The Dragon Motorcycle Ride – Wereldberoemde motorweg (AKA Deals Gap Motorcycle Ride)

The Dragon – Legendary Motorcycle Ride

The Tail of the Dragon, ook bekend als gewoon “De Draak” (of onder een naam die lijkt te vervagen met de jaren – Deal’s Gap (zie de andere namen van de weg gaat door)) is de beroemdste motorweg in de wereld. Nu ik dat getypt heb, is er voor mij geen waterdichte methode om dat te bewijzen, maar ik kan je wel vertellen dat het regelmatig de #1 beoordeelde route is op MotorcycleRoads.com (je kunt altijd een bijgewerkte lijst van de beste motorwegen in de USA bekijken). Ondanks de megagrote faam die hij geniet, is het geenszins een lange route maar eigenlijk een merkwaardig korte route van slechts 11 mijl. Maar de lengte van de Dragon’s weg kan nooit worden genoemd zonder het aantal bochten mee te tellen, zoals vereeuwigd is door de verplichte slagzin – “318 bochten in 11 mijl!” Maar ondanks de ‘geringe lengte’ van de motorrit, trekt de route ontelbare aantallen motorrijders EN bestuurders van alle soorten voertuigen, waaronder sportauto’s, Slingshots, Can-Am Spyders, enzovoort, enzovoort. De Dragon staat al vele jaren op MotorcycleRoads.com en heeft honderden reviews verzameld met commentaar en advies van rijders (let op: ze zijn gerangschikt op basis van het commentaar dat rijders het nuttigst vinden, zodat je niet door honderden hoeft te bladeren om de beste te vinden), foto’s en video’s. De Dragon doet altijd goed mee, met als voornaamste concurrenten: De Three Sisters in Texas, The Blue Ridge Parkway in Virginia & North Carolina, en Beartooth Pass aan de Wyoming & Montana grens.

Hoe noem je de beroemdste motorweg ter wereld?

n de loop der jaren heb ik zoveel verschillende namen voor deze weg gehoord, dat ik een manier wilde vinden om vast te stellen of er één is die gewoon gangbaarder/populairder is dan de andere. Zoals ik in de intro paragraaf zeg, de route gaat door vele vele namen: De staart van de draak, De draak, Deals Gap, De staart van de draak. Dit wil niet zeggen dat de route officieel geen van deze namen heeft volgens de federale of staats/lokale overheden. Maar zelfs dat is een verwarrend onderwerp, aangezien het door de federale overheid is aangeduid als US Hwy 129. Hij wordt echter door de staat Tennessee aangeduid als Route 115. En, toch zul je merken dat het ook een sectie is van de Alcoa Highway. Afgezien van de verwijzingen van de overheid naar deze naam, besloot ik dat een eerlijke en objectieve maatstaf voor hoe de route door de meeste mensen wordt genoemd, kon worden opgelost door me te wenden tot het almachtige en machtige Google. Ik heb dus op elk van de namen gezocht en de resultaten genoteerd (wanneer je een zoekopdracht geeft op Google, wordt het aantal websites/pagina’s weergegeven dat voor die zoekterm is geregistreerd). Dus om dit te doen, zocht ik op elk van de namen (d.w.z., Staart van de Draak, Deals Gap, De Draak, en De Drakenstaart) en voegde specifiek aan elk van de zoekopdrachten de uitdrukking “motorweg” toe … dus bijvoorbeeld, om de zoekresultaten voor Staart van de Draak te zien, voerde ik “De Staart van de Draak motorweg” in en legde de resultaten vast. De reden om deze extra zoekzin toe te voegen was om te proberen valse resultaten uit te sluiten. Bijvoorbeeld, wanneer ik een zoekopdracht uitvoer simpelweg op de zin: “Tail of the Dragon” krijg ik 204 MILJOEN RESULTATEN (in tegenstelling tot de zoekopdracht op “Tail of the Dragon motorfiets rit” die slechts 1.990.000 oplevert … slechts 1% van de grotere resultaten)! Dit is inclusief resultaten voor websites die informatie geven over mythologische drakenstaarten en zelfs dingen zoals de staarten van Komodo Draken). Dus na het doorzoeken van alle namen van deze beroemde motorweg die er rondzwerven, zijn hier de resultaten:

Enter The Dragon!

