Op dinsdagavond, onmiddellijk na de State of the Union-toespraak van president Donald Trump, zullen Democraten in het hele land een goede, lange blik krijgen op de reactie van hun partij op de toespraak. Het zal worden gegeven door afgevaardigde Joe Kennedy III uit Massachusetts, en als je nog niet van hem hebt gehoord, zweet het dan niet. Maar als dat het geval is, bent u misschien wel nieuwsgierig naar een paar details over hem – bijvoorbeeld, misschien bent u benieuwd wat Joe Kennedy’s netto waarde is, en hoe het zich verhoudt tot zijn collega-vertegenwoordigers?
Als de achternaam bekend klinkt, wel, het zou moeten. De 37-jarige wetgever is inderdaad een lid van de beroemde Kennedy politieke clan, de kleinzoon van voormalig senator en presidentskandidaat Robert F. Kennedy, en de achterneef van de voormalige president John F. Kennedy. Dat maakt het vrij gemakkelijk te begrijpen waarom je je afvraagt waar zijn nettowaarde is – de Kennedy-familie is beroemd rijk, met een fortuin dat Forbes in 2014 op meer dan $ 1 miljard schatte.
Wat Rep. Kennedy zelf betreft, zijn nettowaarde wordt door het Center For Responsive Politics geschat op iets minder dan $ 43 miljoen in 2016, hoewel dat natuurlijk geen exact cijfer is, en het is al meer dan een jaar geleden sindsdien. Dat cijfer is volgens het centrum afkomstig van persoonlijke financiële onthullingen die Kennedy in 2017 heeft ingediend.
Binnen de zalen van het Congres is dat een behoorlijk groot getal. Volgens het Center for Responsive Politics zou hij met zijn gemiddelde nettowaarde de 24e rijkste gekozen functionaris zijn (van de 585), en het 16e rijkste lid van het Huis (van de meer dan 400). De Republikeinse afgevaardigde Darrel Issa uit Californië, die dit jaar met pensioen gaat, is verreweg het rijkste lid van het Congres, met een geschat vermogen van meer dan 300 miljoen dollar.
Aan de andere kant is het armste parlementslid van het land, volgens de gegevens van het Center for Responsive Politics, de Republikein David Valadao uit Californië. Een melkveehouder van beroep, Valadao heeft momenteel een maximale nettowaarde van ongeveer negatieve $ 4 miljoen, het resultaat voor een deel van meerdere lijnen van het krediet nodig is om zijn bedrijf te exploiteren. Op basis van berichtgeving van de Los Angeles Times, lijkt het er echter op dat hij er een gevoel voor humor over heeft, met de opmerking dat andere wetgevers hem plagen en aanbieden om hem mee uit lunchen te nemen.
Kortom, als wetgevers gaan, is Kennedy behoorlijk welgesteld. Dat is niet zo verwonderlijk, gezien zijn alom bekende en rijke familie. Maar het is informatie die je anders misschien niet zou hebben geweten, want ondanks zijn beroemde naam heeft Kennedy zich enigszins op de achtergrond gehouden sinds hij in 2012 in het Huis werd gekozen.
Dat staat allemaal op het punt te veranderen, echter. De State of the Union zal zonder twijfel het grootste nationale publiek zijn dat Kennedy ooit heeft toegesproken, wat betekent dat het een springplank kan zijn naar een veel zichtbaardere rol binnen de Democratische partij.
Maar het geven van de reactie is geen gemakkelijke klus. Tijdens de Obama-regering is een aantal Republikeinse antwoorden slecht gevallen, met de nodige spot en hoon tot gevolg. Maar desalniettemin is dit het soort kans dat elke jonge afgevaardigde in het Huis zou aangrijpen.
Het zal ook niet al te lang meer duren voordat de hele zaak onderuit gaat. De State of the Union is dinsdagavond om 21.00 uur gepland, en Kennedy’s reactie zal direct daarna plaatsvinden.