Tijdens het plannen van mijn Caribbean hopping avontuur, voegde ik een paar dagen New York toe aan de mix om een vriend te bezoeken. Toen ik op zoek was naar een vlucht terug naar Trinidad, vond ik een enkele reis met American Airlines van New York (JFK) naar Port of Spain (POS) met een tussenstop in Miami (MIA). Er waren rechtstreekse alternatieven met zowel JetBlue als Caribbean Airlines, maar omdat ik nog nooit in business had gevlogen met American’s 767 (domestic first in dit geval), was het een no-brainer.
Terug in 2014 introduceerde American een bijgewerkte business class cabine aan boord van zijn verouderende Boeing 767-300ER vloot, met 7 rijen van verspringende, lie-flat stoelen in een 1-2-1 configuratie. Met WiFi die later werd toegevoegd, was het zeker een goede reden om dit product eens uit te proberen.
In deze post
Airline Stats
- Airline: American Airlines
- Aircraft: Boeing 767-300ER
- Date: May 13, 2019
- Flight: AA2291
- Registration: N348AN
- Route: JFK-MIA
- Departing Airport: John F. Kennedy International Airport
- Arriving Airport: Miami International Airport
- Actual Flight Time: 3 hours 2 minute
- Actual Departing Time: 1:16 p.m.
- Seat: 8A (First Class – Domestic)
Booking
I actually was looking for a flight from New York to Trinidad, but as mentioned above, American operated their 767s on the JFK-MIA route as part of equipment repositioning for long-haul operations. The one-way flight from JFK to POS with a stop in MIA cost me $499, which was a pretty good deal, given that the the route usually hovered anywhere from $600-900.
Check In
As I only had a carry-on, I checked in via the American Airlines app and proceeded straight to the security check point at Terminal 8. Omdat er een aparte sectie is voor prioriteits klanten, verliep het beveiligingsproces erg snel. Ik was in staat om binnen 3 minuten in te checken, met als enige vertraging dat ik moest wachten op bakken die van de automatische sorteerlijn kwamen.
De luchthaven zelf was relatief rustig rond het middaguur, en met weinig te doen, besloot ik om naar mijn gate te gaan om wat tijd te doden en een hapje te eten. De enige interactie die ik had met een servicevertegenwoordiger was toen ik naar de balie werd geroepen om mijn Amerikaanse visum te scannen, omdat ik geen staatsburger van de Verenigde Staten ben. Uiteindelijk arriveerde mijn vliegtuig na het voltooien van de MIA-JFK run als AA54.
Boarding begon rond 12:40 uur (slechts een paar minuten later dan verwacht). Nadat de Concierge Key-klanten waren opgeroepen, werden de First Class-passagiers uitgenodigd om aan boord te gaan. Met een snelle scan van mijn mobiele instapkaart, was ik op weg.
Cabine en stoel
De gerenoveerde cabine heeft 7 rijen van bijna liggende stoelen in een verspringende 1-2-1 configuratie, met even genummerde stoelen langs de romp van het vliegtuig die dichter bij het raam staan (geweldig als je van privacy houdt). De algemene configuratie is vrij gelijkaardig aan andere business class producten op 767s zoals Delta, Austrian Airlines en Japan Airlines bijvoorbeeld. Dit is een van de meer ideale lay-outs omdat iedereen toegang heeft tot het gangpad, wat betekent dat u uw stoelgenoot niet hoeft lastig te vallen om op te staan om de badkamer te gebruiken.
Voor degenen die ramen op prijs stellen, vermijd rij 7, omdat een van de eenheden is geblokkeerd om bekabeling binnen de muren mogelijk te maken.
Er zijn ook bijgewerkte opbergbakken, met de grotere eenheden die langs de muur lopen en naar beneden opengaan. De middelste bakken zijn meer geschikt voor kleinere koffers en persoonlijke tassen.
De stoelen zelf zijn bekleed met een donkergrijze stof, met lederen hoofdsteun, met een breedte van bijna 20 inch en een zithoogte van 60 inch.
Afhankelijk van op welke stoel je zit, staat de console links of rechts van je (in mijn geval). Er is voldoende ruimte om uw drankjes en snacks te laten rusten, met een kleine cubby voor het opbergen van kleinere items zoals uw telefoon. Er is ook een stroompoort net eronder. De bedieningselementen van de stoel bevinden zich bovenaan de console, met een lederen armsteun er net onder. De bediening licht op wanneer je op de knoppen drukt, en dimt kort daarna (voor degenen die op rode-ogenvluchten reizen).
