In onze serie Brieven van Afrikaanse journalisten, schrijft Zeinab Mohammed Salih over het afschuwelijke racistische misbruik dat zwarte mensen in Soedan ondergaan.
Waarschuwing: Dit artikel bevat kwetsende taal
Terwijl antiracismeprotesten verschillende delen van de wereld overspoelden na de dood van de Afro-Amerikaan George Floyd in politiehechtenis in de VS, leek Soedan zich in een compleet andere wereld te bevinden.
De hashtag #BlackLivesMatter werd in Soedan nauwelijks opgepikt. Veel Soedanese socialemediagebruikers maakten een beroemde zwarte Soedanese voetballer, Issam Abdulraheem, en een lichtgetinte Arabische visagiste, Reem Khougli, na hun huwelijk racistisch belachelijk.
“Serieus meisje, dit is haram … een koningin trouwt met haar slavin,” reageerde een man op Facebook na het zien van een foto van het stel.
Facebook Live van huwelijksreis
Er waren tientallen soortgelijke reacties – niet verwonderlijk in een land waar veel Soedanezen die zichzelf eerder als Arabieren dan als Afrikanen zien, stelselmatig het woord “slaaf” en andere denigrerende woorden gebruiken om zwarte mensen te beschrijven.
Soedan is altijd gedomineerd geweest door een lichtgetinte, Arabisch sprekende elite, terwijl zwarte Afrikanen in het zuiden en westen van het land te maken hebben gehad met discriminatie en marginalisatie.
Het is gebruikelijk dat kranten racistische scheldwoorden publiceren, waaronder het woord “slaaf”.
Een paar weken geleden, noemde een islamistische columnist van Al-Intibaha, een dagblad dat de ex-president Omar al-Bashir steunt, die het niet goed vindt dat vrouwen voetballen, de vrouwelijke voetbalcoach van de Gunners, een bekend meisjesteam, een slavin.
En bijna alle media beschrijven kleine criminelen in de hoofdstad Khartoum als “negers”, omdat ze worden gezien als arm en niet etnisch Arabisch.
Toen ik Abdulraheem vroeg naar zijn reactie op de racistische uitlatingen aan het adres van hem en zijn vrouw, zei hij: “
In plaats daarvan deden de 29-jarige en zijn 24-jarige vrouw een Facebook live tijdens hun huwelijksreis, waarin ze zeiden dat ze verliefd waren en dat hun ras irrelevant was.
Weinig zwarte gezichten
In een ander recent geval gaf het hoofd van een groep voor vrouwenrechten, No To Women Oppression, commentaar op een foto waarop een jonge zwarte man met zijn blanke Europese vrouw te zien was door te zeggen dat de vrouw bij het kiezen van haar echtgenoot wellicht op zoek was naar het wezen dat nog ontbrak op de evolutionaire ladder tussen mensen en apen.
Naar aanleiding van een protest kondigde Ihsan Fagiri haar ontslag aan, maar No To Women Oppression weigerde dit te accepteren, omdat ze het niet meende.
Racisme is verraderlijk in Soedan, historisch gezien en sinds de onafhankelijkheid, toen de meeste hoge posities werden ingenomen door mensen uit het noorden – de Arabische en Nubische etnische groepen.
Bijna alle hoge militaire officieren zijn afkomstig uit deze gemeenschappen, waardoor zij ook hun invloed hebben kunnen aanwenden om de zakensector te domineren.
Wanneer je vandaag de dag in Khartoum een overheidsdienst of bank binnenloopt, zul je zelden een zwarte in een belangrijke functie zien.
Er zijn geen betrouwbare statistieken over de etnische verdeling van de Soedanese bevolking, laat staan over hun relatieve rijkdom, maar een rebellengroepering uit Darfuri die strijdt voor de rechten van de zwarte bevolking, schat dat 60% van de inwoners van Khartoum zwart is.
Slavenhandelaren ‘verheerlijkt’
Het racisme gaat terug tot de stichting van Khartoum in 1821 als marktplaats voor slaven.
Tegen de tweede helft van de eeuw was ongeveer tweederde van de bevolking van de stad tot slaaf gemaakt.
Sudan werd een van de actiefste slavenroofzones in Afrika, met slaven die van het zuiden naar het noorden, en naar Egypte, het Midden-Oosten en de mediterrane gebieden werden vervoerd.
Slavenhandelaars worden nog steeds verheerlijkt – een straat in het hart van de hoofdstad is vernoemd naar al-Zubair Pasha Rahma, wiens 19e-eeuwse handelsimperium zich uitstrekte tot delen van wat nu de Centraal-Afrikaanse Republiek en Tsjaad is.
De historici zeggen dat hij vooral vrouwen buitmaakte uit de huidige Soedanese gebieden Blauwe Nijl en het Nubagebergte, maar ook uit Zuid-Soedan en de regio Oromia in Ethiopië. Hij stond ook bekend om zijn slavenleger, bestaande uit gevangenen uit Zuid-Soedan, dat voor de Ottomanen vocht.
Een andere straat is vernoemd naar Osman Digna – een slavenhandelaar en militair commandant, wiens lucratieve handel door het toenmalige Britse koloniale bestuur werd ingeperkt toen het de slavernij wilde verbieden.
