Foto door Ashley Berry Photography, met dank aan de Haunted Basement
Creep Twins from the Haunted Basement
Het lijkt wel of de Haunted Basement niet zou kunnen bestaan zonder The Soap Factory. Het begon allemaal toen een vrijwilliger van de Zeepfabriek zich op een avond verveelde bij de receptie en besloot om de griezelige kelder met een zaklamp te verkennen. Maar als gevolg van de renovaties van dit jaar en de toegenomen studioruimte in The Soap Factory (geen slechte zaak), wordt de kelder meer kunstzinnig dan griezelig, en dat is gewoon niet bevorderlijk voor een goede schrikken.
Insert Haunted Basement, Act II.
Creative Director Christopher Barton en zijn crew deden wat soul-searching (en vervolgens property-searching) nadat ze vorig jaar hoorden van de renovaties. Konden ze hun 10-jarige act op de oorspronkelijke locatie voortzetten, zij het met minder ruimte en een schoner gevoel? Of was het tijd om afscheid te nemen van The Haunted Basement en voor het eerst alleen verder te gaan?
Toen ze besloten dat ze in zo’n kleine ruimte niet dezelfde ervaring konden bieden, braken ze met The Soap Factory en vonden een ruimte op 2010 East Hennepin Avenue die niemand anders wilde huren. Het heeft een vreemde structuur in het midden van de ruimte, een schetsmatig uitziende tunnel die naar nergens leidt, en veel hoeken en gaten die de meeste bedrijven gewoon niet wilden aanpakken of renoveren. Maar waar anderen gedoe zagen, zag Barton mogelijkheden. Hij kon mensen door de tunnel laten kruipen, acteurs en rekwisieten in de hoeken en gangen verstoppen, en, nou ja, je moet maar eens komen kijken om te zien wat er met de centrale structuur is gebeurd. Zelfs zonder zoveel backstage- en opslagruimte als The Soap Factory was 2010 perfect.
Adrenalinejunkies en angstverslaafden weten dat de Haunted Basement elk jaar verandert (de crew gooit de set na sluitingstijd helemaal overhoop en begint het volgende jaar opnieuw), maar dit jaar zouden wel eens de meest dramatische veranderingen kunnen plaatsvinden. Barton bracht een gloednieuwe setploeg binnen om een frisse blik op de nieuwe ruimte te werpen. De installatiekunstenaars en decorontwerpers in het team – waaronder een kunstenaar die vroeger werkte voor Adult Swim van Cartoon Network – hebben maandenlang gewerkt om iets avant-gardistisch en bizar, angstaanjagend en fascinerends te maken, allemaal tegelijk.
Ze houden vast aan hun jaarlijkse themaconcept, maar we gaan het niet verpesten en verklappen precies wat het is. Hier is een hint: Het is een woordspeling op de geschiedenis van 2010 als een General Mills onderzoekslaboratorium, het gebouw waar Cheerios is gemaakt. Al in de war? Goed.
Het is duidelijk dat de Haunted Basement geen doorsnee spookhuis is. Frankenstein is er niet, Dracula ook niet, en al helemaal Casper the Friendly Ghost niet. Ze creëren hun eigen wereld en hun eigen monsters. Je zult hier niet de wetenschapsleraar van je kind vinden met een slecht passend plastic masker. Barton en zijn crew huren professionele acteurs, travestieten, clowns en burlesque danseressen maanden voor de opening van de Basement. En ja, het dramateam zet alles op alles.
“Dit is hun kans om vreemd te doen, abstracte dingen te doen, mensen voor het hoofd te stoten,” zegt Barton. “
Het 2010-gebouw geeft de acteurs de ruimte om op te treden nog voordat de bezoekers de Haunted Basement zelf binnenstappen. Met een gemiddelde van 600-800 bezoekers elke zaterdagavond (en bijna 15.000 in totaal gedurende de maand dat het open is), hebben bezoekers vaak te maken met wachttijden. Maar het is niet zo dat ze gewoon in de rij staan, verveeld en onvoorbereid op wat er komen gaat. Het team gebruikt de binnenplaats van 2010 om elke avond een pre-party te organiseren, met entertainment en acteurs die rondlopen en iedereen ophitsen. Klaar om het zelf te zien? The Basement is elke donderdag tot en met zondag geopend tot en met 31 oktober, met speciale evenementen op vrijdag de 13e en 25 oktober.
Haunted Basement, 2010 E. Hennepin Ave., Bldg. 9, Mpls., hauntedbasement.org