Steve Ross treedt in de voetsporen van zijn vader, en de afgelopen week brachten die voetsporen hem voor een paar dagen naar Sterling.
Ross, zoon van PBS Televisie-icoon Bob Ross, en zijn partner Dana Jester gaven een week lang een workshop over de 16e-eeuwse olieverftechniek die bekend staat als “nat-in-nat”, beroemd gemaakt door Bob Ross. Zestien mensen waren aanwezig en betaalden 125 dollar per dag voor de ervaring.
De lange, slungelige Steve Ross is 54 jaar oud en net zo zachtaardig als zijn beroemde vader, en hoewel zijn penseeltechniek zijn eigen is, zal het kijken naar zijn werk herinneringen oproepen bij iedereen die “Joy of Painting” heeft gezien tijdens de 11-jarige periode op PBS.
-
Dana Jester, links, met Hope Blakely en Steve Ross tijdens een workshop in mei. (Courtesy photo)
-
Richard Kaczmarek of Dix, Neb., puts final touches on a painting he did during a Steve Ross workshop in Sterling Thursday.
-
Steve Ross adds texture to the foreground of a painting durng Thursday’s workshop.
-
Students watch Steve Ross execute a painting during a Thursday workshop.
-
Nearly-finished works by students stand on easels after Thursday’s workshop in Sterling.
Expand
What most people don’t know is that the elder Ross made almost nothing on the TV show. He earned his living as his son does now, holding workshops and selling his work. That Steve Ross is touring now can be credited to his business partner, Dana Jester, who had worked with Bob Ross after they met in 1982. Toen Ross in 1995 overleed, bleef Jester workshops geven over de nat-in-nat techniek en in het begin van de jaren 2000 hield hij er zelfs een aantal met Steve Ross.
Vorig jaar haalde Jester Ross over om weer op pad te gaan met de workshops en in het najaar hielden ze hun eerste vierdaagse workshop in Winchester, Ind. Daar ontmoetten ze de schilderes en instructrice Hope Blakely uit Arvada, Colo.
“Hope zat in onze klas in Indiana en ze vroeg ons of we naar Colorado wilden komen om een klas te geven,” zei Jester. “
Blakely had zelfs de locatie van tevoren al uitgezocht. Ze had al eerder schilderlessen gegeven in de zaal van Faith United Methodist Church, in de wijk Charmony in Sterling.
“Dit is een perfecte locatie,” zei Blakely. “Het is groot en luchtig, veel licht, een volledig uitgeruste keuken. We kunnen iedereen veel ruimte geven. Ik vind het geweldig om hier les te geven.”
Dus gaf Steve Ross – geflankeerd door levensgrote kartonnen knipsels van zijn vader – de afgelopen week vier dagen les aan beginners, ervaren schilders en serieuze hobbyisten over de fijne kneepjes van het nat-in-nat schilderen van landschappen.
De techniek houdt in dat verf op oliebasis wordt aangebracht op een doek dat al met natte verf is bedekt. In de meeste gevallen wordt een brede kwast gebruikt om een dunne laag witte of gebroken witte verf aan te brengen, en vervolgens worden andere kleuren eroverheen aangebracht. Er worden traditionele penselen gebruikt, maar ook schildersmessen en penselen tot twee centimeter breed.
De aanwezigen voerden één werk per dag uit, waarbij ze elke dag Ross’ voorbeeld volgden terwijl hij aan de ezel stond die zijn vader jarenlang had gebruikt. Hoewel de 16 doeken allemaal variaties vertoonden van het originele schilderij, waren ze allemaal opmerkelijk goed uitgevoerd.
“Iedereen kan dit, als je maar gewoon meeloopt,” zei Ross. Hij wees op een zeegezicht dat eerder in de week was gemaakt. “Deze man had nog nooit geschilderd. Dit was zijn eerste poging,” zei hij.
Richard Kaczmarek uit Dix, Neb., zei dat hij al vele jaren schilderijen in Ross-stijl maakt en in die tijd tussen de 20 en 25 werken heeft voltooid. Deze week was het de eerste keer dat hij een workshop van Ross kon bijwonen. Hoewel hij niet veel nieuws heeft geleerd, zei hij, was het een genot om in een grote studio met een dozijn collega-schilders te werken en de beelden op Ross’ doek te zien verschijnen.
Blakely zei dat ze de week gebruikte om te leren hoe ze een acrylverf genaamd gesso beter kan gebruiken, met name een zwarte gesso. Normaal gesproken wordt wit gebruikt om een doek voor te bereiden, maar Blakely zei dat ze de zwarte, die dik is, in haar schilderijen gebruikt. Ze zei dat Ross haar liet zien hoe ze de gesso een beetje kon verdunnen met water, waardoor het een donkergrijze kleur kreeg, wat meer textuur gaf.
Opvallend genoeg is Ross niet de eigenaar van het imago van zijn vader of het bedrijf van $15 miljoen dat Bob Ross in de loop der jaren heeft opgebouwd door workshops te geven en zijn lijn kunstbenodigdheden en boeken te verkopen en schilderlessen te verkopen die worden gegeven door instructeurs die zijn opgeleid in de “Bob Ross-methode”. Dat bedrijf is eigendom van Annette en Walt Kowalski, de partners van Bob Ross, die Ross hebben geholpen het bedrijf op te bouwen.
Niettemin zei Steve Ross dat hij benaderd is door producenten die hem in zijn eigen televisieserie willen hebben en hoewel hij geïntrigeerd is door het idee, staat hij er nog steeds een beetje weigerachtig tegenover. Hij herinnert zich de sleur die zijn vader doormaakte bij het produceren van 13 shows in één weekend.