Heeft u vaak pijnlijk tandvlees? Heeft u gemerkt – of heeft men u verteld – dat u een slechte adem heeft? Het kan tandvleesontsteking zijn, of wat wij in de tandheelkundige wereld “parodontale aandoening” noemen. Beide termen beschrijven een bacteriële infectie van het tandvleesweefsel. Na verloop van tijd veroorzaakt tandvleesontsteking gingivitis, wat zich meestal vertaalt in gevoelig tandvlees en slechte adem. Als het niet wordt behandeld of als het bijzonder agressief is, kan het leiden tot parodontitis, het verder gevorderde stadium van tandvleesontsteking.
Gingivitis treft 75 procent van alle volwassenen in de Verenigde Staten. Het begint met de crèmige bacteriële laag op de tanden die bekend staat als “tandplak”. Als we niet goed poetsen (zowel qua techniek als frequentie), kan het tandvlees rood en gezwollen worden en gemakkelijk gaan bloeden als we onze tanden gaan poetsen en flossen. Gingivitis is de voorloper van parodontitis. Met professionele behandeling en goede mondverzorging thuis kan het echter worden teruggedrongen.
Als het niet wordt behandeld, leidt gingivitis tot parodontitis, een ernstigere aandoening die de gezondheid van uw hele persoon kan aantasten. Dit is wanneer de bacteriën op de tanden toxines produceren die het tandvlees irriteren. Hierdoor ontstaat een ontstekingsreactie die de weefsels en het bot die de tanden ondersteunen, afbreekt en zelfs vernietigt. Het tandvlees komt los van de tanden en er ontstaat een infectie. Zonder professionele tandheelkundige zorg zal dit proces zich blijven herhalen totdat er sprake is van permanent tandverlies.
Dieper graven: De oorzaken van tandvleesproblemen
Zoals gezegd, begint tandvleesproblemen met bacteriën die, gecombineerd met slijm en voedselresten, tandplak vormen. Tandplak dat niet wordt verwijderd door een goede mondhygiëne en regelmatige tandartscontroles, verhardt en verandert in wit tandsteen. Deze substantie kan alleen worden verwijderd door een professionele gebitsreiniging.
Wanneer tandplak en tandsteen niet worden verwijderd, worden de tanden en het tandvlees een broedplaats voor schadelijke bacteriën die na verloop van tijd tot infectie van het tandvleesweefsel kunnen leiden.