Aangezien er geen voetsteun direct onder de stoel is, kunnen je benen bungelen wanneer je in de ligstand zit, wat eerlijk gezegd af en toe een beetje vreemd aanvoelde. Met mijn lengte van 1,80 m had ik nog steeds een behoorlijke bewegingsruimte voor mijn voeten, zelfs als de stoel volledig in de ligstand was gezet. Gezien de korte vluchttijd, was het moeilijk om een dutje te doen als je een AvGeek bent. Hopelijk kan ik een beoordeling krijgen in een van hun langere segmenten om deze functie te behandelen.
Kijkend naar voren, is er een drop-down tafel samen met een zak gebied om tabletten op te stutten, samen met een ander stopcontact. Ik zal meer over dit onder de voorzieningen header.
Seat opslag was niet de grote als er was slechts een andere opbergvak in de buurt van de vloer onder de magazine houder. Er is ook geen opbergruimte voor kleine tassen, en we werden er ook aan herinnerd om die spullen in de bagagebakken bovenin op te bergen.
De eettafel klapt met een druk op de knop onder de console vandaan. Er is enige kracht nodig om de tafel te ontgrendelen. Vanaf dat moment hoeft u de tafel alleen maar naar voren te schuiven, uit te klappen en weer naar u toe te trekken.
De plastic bekleding heeft zeker zijn deel van het misbruik gezien, want er zaten overal krassen op, maar de stoelen en tafels waren verder in zeer nette staat.
Aangezien dit een kortere binnenlandse vlucht was, kregen de passagiers alleen dekens.
Als je uit het raam kijkt, heb je vanaf rij 8 een prachtig uitzicht op de CF6-80 motor aan bakboord en het omringende landschap. Helaas schijn ik altijd in guur weer te vertrekken wanneer ik JFK bezoek.
Zoals vele andere 767-wasruimten in business (of binnenlandse eerste) klasse, zijn ze meestal krap en gestandaardiseerd. Iets eenvoudigs als een kunstplant in de hoek had de omgeving een beetje kunnen opvrolijken, maar ik verwachtte niet veel op deze oudere vogel.
Eten en drinken
Tijdens het instappen kregen klanten in de eerste klas de keuze uit sap of water. Ik kon nooit over de inconsistentie met betrekking tot de gebruikte bekers heen komen, aangezien ik meestal voor vertrek drankjes in goed glaswerk heb ontvangen in plaats van in plastic bekers. Ik zou verondersteld hebben dat deze service een beetje formeler zou zijn geweest met het gebruik van glaswerk, gezien het feit dat we in een echte business class cabine zaten.
Toen de vlucht eenmaal op gang was, ontvingen we de gebruikelijke warme handdoeken, kom met warme, diverse nootjes en drankjes. Aangezien ik tijdens het vliegen geen alcohol drink, neem ik meestal genoegen met koffie of een licht drankje, en dat laatste domineerde deze ronde.
Voor dit segment bestelde ik vooraf de “Spinazie en Ricotta Kaas Raviolini”.
Terneergeslagen van de maaltijd besefte ik helaas pas dat ik de verkeerde keuze had gekregen. Het lijkt erop dat er een misverstand was in de kombuis of bij de etikettering, want twee andere klanten klaagden over het feit dat ze dienbladen hadden gekregen die ze niet hadden besteld.
Ik was behoorlijk teleurgesteld, want ik ben geen fan van blauwe kaas en flauwe salades. Omdat er weinig tot geen smaak was naast de bitterheid van de kaas, moest ik al mijn dressing en zout gebruiken om het enige schijn van smaak te geven. De “gekruide” gegrilde kip was erg droog, en het koud serveren maakte het nog erger.
Tot overmaat van ramp was het brood erg hard, maar ik verorberde het, gezien het feit dat ik niet verder kwam dan de helft van de salade.
Hoewel het probleem met de salade meer een kwestie van persoonlijke voorkeur is, is de droge kip en het harde brood niet te verontschuldigen.
Ik neem de schuld op me voor het niet goed opvolgen van de maaltijdselectie, want ik had mijn maaltijdselectie bijna 30 dagen van tevoren gereserveerd, en was eerlijk gezegd vergeten wat ik had gekozen.