Na het beantwoorden van de vraag wat de meest voorkomende naam is voor de populairste motorweg ter wereld, wil ik ervoor zorgen dat u een klein beetje begrijpt hoe de weg aan zijn naam is gekomen en een klein beetje uitleg geven over de verwarring rond de naam. Ik zeg een beetje, omdat ik er gewoon maar een beetje van weet (dus als jij iemand bent die hier goede kennis van heeft, neem dan contact met me op door op de Feedback knop bovenaan de site te klikken en me een berichtje te sturen…ik zal het artikel bijwerken als er meer info binnenkomt). Maar wat ik wel weet is dat de route oorspronkelijk de eenvoudigere naam Deals Gap droeg. De term “Gap”, tussen haakjes, is een term die gebruikt wordt om een laag gebied tussen twee hoge bergtoppen aan te duiden en veel wegen die door bergachtige gebieden lopen, duiden een punt langs het pad aan waar de weg zijn grootste hoogte bereikt, meestal als hij over een “kloof” (of “pas”) gaat tussen hogere omringende bergtoppen (de Cumberland Gap komt in gedachten als een beroemde/sleutel-historische “kloof” in de VS). Deze route begon rijders aan te trekken door mond-tot-mondreclame (let wel, dit was lang voordat het Internet bestond om informatie als deze veel gemakkelijker toegankelijk te maken) en ergens in de loop van de tijd begon het idee dat de route het pad volgde van de spaken op de staart van een draak een algemeen gevoel te worden en daarom – De “staart van de draak” begon aan te slaan. In de loop der jaren, naarmate het verhaal over deze route zich verder verspreidde, is de associatie met het bochtige pad van een drakenstaart steeds meer verloren gegaan en is het drakenaspect van de naam steeds sterker geworden. Daarom is de naam ingekort en is – “De Draak” veruit de meest dominante titel geworden voor deze wereldberoemde motorweg, zoals blijkt uit het bovenstaande diagram.

The Dragon Motorcycle Ride’s Location

The Tail of the Dragon ligt in het zuidoosten van Tennessee en begint technisch gezien bij de grens tussen Tennessee en North Carolina op US 129. Opmerking: Het is een gebruikelijke misvatting dat een deel ervan in North Carolina ligt, maar zoals ik al zei, het begint eigenlijk aan de Tennessee kant van de NC/TN grens en gaat noordwaarts TN in. Voor de langste tijd op deze website, had ik het vermeld als bestaande uit weg in beide staten, maar heb dat feit opgeschoond onlangs. (Houd er echter rekening mee dat aangezien het zuidelijke eindpunt aan de grens ligt, veel motorrijders er vanuit North Carolina komen en door het feit dat motorrijders die naar het zuiden rijden onvermijdelijk in North Carolina terechtkomen als ze de route voltooien, heeft de route wel het gevoel dat hij in beide staten ligt). Als je de route begint op dat meest zuidelijke punt (TN/NC grens) ben je technisch gezien op een plaats die op de meeste kaarten aangeduid staat als Deal’s Gap. Als je vanaf daar naar het noorden rijdt, langs die kostbare 11 mijl, en die 318 zalige bochten, kom je midden in de Great Smoky Mountains en het Cherokee National Forest. Het landschap in de lokale omgeving is werkelijk prachtig, maar de waarheid wordt verteld, het landschap langs de eigenlijke Tail of the Dragon rit zal gedempt zijn omdat de route genesteld is in dichte bossen met minimale mogelijkheden voor expansieve uitzichten op de bergen van de lokale omgeving. Maar dat maakt niet uit, want rijders die de draak al eens bereden hebben zullen u vertellen dat u uw ogen op de weg, de bochten en het verkeer moet houden, want het is te technisch om naar het landschap te staren, want dan zou u wel eens een van de statistieken van de draak kunnen worden.