The practice was only officially abolished in 1924, but the decision faced strong resistance from the main Arab and Islamic leaders of that era, among them Abdelrahman al-Mahdi and Ali al-Mirghani, who many believe had slaves working on the vast tracts of land they owned along the Nile River.
"The superiority complex of many Arabs lies at the heart of some of the worst conflicts in Sudan"", Source: Zeinab Mohammed Salih, Source description: Sudanese journalist, Image: Zeinab Mohammed Salih
They wrote to the colonial administration urging them not to abolish slavery, but their request was ignored.
De twee mannen en hun politieke partijen – Unionist en Umma – bleven ook na de onafhankelijkheid enorme invloed uitoefenen en verankerden het idee van Arabische superioriteit in de nieuwe staat door bijna alle banen voor te behouden aan Arabieren en door gebieden waar zwarten woonden niet te ontwikkelen.
De kleinzoon van Mirghani, Sadiq al-Mahdi, was premier van 1966 tot 1967 en nogmaals van 1986 tot 1989, toen de zoon van Mirghani, Ahmed, president werd in een coalitieregering die de twee hadden gevormd.
Twee Soedanese academici, Sulimen Baldo en Ushari Mahoumd, beweerden in 1987 publiekelijk dat zij bewijzen hadden ontdekt van enkele in het noorden gevestigde Arabische groepen die zwarte mensen uit het zuiden tot slaven maakten. Volgens hen werden deze groepen bewapend door het leger van Sadiq al-Mahdi – en stonden zij aan de wieg van de Janjaweed-milities, die later werden beschuldigd van etnische zuivering in Darfur.
De beschuldigingen van slavenroof werden destijds ontkend door de regering van Ahmed Mirghani en Sadiq Mahdi, die invloedrijk blijft in de Soedanese politiek en dicht bij de huidige regering staat, die aan de macht kwam na de omverwerping van de heer Bashir in 2019.
21e-eeuwse slavenroof
Het superioriteitscomplex van veel leden van de Arabische elite ligt ten grondslag aan enkele van de ergste conflicten die Soedan sinds de onafhankelijkheid hebben getroffen, omdat zwarte mensen ofwel gelijkheid ofwel een eigen thuisland eisen.
De slavenroof in het zuiden ging naar verluidt door tot het einde van de burgeroorlog in 2005, die ertoe leidde dat het voornamelijk zwarte Afrikaanse Zuid-Soedan zich vijf jaar later afscheidde van het Arabisch sprekende Soedan.
De vrouwen en kinderen die door Arabische groepen werden ontvoerd om gratis voor een “meester” te werken, zagen hun familie vaak nooit meer terug, hoewel hun vrijheid in sommige gevallen op controversiële wijze werd gekocht door hulporganisaties zoals Christian Solidarity International.
Je bent misschien ook geïnteresseerd in:
- Soedans ex-slaven: Verruil school voor brood
- Slavenmarkten gevonden op Instagram en andere apps
- Hoe het coronavirus de nieuwe leiders van Soedan ontmaskerde
En sinds het begin van het Darfur-conflict in het begin van de jaren 2000, zijn de pro-regerings Arabische Janjaweed-milities er herhaaldelijk van beschuldigd te paard zwarte Afrikaanse dorpen binnen te vallen, de mannen te doden en de vrouwen te verkrachten.
Het afgelopen jaar is daar weinig in veranderd, met berichten over verkrachtingen en dorpsverbrandingen die doorgaan ondanks de vredesbesprekingen die zijn georganiseerd door de machtdelende regering, die de drie jaar durende overgang naar een burgerregering leidt.
De overgangsregering is gevormd door de militairen en de burgergroepen die de revolutie van 2019 hebben aangevoerd, maar het is onduidelijk of zij zich werkelijk inzet om het structurele racisme binnen de Soedanese staat aan te pakken.
De Soedanese Congrespartij (SCP), een belangrijk lid van de civiele tak van de regering, zegt dat er een wet is voorgesteld om haatzaaien strafbaar te stellen. Volgens het voorstel zou de straf voor het gebruik van racistische uitlatingen vijf jaar gevangenisstraf zijn, vertelde woordvoerder Mohamed Hassan Arabi van de SCP.
Maar veel zwarte mensen voelen zich ongemakkelijk bij de rol van het leger in de regering, aangezien het deel uitmaakte van het regime van de heer Bashir.
Een van de weinige zwarte ministers, Steven Amin Arno, nam binnen twee maanden na zijn aantreden ontslag en zei in een ontslagbrief die op de sociale media verscheen dat niemand naar hem luisterde.
De regering gaf geen commentaar op zijn beschuldigingen, wat volgens hem zijn punt bewijst.
“Wat er met mij is gebeurd, toont de marginalisering en het institutionele racisme in het land aan,” zei hij tegen mij.
Meer Brieven uit Afrika:
- De racistische vragen die mij op Eton werden gesteld
- Hoe Ghana eer betuigde aan George Floyd
- Waarom Kenianen hun president smeken om vrijheid
- Waarom Nigerianen muting their mothers on WhatsApp
Follow us on Twitter @BBCAfrica, on Facebook at BBC Africa or on Instagram at bbcafrica