Mijn verlaagde beoordeling hieronder zou meer rusten op de smakeloze kip en de maaltijdmislukking.
Gelukkig kon ik mijn verdriet wegspoelen met een warm, zacht koekje en extra drankjes.
Voorzieningen
De luchtvaartmaatschappij installeerde geen persoonlijke tv’s (PTV), en voegde uiteindelijk satellietgebaseerde Panasonic Wi-Fi en streamingdiensten toe. Ik weet niet zeker welke procedure nog steeds van toepassing is, maar passagiers op internationale langeafstandsvluchten krijgen tablets die in de tafelhouder achterin de stoel voor hen kunnen worden gestoken.
Passagiers kunnen echter ook hun eigen apparaten gebruiken om toegang te krijgen tot de volledige bibliotheek van Amerikaanse entertainmentopties via hun app (die voor vertrek moet worden geïnstalleerd). Streaming muziek, films en tv-shows is gratis, maar Wi-Fi komt op een kosten als volgt:
- $12 – twee uur
- $17 – vier uur
- $19 – hele vlucht
American’s entertainment sectie is altijd vrij goed als ze hebben een ruime keuze aan nieuwe films en tv-releases samen met oudere klassiekers.
Internet snelheden waren abysmally traag, en na meerdere tests, ik was eindelijk in staat om te landen op een miezerige cijfer van 0,63 Mbps. Geef mij maar een ViaSat-verbinding.
Net als veel andere luchtvaartmaatschappijen is American begonnen met het uitfaseren van IFE-systemen op de rugleuning ten gunste van streamingopties. Dit blijkt uit het ontbreken van PTV’s op hun nieuwe MAX 8s, evenals “Project Oasis” 737-800s en A321s (Amerikaanse en ex-US Airways vliegtuigen).
Dit komt uiteraard als een groot nadeel voor degenen die geen eigen tabletten of smartphones, maar voor degenen die het hebben, zijn er nu extra stopcontacten, en ondersteuning stands te prop uw apparaten op. Het grootste pluspunt is hoeveel sneller de streamingdienst te gebruiken is in vergelijking met de PTV’s. Er is aanzienlijk minder vertraging, en ik vermoed dat het enige wat zou kunnen vastlopen uw ervaring zou uw apparaten ‘performance.
Op de 767, dit is een goede stap omhoog afkomstig van een vogel die eerder had geen streaming of Wi-Fi opties op alle. De verstrekte tabletten (lange afstand) had ook veel minder inhoud dan wat werd aangeboden via het streaming systeem.
Aan boord Service
Kijkend voorbij de maaltijd mix up, de bemanningsleden waren zeer behulpzaam, met een van hen zijn bijzonder sassy, op een goede manier natuurlijk. Ze waren zeer stipt met het serveren van de maaltijden en het opruimen, en namen regelmatig contact op met alle passagiers. Het was ook leuk om te zien ze hebben een beetje van small talk met sommige van de passagiers tijdens de service.
Als een regelmatige reiziger met American Airlines, dit was een van de weinige vluchten waar ik was eerlijk gezegd blij met de service van de bemanning. Ik denk dat als ik had gerealiseerd eerder dat er een mix up met mijn maaltijd, ze zou graag hebben ondergebracht me als een van de twee andere passagiers in staat waren om met gemak schakelen.
Conclusie
Gecombineerd in een zeer kleine vertraging duwen terug van de gate, evenals toegevoegde vliegtijd in het gebied van Miami als gevolg van een passerende weersysteem, maakten we het nog steeds naar de gate in redelijke tijd (ongeveer 15 minuten na de geplande aankomsttijd). Naast mijn glansloze lunch, service was geweldig en met stoelen die goed recline en plat gaan was een plus.
While American biedt betere business class zetels op hun 777s en 787s, het is altijd leuk om te vliegen op een widebody op een route die over het algemeen diensten door een 737-800 anders is. Het is een schande de vluchttijd was zo kort wel als net toen ik begon te goed vestigen terug na mijn maaltijd, we hadden al begonnen onze daling in Miami.
Als deze vluchten meestal komen als gevolg van herpositionering doeleinden, kunnen ze niet altijd beschikbaar zijn gedurende het hele jaar. Er is ook een 777-200ER op deze route, maar helaas vertrekt deze veel later, ver na de geplande vertrektijd van mijn aansluitende vlucht die middag.