The Dragon Motorcycle Ride – Slayer of Many Motorcycle Riders

Op dat punt: de Dragon-motorrit doodt elk jaar zijn deel van de motorrijders! Op het onderwerp van veiligheid, motorrijders moeten begrijpen dat er een handvol sterfgevallen ELK JAAR en zelfs sommige websites die bijhouden van de staart van de draak jaarlijkse sterfgevallen en info over de locatie en het voertuig, enz. te bieden, dus van plan om te verblijven uit die lijsten door zich te concentreren op uw rijden! De staat Tennessee heeft in de loop der jaren geprobeerd om veranderingen / verbeteringen die gericht zijn op verbetering van de veiligheid, met inbegrip van het verbieden van grote voertuigen uit het reizen op de weg (die langer dan 30-voet) en zelfs toegevoegd berms ontworpen om de kans op motorrijders die af te gaan van de zijkant van een klif / heuvel in geval van een ongeval te verminderen. En, bewegwijzering en verharde pull-outs zijn toegevoegd om zowel te adviseren en chauffeurs aan te moedigen om veilig te rijden en voor veiliger manieren voor het verkeer om te stoppen met de weg, indien nodig. Zoals u zich kunt voorstellen, als een motorfiets rit ziet meerdere doden per jaar, dan moet het zien een heleboel minder ernstige ongevallen die niet opdagen in dodelijke statistieken. In feite zijn er in de loop der jaren zoveel motorongevallen gebeurd dat er een “Boom der Schande” is ontstaan als een plaats waar stukken van motorfietsen de boom en het gebied eromheen sieren als een getuigenis van alle “mislukte ritten” … je zult veel foto’s zien van motorrijders voor deze boom met meestal lachende gezichten die gewoon een selfie voor de boom willen nemen … af en toe zie je een paar foto’s van motorrijders zonder lachend gezicht die poseren voor de boom kort nadat ze persoonlijk hebben bijgedragen aan de “versieringen” van de boom. Wat de toestand van de weg betreft, deze wordt goed onderhouden (waarschijnlijk omdat de staat en de plaatselijke steden beseffen dat het een geldmachine is die zoveel motorrijders uit het hele land en de hele wereld aantrekt), maar volgens TailOfTheDragon.com was de laatste keer dat de route geasfalteerd was 2002. Die site ontkracht ook het gerucht dat de gemeente van plan zou zijn verkeersdrempels te plaatsen! (nogmaals, zij bevestigen dat er geen plannen in die richting zijn!).

De Dragon-motorroute in Tennessee – ook een grote trekpleister voor sportautoliefhebbers!

De route ligt zo afgelegen en is zo onpraktisch voor commercieel verkeer dat het lokale verkeer minimaal zal zijn. Maar doordat de motorrit steeds bekender en beroemder wordt, trekt deze over het algemeen motorfietsen en andere prestatievoertuigen aan, zoals sportauto’s en de nieuwe hybride voertuigen zoals Slingshots en Can-Am Spyders. Deze voertuigen die de weg opgaan kunnen resulteren in overvolle rijomstandigheden tijdens sommige weekends, en vakantieperiodes gedurende de zomer als rijders/rijders uit alle delen van het land en de wereld komen. Grote semi vrachtwagens zijn technisch verboden van het gebruik van de route, maar dat betekent niet dat sommige zal niet nemen van de route toch wat resulteert in een aanzienlijk gevaar voor rijders als deze grote vrachtwagens gewoon niet kan navigeren veel van de scherpere bochten en gebruiken alleen hun rijstrook dus zich ervan bewust dat is een mogelijkheid, zij het een afgelegen een. Een goede eigenschap van de motorweg is dat je te maken hebt met een minimum aan “buzz-killing” kruispunten en opritten. Vanwege de landelijke omgeving kan de weg ook een plek zijn voor de plaatselijke fauna om over te steken en motorrijders hebben al enkele vrij grote dieren gezien tijdens hun ritjes, zoals beren, herten, wilde zwijnen, en al uw te verwachten maar kleinere dieren zoals wasberen en eekhoorns.

The Dragon Motorcycle Ride trekt velen aan vanwege zijn schoonheid

De rit is gelegen in de Smoky Mountain-regio in het zuidoosten van Tennessee. Je bent vlakbij het Great Smoky Mountains National Park en je rijdt door een prachtige riviervallei met de Calderwood Dam en het Calderwood Lake dat door de dam is ontstaan. De schoonheid van het gebied trekt niet alleen motorrijders aan, maar is ook een echte filmset, want sommige films hebben het landschap van de streek gebruikt als decor in films en TV-shows. Bijvoorbeeld, de oude (maar geweldige film als je hem nog niet gezien hebt) Harrison Ford film – The Fugitive, 1993, had een paar belangrijke scènes werden gefilmd in dit gebied (de geweldige scène waar Harrison Ford’s karakter in het nauw gedreven wordt door een US Marshal (gespeeld door een andere geweldige acteur, Tommy Lee Jones) en naar beneden springt aan de voorkant van de dam om te ontsnappen, en de trein wrak scène in de film). Nogmaals, de website TailOfTheDragon.com geeft een heleboel feiten en weetjes over de film en als je geïnteresseerd bent, raad ik je aan die site eens te bezoeken.

