevangenschap moeten elke dag worden “gevlogen”, waarbij de eigenaar en het huisdier samen valkerijtechnieken moeten oefenen, zoals het trainen van een uil om te vliegen en dan terug te keren naar een armstok. Net als bij sport-jagende valken, moet een uil een speciale kap dragen om hem rustig te houden tijdens de trainingsperiode. After training is complete, owners must become licensed by passing a series of tests and acquiring specific equipment. This flying technique, however, is only pertinent for those who have a special permit to own one.

Where to Adopt or Buy a Snowy Owl

Since the birds are not legal to purchase in the U.S. You can sponsor or “adopt” an owl that lives its life in a pet sanctuary or an animal center. Many shelters or conservation organizations help heal injured wild birds or care for wild owls that were initially pets. Deze organisaties zijn onder andere:

• World Wildlife Fund
• Owl Research Institute
• National Audubon Society

Adoptieprogramma’s zorgen ervoor dat deze vogels worden verzorgd door professionals, met de juiste behuizing, aandacht, training en zorg. Uw geldelijke bijdrage kan in de behoeften van die uil voorzien, en in het geval van plaatselijke vogelreservaten, kunt u de vogel bezoeken. Afhankelijk van het vogelopvangcentrum, kunnen ze zelfs meer interactieve betrokkenheid toestaan, zoals helpen met voeren of deelnemen aan de verzorging van de uil. Het sponsoren van een uil helpt dat wilde dier en biedt broodnodige steun aan het centrum of de organisatie die voor zijn verzorging zorgt.

More Pet Bird Species and Further Research

If you are interested in other exotic bird species, check out:

• Ring-Neck Dove Species Profile
• Victoria Crowned Pigeon Species Profile
• Black Palm Cockatoo Species Profile

Otherwise, check out all of our other large bird species profiles.