De meeste atleten dromen ervan om het tot profs te schoppen in hun sport naar keuze. Dan zijn er andere atleten die dat succes bereiken en overstappen naar een andere sport, zoals het geval is met Usain Bolt.
Nadat hij zijn erfenis als een van de grootste Olympiërs aller tijden had gevestigd, ging Bolt in 2017 met pensioen. Maar een jaar later wilde hij zijn baanvaardigheden naar het voetbalveld brengen. In augustus 2018 begon hij te trainen in Gosford, Australië, bij de Central Coast Mariners van de A-League.
“Ik zeg altijd dat alles mogelijk is,” zei Bolt toen zijn auditie voor het eerst werd aangekondigd. “Denk niet aan grenzen. Ik kijk uit naar de uitdaging.”
Er zullen ongetwijfeld veel ogen zijn die de achtvoudig gouden medaillewinnaar in de gaten houden tijdens zijn overgang naar een andere sport en hij zal toetreden tot die exclusieve club van multi-sport sterren. Hier zijn enkele andere opmerkelijke atleten die meer dan een professionele sport hebben gespeeld.
Deion Sanders
Deion Sanders was een twee-sport atleet op de universiteit en zette dat thema ook voort in zijn professionele carrière.
Sanders werd opgesteld door de New York Yankees in 1988 en vervolgens door de Atlanta Falcons in 1989. Hij toonde grote snelheid in beide sporten als outfielder voor de Atlanta Braves en als cornerback voor de Falcons. Hij verloor de World Series in 1992 als lid van de Braves, maar ging door met het winnen van twee Super Bowls met de San Francisco 49ers in 1994 en de Dallas Cowboys in 1995.
“Prime Time” speelde honkbal tot 2001 en football tot 2005.
Michael Jordan
Hij zal misschien altijd herinnerd worden als de grootste NBA-speler die ooit het veld heeft betreden, maar basketbal was niet de enige sport die Michael Jordan beoefende.
In oktober 1993 kondigde Jordan zijn pensioen aan uit de NBA na het winnen van zijn derde titel met de Chicago Bulls. Echter, hij schokte iedereen maanden later met de aankondiging dat hij ging proberen voor de Chicago White Sox, een team ook eigendom van Bulls eigenaar Jerry Reinsdorf.
Jordan tekende een contract bij de White Sox en speelde in 127 wedstrijden voor de minor league affiliate van het team, de Birmingham Barons. Hij sloot het seizoen 1994 af met een slaggemiddelde van .202, 51 RBI’s, en 30 gestolen honken. Het jaar daarop keerde hij terug naar de sport waar hij meer succes had en won nog drie NBA-kampioenschappen.
Gene Conley
Gene Conley was een All-Star werper in de majors die ook succes vond in het basketbal.
In 1957 won de rechtshander een World Series met de Milwaukee Braves. Vervolgens won hij twee jaar later zijn eerste van drie opeenvolgende NBA-kampioenschappen als lid van de Boston Celtics en werd daarmee de enige atleet in de geschiedenis die zowel een World Series-titel als een NBA-kampioenschap won.
Conley overleed op 4 juli 2017. Hij werd 86.
Bo Jackson
Onze lijst van multi-sport professionele atleten zou niet compleet zijn zonder Bo Jackson te noemen, die in de NFL en MLB speelde en wordt beschouwd als een van de grootste atleten ooit.
Jackson werd geselecteerd door de New York Yankees in de honkbal draft van 1982, maar koos ervoor om naar de Auburn University te gaan en collegiate football te spelen. Hij won de Heisman Trophy en werd in 1986 geselecteerd door de Tampa Bay Buccaneers. Hij wilde echter niet voor die club spelen en werd outfielder bij de Kansas City Royals. Het jaar daarop tekende hij bij de Los Angeles Raiders en maakte hij zijn NFL-debuut.
Jackson blonk uit in beide sporten en werd de eerste atleet die in twee grote Noord-Amerikaanse sporten in het all-star team kwam.