Tail of the Dragon ligt ook in de buurt van andere geweldige motorwegen!

Een ander groot voordeel van het rijden op de Dragon is dat je je midden tussen de beste motorroutes ter wereld bevindt. Op de kaart hierboven kun je zien hoeveel motorwegen er in de omgeving zijn en veel daarvan zijn door de staat uitgestippelde routes, zoals aangegeven met de kleuren en uitgelegd in de kleurensleutel. Bijvoorbeeld, een blijvende favoriet (en snel groeiend in motorrijders populariteit) en net ten zuiden van de Tail of the Dragon is de nabijgelegen Cherohala Skyway, een route die gelijke delen van Tennessee en North Carolina verharding deelt als het begint in het westen in Tellico Plains, TN en gaat naar het oosten Robbinsville, NC. Om eerlijk te zijn, en ik wil de staart van de draak hier niet verpesten, maar als je veel van de commentaren van motorrijders op de Cherohala Skyway doorneemt, zul je zien dat velen de route vergelijken met de Dragon en dat velen de voorkeur geven aan de Skyway (een deel van die mening heeft vast te maken met het feit dat wanneer iets zo beroemd is, er altijd mensen zijn die fouten willen vinden en redenen zoeken om een alternatief/concurrent te prijzen). En een andere favoriete motorweg voor motorrijders in de omgeving is de geweldige Hellbender 28; dit is altijd een van de populairste wegen in North Carolina en is gunstig gelegen op slechts een paar mijl van het zuidelijke einde van het startpunt van de Tail of the Dragon. En, ik moet ook vermelden dat er nog een andere zeer populaire motorrit in de omgeving is en deze is ten noorden van het meest noordelijke punt van de “Tail of the Dragon” en in Tennessee genaamd – de Foothills Parkway. En dat is de schoonheid van de Draak … het is niet alleen een ongelooflijke motorrit, maar het is ook in het midden van enkele van de beste rijden land op de planeet, dus een reis naar Deals Gap zal u presenteren met tonnen van andere grote motorfiets mogelijkheden in de prachtige Appalachen berggebied.

De beroemde staart van de draak brengt andere drakenstukken voort in het hele land

De draak heeft zelfs zoveel bekendheid gekregen dat er in het hele land routes opduiken die zich met de staart van de draak trachten te vergelijken of zich op de een of andere manier ermee willen associëren. Sommigen zijn zelfs zo ver gegaan dat officiële regeringen hun naam hebben laten onderschrijven en hun locatie hebben helpen promoten bij rijders over de hele wereld. Degenen die de meeste tractie krijgen zijn drie “andere Draak” genoemde motorroutes die in Virginia en West Virginia te vinden zijn: de Klauw, Terug, en Hoofd van de Draak. De motorritten worden hieronder kort beschreven, evenals de links naar de officiële websites van de routes.

De Claw of the Dragon is te vinden in de zuidwestelijke hoek van Virginia en is technisch gezien een verzameling van 5 lussen. De grootste lus heet de outerloop en beslaat maar liefst 237 mijl aan prachtige wegen! Bovendien heeft deze weg, net als de andere drie “stukken van de draak”, een officiële Claw of the Dragon website.

De kop van de draak ligt iets noordelijker, dit keer in de zuidwestelijke hoek van West Virginia en deze route voert door een gebied dat absoluut bezaaid is met Appalachian uitlopers voor een prachtige lus van 91 mijl. De site heeft ook een officiële Head of the Dragon website waar u meer te weten kunt komen over de route en de jaarlijkse Head of the Dragon rit elk jaar in september.

-De Back of the Dragon naar het zuiden en over de boder in de zuidwestelijke hoek van Virginia wordt eigenlijk omringd door de hierboven beschreven Claw of the Dragon. Deze route is geen lus zoals de twee bovenstaande, maar neemt rijders op een awsome 32-mijl rit tussen drie prominente bergtoppen en biedt naar verluidt 438-bochten en neemt rijders tot hoogten van 3.500 voet boven de zeespiegel en wordt beschreven en gefotografeerd zeer wil op de officiële Back of the Dragon website.