Niets zegt meer over de zomer dan de zoete, sappige smaken van steenfruit. Of u nu de voorkeur geeft aan perziken, pruimen, nectarines, abrikozen of kersen – of een van hun hybriden – handel snel: In tegenstelling tot appels of peren zijn verse steenvruchten niet goed te bewaren.
“Steenvruchten” is meer een culinaire term dan een botanische. Het komt van het steenharde omhulsel rond de enkele grote pit in de kern van de vrucht. De steen ondersteunt de vrucht als deze aan de stengel van de boomtak hangt en biedt een doorgang voor voedingsstoffen om van de boom naar de groeiende vrucht te stromen.
Gesteente vruchten zijn soorten van Prunus, leden van de grote rozenfamilie. Een verrassende steenvrucht is de amandel. Aan de boom lijken amandelen op kleine, harde, groene perziken; de amandelschil (die zich in de groene perzikachtige schil bevindt die wordt verwijderd nadat de amandel van de boom is geplukt) lijkt op een perzikpit, en de pit – die wij eten – is het zaad van de vrucht. Culinaire experts wijzen vaak op een lichte amandelsmaak in steenvruchten, en dat is een van de redenen waarom kersen, perziken en abrikozen zo goed samengaan met amandelen in recepten.
Perziken, nectarines, abrikozen, pruimen en hybriden daarvan kunnen het best op kamertemperatuur rijpen, met de steelaanzet naar beneden. Zet fruit niet in de koelkast voordat het rijp is, anders kan het een onsmakelijke gerimpelde schil en melig vruchtvlees krijgen. Rijp fruit is zacht, heeft een zoet aroma en kan een paar dagen in de koelkast worden bewaard. Kersen zijn klaar om te eten wanneer ze worden gekocht en kunnen, losjes afgedekt, tot drie dagen in de koelkast worden bewaard.
Steenvruchten zijn heerlijk als ze gewoon zo worden gegeten, wanneer ze op hun hoogtepunt van rijpheid zijn. Maar ze kunnen ook worden geroosterd, gepocheerd of gesauteerd, gebakken in taarten en crumbles, verwerkt in salades, verwerkt in jam of gebruikt als saus of topping voor zowel hartige als zoete gerechten.
Apricots
Apricots zijn rijk aan pectine, wat zorgt voor hun romige textuur als ze rijp worden gegeten en hun vlezigheid als ze gedroogd zijn. Deze delicate vrucht wordt meestal ingeblikt of gedroogd. Gedroogde abrikozen worden vaak met zwaveldioxide behandeld om hun natuurlijke lichte kleur te behouden. Niet-gezwavelde abrikozen zijn bruiner met een licht gekookte smaak.
Apriums
Net als pluots zijn apriums een abrikoos-pruim hybride, maar met meer abrikoos- dan pruimkenmerken. Hoewel apriums er meer als abrikozen uitzien, ruiken en smaken, zijn ze sappiger en hebben ze iets steviger vruchtvlees.
Kersen
Zoet of zuur, kersen zijn een goede bron van vitamine C en kalium. Omdat ze rijp geplukt moeten worden, zijn kersen een kwetsbaar gewas. Zoete kersen, waaronder Bing-, Rainier- en Sweetheart-variëteiten, worden voornamelijk vers verkocht, maar de meeste geteelde kersen zijn zure variëteiten en worden meestal ingeblikt, ingevroren of gedroogd.
Nectarines
Genetisch gezien verschillen nectarines en perziken niet veel van elkaar, behalve dat nectarines een gladde schil hebben, terwijl perziken pluizig zijn. Net als perziken kan het vruchtvlees van een nectarine wit of geel zijn. In recepten kunnen ze door elkaar worden gebruikt, maar nectarines hebben het voordeel dat de schil niet hoeft te worden geschild.
Perziken
Perziken zijn er in een sluitsteen- en een vrije steenvariant. Zoals de naam al zegt, vallen de vruchten van een steenvrucht niet van de pit, waardoor ze prima te eten zijn, maar moeilijk in plakken te snijden. De vrucht van een pitvrucht laat echter gemakkelijk los van de pit. Aan het uiterlijk kun je niet zien of een perzik een kluit of een pit is, maar kluiten komen meestal als eerste op de boerenmarkt, gevolgd door pitvruchten.
Pruimen
De meeste pruimen vallen in twee hoofdtypen uiteen: Aziatische en Europese. Aziatische pruimen zijn groter en ronder dan hun kleinere, ovaalvormige Europese tegenhangers. Aziatische pruimen worden bijna altijd vers gegeten; Europese soorten worden meestal gedroogd of tot conserven verwerkt. Verse pruimen zijn een goede bron van vitamine C, terwijl gedroogde pruimen – ook bekend als pruimen – vezels en vitamine A leveren, en kunnen worden gepureerd en vervangen door vet in gebak, zandkoekjes of muffins.
Pluots
Ge verwant aan de pruim, heeft de pluot meer pruimachtergrond dan de abrikoos. Zonder de bittere schil van een pruim, hebben pluots met een gladde schil een complexer aroma. Plumcots lijken op pluots, maar deze hybride bestaat uit gelijke delen pruim en abrikoos.
