“Waaraan heb ik dit verdiend?” “Is dit mijn schuld?”
Velen van ons stellen zich deze vragen als ze met tegenspoed te maken krijgen. Aan de andere kant uiten sommigen van ons de volgende gevoelens. “Het maakt niet uit wat ik doe; God zal me vergeven.” “Het maakt niet uit wat je gelooft, als je maar een goed mens bent.” Deze vragen wijzen allemaal naar een meer fundamentele kwestie: straft God ons voor onze zonde?
Wat is de straf voor de zonde?
“Want het loon van de zonde is de dood,” zegt Romeinen 6:23 ons. De Bijbel is heel duidelijk; zij die zondigen verdienen de eeuwige straf. De heiligheid van God is als een verterend vuur, zodat de onreine niet in zijn nabijheid kan staan en leven (Hebreeën 12:29, Exodus 33:20). De heiligheid en rechtvaardigheid van God vereisen dat de zonde wordt gestraft en dat de zondaar van God wordt gescheiden.
Hoewel God ook een liefdevolle God is. Zijn verlangen is om bij ons te zijn. Dit is waarom Romeinen 6:23 een tweede deel heeft: “maar het geschenk van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer.”
God heeft de straf voor de zonde over Jezus uitgestort. “De HERE heeft de ongerechtigheid van ons allen op Hem gelegd” (Jesaja 53:6). De Bijbel zegt ons: “Als u met uw mond zegt: ‘Jezus is de Heer’, en in uw hart gelooft dat God hem uit de dood heeft opgewekt, zult u gered worden” (Romeinen 10:9).
Dus voor hen die Christus als Heer en Heiland aanvaarden, rust de straf voor de zonde niet langer op ons. God straft ons niet langer voor onze zonde; Jezus heeft die straf op zich genomen.
Gebeuren er nog steeds slechte dingen omdat we zondigen?
Als we door Jezus vergeven zijn van alle zonde, betekent dat dan dat we nu ongestraft kunnen zondigen?
Niet helemaal.
De Bijbel verwijst meerdere malen naar de tuchtiging van de Heer. Spreuken 3:11-12 zegt: “Mijn zoon, veracht de tucht van de Heer niet en neem zijn berisping niet kwalijk, want de Heer tuchtigt wie hij liefheeft, als een vader de zoon die hij liefheeft.”
Hebreeën 12 gaat hier dieper op in. Soms, zo staat er, zijn slechte dingen die ons overkomen een gevolg van Gods tucht. Ze zijn geen vergelding of straf voor de zonde; ze zijn eerder een correctie, zoals een ouder een kind zou corrigeren. Ze zijn niet bedoeld om af te breken, maar juist om de heiligheid in de gelovige te vergroten (Hebreeën 12:10).
Er zijn ook maatschappelijke of aardse gevolgen van de zonde. Dat God ons een moord vergeeft, betekent niet dat een moordenaar geen gevangenisstraf hoeft te krijgen. Sommige negatieve ervaringen vloeien op natuurlijke wijze voort uit slechte keuzes, zoals financiële tegenspoed na het vergokken van geld. Dit zijn geen “straffen” van God; het zijn natuurlijke resultaten van onze daden.
Is al het slechte dat mij overkomt omdat God mij “disciplineert”?
Er zijn verschillende redenen waarom mensen kunnen lijden die niets te maken hebben met discipline.
1. Gods Glorie tonen
In Johannes 9 komen Jezus en zijn discipelen een man tegen die vanaf zijn geboorte blind is. De discipelen vragen Jezus: “Wie heeft gezondigd, deze man of zijn ouders, dat hij blind geboren is?” (Johannes 9:2)
“‘Noch deze man, noch zijn ouders hebben gezondigd,’ zei Jezus, ‘maar dit is gebeurd opdat de werken van God in hem zouden worden getoond'”. (Johannes 9:3).
De discipelen verkeerden in de gangbare veronderstelling van die tijd dat elk lijden dat men ondervond het gevolg was van zonde die niet was beleden en verzoend. Jezus gaf een alternatieve reden: een mens kan lijden opdat God verheerlijkt wordt. Iemand kan een tijd lijden om in de toekomst een nog groter goed te ervaren.
2. Verbetert ons en brengt ons dichter bij God
In goede tijden is het gemakkelijk om onze behoefte aan God te vergeten, ook al is Hij het die de wereld waarin we leven in stand houdt. Het is gemakkelijk om zelfgenoegzaam te worden in onze relatie met Hem.
Daarom schrijft Paulus: “Niet alleen dat, maar wij roemen ook in ons lijden, omdat wij weten dat het lijden volharding voortbrengt; volharding karakter; en karakter hoop” (Romeinen 5:3-4).
Lijden helpt ons om op God te leunen en verbetert ons karakter. Soms is lijden dus eerder om deze reden dan als gevolg van slechte keuzes.
3. Een gevolg van het volgen van Christus
In Johannes 15:18 zegt Jezus: “Als de wereld u haat, bedenk dan dat zij eerst mij heeft gehaat.” Christenen worden om hun geloof gediscrimineerd, vervolgd en zelfs gedood. In dit geval zijn de slechte dingen die gebeuren omdat de christen iets goeds doet. Jezus waarschuwde dat een zondige wereld hen zou haten die “niet van de wereld” waren (Johannes 17:16).
Paulus moedigt ons aan om ons in dit lijden te verheugen (zoals hierboven opgemerkt in Romeinen 5:3-4).
4. Het natuurlijke resultaat van een gevallen wereld
De reden dat lijden überhaupt bestaat, is uiteindelijk inderdaad vanwege de zonde. Deze zonde is echter niet noodzakelijkerwijs onze persoonlijke zonde; het is de zonde van de mensheid.
“Wij weten dat de gehele schepping heeft gekermd als in de pijnen van de bevalling, tot op de huidige tijd toe. Niet alleen wij, die de eerstelingen van de Geest hebben, zuchten innerlijk, terwijl wij reikhalzend uitzien naar onze aanneming tot zoon, naar de verlossing van ons lichaam”. (Romeinen 8:22-23)
De schepping zelf is gebroken door de erfzonde van Adam en Eva. Natuurrampen, ziekte, hongersnood – al deze dingen bestaan vanwege een gebroken wereld. Het lijden hieraan moet niet worden gezien als een oordeel van God.
Een andere realiteit van het leven in een wereld die door zonde is aangetast, is dat we kunnen lijden onder de zonden van anderen, door geweld, egoïsme of onrechtvaardigheid. Lijden veroorzaakt door de zonden van anderen is niet onze schuld en moet ook niet worden verondersteld te komen als discipline of straf van God.
De uiteindelijke straf
Eindelijk zullen alle goddelozen in de eeuwige straf worden geworpen (2 Tessalonicenzen 1:9), maar zij die op Christus hebben vertrouwd zullen eeuwig leven ontvangen (Mattheüs 25:46).
God straft ons voor onze zonden. Zijn rechtvaardigheid is echt. Maar het is Zijn verlangen om bij ons te zijn. Daarom heeft Hij Jezus geschonken. Wie Christus aanneemt, hoeft geen straf te vrezen.
En op een dag “zal Hij alle tranen van hun ogen afwissen. Er zal geen dood meer zijn, noch rouw, noch gehuil, noch pijn, want de oude orde is voorbijgegaan” (Openbaring 21:4).
Photo Credit: Unsplash/Marta Mena Gonzalez